Sobre a glória de ser um editor de moda negra durante a era de Michelle Obama

O mesmo ano Michelle Obama tornou-se a primeira-dama dos Estados Unidos no mesmo ano em que fiquei totalmente imerso como editora de moda em meu primeiro emprego em tempo integral em uma revista. Eu não tinha percebido o significado desses eventos coincidentes até agora - um pouco antes da Sra. Obama termina seu reinado como a figura feminina mais importante de nosso país... e indiscutivelmente do mundo.

A moda é uma indústria fabulosa, mas inconstante, na qual os editores negros são poucos e distantes entre si e onde é notícia de última hora quando uma modelo ou atriz negra aparece em uma grande capa de revista ou campanha publicitária. A flagrante falta de diversidade continua a ser um tema de preocupação e uma fonte constante de isolamento para aqueles de nós que se esforçam para ser reconhecido por nosso talento, em vez de apenas um rosto moreno que tranquiliza cegamente nossas respectivas empresas de que estão sendo inclusivas (ou não racista).

Quando a mulher mais estilosa do mundo é negra, é mais difícil questionar minha legitimidade como membro da comunidade da moda. Ou é? Seja real ou percebida, a presença de Michelle foi uma bela fuga da paisagem caiada da moda que incluiu uma enxurrada ininterrupta de Kardashians - bem como qualquer coisa a ver com Taylor Swift, Jennifer Lawrence ou Kate Middleton.

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Já escrevi meu quinhão de artigos Karadashian e meditei sobre a proeminência de Angelegging no tapete vermelho. E não importa o quão branda essa cobertura possa parecer, eu encontrei consolo em saber que o próximo momento épico da moda de nossa primeira-dama estava chegando. Esses momentos trouxeram um tom muito necessário às notícias - e à minha carreira.

Lembro-me vividamente do frenesi que se seguiu na redação de meu antigo emprego quando Michelle estreou sua franja pela primeira vez. Nós lutamos com entusiasmo como um departamento de estilo para reunir um artigo o mais rápido possível e um digno do novo penteado inovador da primeira-dama. Um simples corte de cabelo exercia o tipo de poder que transformava jornalistas experientes em fãs barulhentos - e números estonteantes de tráfego para o site.

Foi igualmente incrível quando a Sra. Obama viraria cabeças em roupas feitas por marcas de mercado de massa como Target e J.Crew. Não só foi alucinante que nós (o público em geral) pudéssemos reproduzir um visual de primeira-dama de maneira econômica, mas nada era barato ou artificial na maneira como ela os embalava. Ela usa H&M com o mesmo nível de sofisticação e estilo que usa quando veste as roupas de grife caras que revestem seu armário - e legado.

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E para que não esqueçamos a influência de Michelle definitivamente traça uma linha direta para as primeiras filhas, Malia e Sasha - cujas contribuições para a moda são uma história de florescimento em mulheres diante de nossos olhos e fazendo isso com estilo e graça. Não só escrevi sobre uma mulher negra na Casa Branca - mas três.

Além disso, narrar a ascensão de Michelle ao ícone do estilo também foi ressaltado por seu apoio a designers emergentes e designers de cor. Ela apresentou ao mundo designers como Jason Wu e Sophia Theallet. Mas é o Designers negros que Michelle usou com tanto orgulho - incluindo Tracy Reese, Mimi Plange, Byron Lars, Duro Olowu e Laura Smalls, entre outros - que serviu como um exemplo brilhante de seu compromisso inflexível de injetar diversidade em seu estilo simbolismo.

Como escritor, há uma terrível desconexão quando se trata de comemorar uma primeira-dama negra que defende a inclusão, mas os designers negros são grosseiramente sub-representados no mercado. Tem sido parte da minha missão garantir que a representação seja realizada. Dos conjuntos estampados de virar a cabeça de Olowu aos vestidos femininos de Smalls, Michelle estava deixando o mundo saber que talentosos designers negros não apenas existem, mas também são dignos de adoração.

Eu nunca vou esquecer o Vestido de toile rosa e cinza-azulado Tracy Reese Michelle usava ao pisar no palco na Convenção Nacional Democrata de 2012. Eu rapidamente mandei um e-mail para Reese com sua reação. A alegria de entrevistar uma designer afro-americana reagindo à nossa primeira-dama afro-americana usando sua criação em uma ocasião tão monumental é algo que vou valorizar. Esses são os momentos em que vou olhar para trás em minha carreira e sorrir com orgulho.

Enquanto eu relutantemente (leia: chutando e gritando) inauguro uma nova era de ocupantes da Casa Branca, temo que estaremos resignados com a realidade de looks previsíveis vestidos por uma figura pouco inspiradora. A presença de estilo e substância de Michelle deixará um vazio incomensurável.

Nem é preciso dizer que Michelle não escapará do meu olhar, apesar de sua saída da Casa Branca. Vou esperar com muita antecipação, pois ela ocasionalmente entra e sai dos holofotes. E enquanto espero, vou alegrar-me com a sorte de meus anos de formação como editora de moda terem sido abençoados com um nível de #BlackGirlMagic que eu nunca pensei ser possível.