A chef Missy Robbins está de volta à cozinha depois de um hiato de três anos, desta vez cozinhando comida italiana comovente em uma oficina de automóveis requintadamente convertida em Williamsburg, Brooklyn. O chef com estrela Michelin já dirigiu duas localizações N.Y.C de A Voce, e o Chicago, IL Spiaggia, um favorito da família Obama.
Lilia, que abriu oficialmente suas portas em 19 de janeiro, já está ganhando entusiasmo por suas deliciosas massas frescas. Antes da minha reserva, uma colega de trabalho insistiu que eu experimentasse "o macarrão babado", um prato que ela viu surgindo em seu feed do Instagram. Acontece que o macarrão - mais formalmente conhecido como malfadine com pimenta rosa e parmigiano reggiano - já é um dos pratos mais populares do restaurante. Perfeitamente al dente e cremoso com apenas um traço de calor bem-vindo, fica claro por que o malfadine está ganhando reputação. Igualmente maravilhoso é o papardelle com vitela à bolonhesa, porcini e noz-moscada, simples em seus ingredientes, mas de sabor complexo.
Crédito: Evan Sung
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De uma forte lista de antepastos, nosso grupo pediu a bagna cauda, um tradicional molho quente de alho e anchova servido com vegetais de inverno; romanesco com soppressata picante (salame seco), pesto siciliano e manjerona; e um prato de abóbora assada doce com parmigiano, pinhão e manteiga marrom (um pedido obrigatório).
Como prato principal, dividimos suculentas vieiras grelhadas com nozes, iogurte e manjerona, e robalo em cima de batatas assadas no carvão, salpicadas com uma salsa verde que eu adoraria comer em tudo - vegetais, batatas fritas, torradas, na colher, com um canudo... O prato é chef O favorito atual de Robbins e é cozido em uma panela diretamente sobre as brasas na churrasqueira a lenha de Lilia, resultando em uma pele perfeitamente crocante e carne tenra. Cometemos um erro ao não pedir uma segunda porção.
Foi neste ponto, com meu telefone pairando sobre o delicado peixe branco e uma mancha brilhante de salsa verde (para o trabalho, obviamente), a chef Robbins pediu licença para sair da cozinha aberta no centro do restaurante para vir para o nosso tabela. “Não quero ouvir nenhuma reclamação de que sua comida está fria!” ela me repreendeu de brincadeira, em referência ao meu ensaio fotográfico amador. Embora constrangedor, o momento se apresentou como uma oportunidade para eu conversar com Robbins sobre sua filosofia culinária. Ela explicou que a maioria dos itens do menu é composta de apenas alguns ingredientes simples para deixar cada aspecto do prato brilhar.
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A atitude do Chef Robbins em relação à comida se reflete na decoração interior simples de Lilia: tetos altos e paredes caiadas de branco acentuadas por janelas com batentes de ferro reformados, tijolos à vista e madeira natural tabelas. A louça de cerâmica neutra feita sob medida foi criada por Jono Pandolfi, cujo trabalho também é apresentado no renomado N.Y.C. restaurantes The NoMad e Eleven Madison Park. Na verdade, os navios forneceram a Robbins inspiração para seu famoso malfadine. Ela polvilhou o macarrão com grãos de pimenta rosa para elogiar o exterior corado da tigela de Pandolfi; por acaso, a combinação foi mais do que apenas anestésicamente agradável.
Para concluir nossa refeição épica, nos deliciamos com um bolo de azeite clássico coberto com chantilly fresco e pêssegos, um incrível crostata de maçã rústica que Robbins insistiu que comêssemos com as mãos e uma porção de gelato de chocolate decadente polvilhado com café expresso pó. (Um café take-away Lilia, que abrirá em breve em Williamsburg, apresentará este gelato, juntamente com doces caseiros, focaccias doces e salgadas e sanduíches.)
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Talvez o aspecto mais memorável da experiência do jantar foi a presença de Robbins dentro e fora da cozinha. Quando ela não está cuidando da churrasqueira, ela está compartilhando uma risada com sua equipe, conversando com os clientes e fazendo seus convidados se sentirem em casa. Estou ansioso para voltar, tanto pela comida que sacia a alma quanto pelo ambiente aconchegante criado pela chef Robbins e sua equipe.