Quando Elizabeth Holmes, o notório "gênio" da engenharia por trás da agora extinta empresa de exames de sangue Theranos, foi declarada uma golpista, fiquei fascinado. Do jeito que uma bagunça sempre reconhece outra bagunça, eu vi um pouco de mim nela.
Nos créditos de abertura da HBO O inventor, que narra sua ascensão e queda, um entrevistador fora da câmera pede que ela lhe conte um segredo. Holmes parou por um momento e percebi uma agitação familiar por trás de seus intensos olhos azuis. Aposto que ela estava pensando: “O segredo é que estou vivendo uma mentira”. Eu sei, porque eu também senti isso.
No começo dos meus 20 anos, passei minhas manhãs passando uma chapinha no cabelo, cobrindo-o com óleo vítreo para alisá-lo até torná-lo brilhante. Usei muitas roupas pretas e mantive minhas unhas bem cuidadas. Eu era jovem, negro e estava começando a entrar nos brilhantes escalões da mídia de Manhattan; Eu senti que me polir para ser aceitavelmente sofisticado era a única maneira de me encaixar. As regras não escritas sobre quem podia parecer bagunceiro no trabalho eram em preto e branco: não fui eu.
Uma e outra vez, pesquisas descobriram que as mulheres negras sentem pressionado a trabalhar mais a fim de competir com, ou ser levado tão a sério quanto, seus colegas brancos. Seu cabelo, especificamente, é considerado “menos profissional”, pelas mulheres brancas com quem trabalham. Este tipo de preconceito leva um um verdadeiro prejuízo para a saúde mental das mulheres negras e sucesso profissional, enquanto mulheres brancas altas, magras, loiras e endinheiradas como Holmes são recompensadas por fazer o mínimo. Seu sucesso desenfreado - arriscando a saúde e a segurança de outras pessoas e um bilhão de dólares - é outro exemplo de um benefício imerecido da dúvida. Em seu mundo, parecer que você não se importava em escolher uma roupa bonita ou mandar fazer o cabelo eram marcas de um verdadeiro gênio.
No documentário, Holmes diz que seu estilo preferido é uma página tirada do lookbook de Steve Jobs, e ela idolatra o fundador perturbador. Fazer os homens ricos pensarem nela como outro Jobs era seu objetivo, e vestir-se como ele era uma estratégia bastante simples. Então, ela cultivou a estética de um gênio excêntrico sem se importar com a estética. Holmes muitas vezes ficava diante de sua equipe Theranos com seu cabelo loiro de aparência seca e irregular projetando-se para fora da cabeça em um surpreendente frizz anti-gravidade. Seu uniforme preto de gola alta e calça - o qual ela nunca foi fotografada sem e com um armário cheio - fazia parte de sua falsificação. Pacote inicial de gênio masculino branco: edição feminina.
E o surpreendente é que funcionou (pelo menos até que não funcionou). A personalidade de Holmes enganou os poderosos jogadores brancos, incluindo Henry Kissinger e Rupert Murdoch, não apenas dando a ela seu dinheiro, mas, sem fôlego, comparando-a a Arquimedes enquanto o fazia. Ela encabeçou conferências médicas e de tecnologia; ela cobriu Forbes revista. Tudo isso realmente ilumina é a brancura insuportável de seu grift.
Em um pedaço para The Outline em junho passado, Amanda Mull explica como o estilo característico de Elizabeth Holmes atuou em sua grande teia de enganos: “[Ela] sempre usou o mesma maquiagem, e não só era sempre mal aplicada, mas especificamente de tal forma que você notava que era pobre aplicativo. Ela criou problemas com sua aparência que não estavam lá - como o cabelo bagunçado de uma erupção ruim que poderia ter sido facilmente alisado, ou a aplicação ligeiramente enviesada de um batom neutro e fácil de aplicar - e então ela propositalmente se recusou a resolver eles."
Para uma mulher negra, o cabelo desfeito não é lido como um marcador de alguém preocupado com o trabalho sério. Muitas mulheres negras nem mesmo têm a opção de ostentar nada menos do que um cabelo perfeito no trabalho sem escrutínio, muito menos fazer com que seja lido como uma capacidade.
Como InStyle relatado em agosto, as mulheres negras são frequentemente julgadas como pouco profissionais ou desleixadas com base em suposições racistas sobre o cabelo. Desarrumado, para algumas pessoas, não é apenas um movimento de poder - não é uma opção. Mulheres negras têm empregos ou promoções negadas, ou são removidas da escola, quando penteados como dreadlocks, tranças ou cachos naturais são mal interpretados pelos brancos no poder. E estes são estilos, não uma falta desgrenhada dele.
Considere Brittany Noble, uma jornalista premiada que já trabalhou WJTV do Mississippi que entrou com uma queixa contra a EEOC depois de ser demitida por não alisar o cabelo. Em um Ensaio médio, ela explica como seu chefe hesitou quando ela perguntou se poderia parar de alisar o cabelo e aparecer na televisão com cachos: “Disseram-me que meu cabelo natural não é profissional e o equivalente a ele jogando um boné de beisebol para ir ao supermercado armazenar. Ele disse que ‘os espectadores do Mississippi precisam ver uma rainha da beleza’ ”. Ela disse No estilo em 2018 que foi sugerido a ela que jornalistas negros se saíam melhor com cabelos lisos. “Estamos tentando parecer uma pessoa branca, basicamente”, explicou ela. “Estamos tentando nos encaixar em suas redações. Essas redações não foram criadas para nós ”.
No início deste mês A cidade de Nova York tomou medidas drásticas para vincular a discriminação do cabelo à discriminação racial, banindo o preconceito no local de trabalho com base na forma como as mulheres negras usam seus cabelos. Em outras partes do país, as aparições de mulheres negras têm sido constantemente policiadas nos locais de trabalho, escolas e até mesmo no estatuto do código de vestimenta militar. Nova York é uma cidade que já é dura com a discriminação. E simplesmente banir a discriminação está longe de render um bilhão de dólares porque você leu a aparência desgrenhada de alguém como brilho. Para mulheres negras como eu, limpeza ainda é necessária, e não há o benefício da dúvida. Se eu aparecesse com o cabelo de Holmes, meus colegas brancos provavelmente perguntariam se eu tinha saído para festejar muito na noite anterior.
Quanto a Elizabeth Holmes: agora que todas as bobinas de seu golpe se desfizeram, não posso deixar de me perguntar como ela está vestindo o cabelo.