Como Lindsey Vonn lutou contra lesões que ameaçavam sua carreira

Lindsey Vonn chegará às pistas nas Olimpíadas de 2018, mas o caminho do jovem de 33 anos até Pyeongchang não foi fácil. Junto com 80 vitórias na Copa do Mundo e duas medalhas olímpicas, ela acumulou duas lesões que ameaçaram encerrar sua carreira. Aqui, Vonn relata como ela se recuperou, física e mentalmente, para voltar mais forte do que nunca.

Sempre fui muito voltado para metas - na minha carreira e na vida em geral. Acontece que eu sou o tipo de pessoa que leva ao limite o tempo todo, esteja eu esquiando ou dirigindo. Portanto, é difícil para mim saber se estou me pressionando também longe. Eu caí no Campeonato Mundial em 2013, rasgando meu ACL e MCL e resultando em uma fratura do planalto tibial. Esse foi o início de uma longa lista de lesões. Mas lutei para voltar e definitivamente me senti pronto para as Olimpíadas de Sochi em 2014 - até que rasguei novamente meu ACL antes dos jogos. Tentei continuar esquiando nele, o que não deu certo. Eventualmente, criei mais danos, o que me levou ao período de dois anos mais difícil da minha carreira, enquanto trabalhava para voltar a ser capaz de andar e depois esquiar.

Foi devastador perder as Olimpíadas de Sochi, depois de já ter lutado tanto para voltar do mesmo prejuízo. Foi muito deprimente e foi difícil sair do lugar em que estava. Foi realmente a ideia de esquiar e estar na montanha de novo que me fez continuar, e trabalhei muito para voltar lá. Não sei onde teria chegado se não tivesse esse objetivo.

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Depois de muita fisioterapia, consegui esquiar novamente. Mas esse não foi o fim. Menos de dois anos depois de voltar às encostas, caí novamente em novembro de 2016, desta vez resultando em uma fratura em espiral do meu úmero, com danos nos nervos. Não senti minha mão por várias semanas. Foi provavelmente a lesão mais assustadora que já tive, porque ninguém poderia me dizer se eu recuperaria a função da minha mão. Eu não conseguia escrever; Eu não conseguia soletrar meu nome; Eu não conseguia comer; Eu não conseguia nem pentear meu cabelo.

Foi muito difícil permanecer positivo, mas tive a sorte de ter muito apoio de amigos e familiares. Minha irmã estava lá comigo para a cirurgia e realmente cuidou de mim, me colocando na cama e me fazendo comida. Minha fisioterapeuta, Lindsay Winninger, me arrastava para fora da cama quando eu não sentia que poderia fazer isso. Eu estava tão deprimido. Acabei pegando um cachorro, Leo, que foi atropelado. Ele também tinha um problema no joelho, então éramos companheiros.

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Quando você está voltando de uma lesão, você tem que se concentrar nos pequenos passos e nas pequenas vitórias. É muito frustrante pensar a longo prazo. Alguns dias são melhores do que outros e é muito mais fácil de gerenciar, mentalmente, quando você se concentra no momento. Não há muito que você possa fazer logo após a cirurgia, então, a princípio, são principalmente exercícios de amplitude de movimento e terapia manual. Conforme você avança, você começa a trabalhar com força. Depois de minha lesão no braço, eu passava cinco horas por dia trabalhando na amplitude de movimento e apenas tentando colocar a sensação de volta em minhas mãos. Passei muito tempo na banheira de hidromassagem, porque aumenta a circulação para o nervo e eu estava tentando fazer com que meus dedos se ativassem. Alguns dias, meu objetivo era apenas dobrar meu dedo indicador e sentar na água, concentrando-me em movê-lo.

Mesmo quando a reabilitação não era tão desgastante fisicamente, era sempre muito desgastante mentalmente. Você está colocando tudo o que você tem nisso. Desde minha primeira lesão, meu objetivo sempre foi voltar mais forte do que antes. Claro, com lesões, você nunca sabe se será capaz de fazer isso. Mas fui persistente e nunca desisti, o que me ajudou a voltar ao topo. Fisicamente, isso definitivamente afeta meu corpo. É uma luta constante. Mas meus ferimentos me tornaram muito mais forte como pessoa - estou muito mais resistente mentalmente do que era antes.

Em janeiro de 2017, finalmente consegui esquiar novamente e pensei em treinar para as Olimpíadas de 2018. Agora, tenho que aquecer meu joelho todas as manhãs e, se quiser treinar forte, tenho que ter certeza de que estou cuidando de minhas lesões anteriores. Estou sempre pensando nisso.

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Estou definitivamente mais ciente do meu corpo e do que ele é capaz agora do que antes. Eu sei o que devo e não devo fazer. Neste verão, eu estava fazendo duas sessões de fisioterapia por dia, cinco ou seis dias por semana. Assim que comecei a esquiar, estava fazendo três a quatro horas pela manhã e depois malhando por algumas horas à tarde. Agora que estou na temporada de corridas, tento conseguir pelo menos duas elevações por semana. Nunca há realmente um dia em que eu não esteja fazendo algo - ou estou correndo, esquiando, na academia ou me recuperando à tarde. Não há muito tempo livre na temporada.

Quando não estou treinando ou esquiando, fico com meus cães. Eles tiveram um impacto enorme e positivo na minha recuperação e na minha vida em geral. Dois anos depois que ganhei Leo, ganhei outro cachorro chamado Bear. Agora, eu viajo com meu pequeno rei Charles chamado Lucy. Ela me ajuda a relaxar na estrada, que é o momento mais difícil para mim. Você está sempre perto de pessoas, mas no final do dia, você está no seu quarto de hotel e está sozinho - o que é muito deprimente. Então, tê-la por perto me ajuda a relaxar, e todos os hotéis parecem um lar porque ela está lá. Eu costumo assistir Lei e ordem, especialmente se eu estiver tendo um dia ruim. Por alguma razão, isso apenas torna o mundo melhor, e então me sinto melhor.

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Acredito que tudo acontece por um motivo, e sei que vou chegar a essas Olimpíadas e que tudo vai sair como deveria. Ainda assim, a corrida de esqui é um esporte inerentemente perigoso. Não importa o quanto eu tento ser cuidadoso e seguro e não correr muitos riscos tudo o tempo, ainda é perigoso. Isso faz parte do trabalho e sei que é uma possibilidade. Tenho 99 por cento de certeza que este ano será minha última Olimpíada. Meu corpo passou pelo espremedor, e não tenho certeza de quanto tempo vou ser capaz de esquiar. Mas vou tentar continuar esquiando o máximo que puder. Estou constantemente inspirado por alguém como Roger Federer, porque muitas pessoas o descartaram quando ele estava lidando com lesões alguns anos atrás. Todos pensaram que ele tinha acabado, mas ele voltou e tem 20 títulos de Grand Slam. Eu ainda tenho muito em mim também.

Através de todos os altos e baixos da minha carreira, minhas lesões me tornaram muito mais forte do que eu seria se continuasse vencendo sem quaisquer obstáculos. A adversidade realmente faz você valorizar tudo o que você tem - e eu realmente tenho sorte de poder esquiar e fazer o que amo todos os dias.

—Como disse a Samantha Simon