Dominique Moceanu: Fui na lista negra por lutar contra os abusos na ginástica

Aos 14 anos, Dominique Moceanu fez parte da primeira equipe de ginástica feminina dos EUA a ganhar o ouro olímpico em 1996, tornando-se a mais jovem medalhista de ouro olímpica da história dos EUA. Depois de anos de abuso, ela agora defende a segurança dos atletas.

Amo ginástica de todo o coração. É um belo esporte e faz parte da minha vida desde que me lembro. É esse profundo apreço pela arte da ginástica e pelos atletas que a praticam que me levou a fazer o que antes era considerado um pecado capital em meu esporte: criticar em público.

Para esclarecer, não foi o esporte da ginástica em si que critiquei - foi o sistema e as pessoas que o dirigiam. Há cerca de uma década, com a seleção feminina dos Estados Unidos no topo do jogo e com os pilares da ginástica, Bela e Marta Karolyi - donos do rancho do Texas onde a equipe olímpica treinava - adorando o público, escolhi falar sobre o que era errado. Eu sabia que o que tinha a dizer seria impopular para muitos, incluindo meus ex-treinadores e fãs do nosso esporte. Mas eu também sabia que havia centenas de garotas sonhando com o ouro olímpico que mereciam treinar em ambientes seguros.

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Saindo do sistema e sendo pessoalmente treinado e treinado pelos Karolyis, eu sabia em primeira mão como o famoso Rancho Karolyi poderia ser um lugar assustador e insalubre. Eu sabia o que era ser agarrado pela nuca e arrastado pela sala por Marta. Eu sabia o que era ter tanto medo de pedir para usar o banheiro que, na prática, fiz xixi na malha.

Foi nesse ambiente insalubre que, aos 14 anos, enquanto treinava para as Olimpíadas de 1996, me disseram para continuar praticando apesar de dores fortes e incômodas nas pernas. Como punição por reclamar, fui obrigado a fazer minha rotina um número cada vez maior de repetições, repetindo-a continuamente até que literalmente desabasse no tapete. Só então fui olhado mais de perto, o que me levou à descoberta de que havia treinado com uma perna fraturada.

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Com crianças atletas morando no rancho por semanas sem a supervisão de seus pais ou de qualquer adulto além dos funcionários da USA Gymnastics (USAG), foi criada uma atmosfera onde o abuso verbal e emocional se tornou comum. Eu acredito que isso, junto com o medo de retaliação por dizer algo negativo sobre os Karolyis ou sua laia, tornou o abuso possível. Mais tarde, descobriu-se que o rancho era o local onde vários jovens ginastas estavam molestado pelo médico da equipe Larry Nassar.

Em 2006, após uma carreira que incluiu fazer parte da primeira equipe de ginástica feminina dos EUA a trazer para casa ouro e sendo a ginasta mais jovem a ganhar um Campeonato Nacional dos EUA, deixei a ginástica competitiva mundo. Eu estava seguindo em frente, construindo uma vida familiar, trabalhando como treinador para jovens ginastas. Mas eu não conseguia suportar a ideia de essas meninas tendo que passar pelo que eu tinha experimentado. Com o apoio de meu marido Mike e de poucos outros, fiz a missão de alertar as pessoas de que o sistema de ginástica da USAG e da Karolyis não era seguro.

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Então eu falei - primeiro para a HBO. Pela primeira vez, em uma entrevista em 2008, eu não adoei nada. Eu compartilhei minhas experiências e fui honesto. Foi libertador e desafiador ao mesmo tempo. Eu estava falando minha verdade, o que era tremendamente gratificante, mas também fui rejeitado, colocado na lista negra e criticado pela comunidade da qual fiz parte por tanto tempo. E-mails de ódio vieram - de ex-fãs que não queriam ouvir o que eu tinha a dizer e de treinadores de alto escalão no sistema que me acusaram de esfaquear a ginástica pelas costas.

Para a USAG, tornei-me uma não pessoa. Parei de receber oportunidades financeiras e referências, não fui mais convidado para falar e participar de muitos eventos, e muito poucos atletas vieram em minha defesa ou optaram por corroborar o que eu tinha a dizer, embora tivessem visto o que eu tinha visto. Doeu, mas eu tinha tomado uma decisão e me mantive firme. Fiz mais entrevistas. Então, em 2012, lancei minhas memórias, Desequilibrado, onde entrei em maiores detalhes sobre minhas experiências. Os odiadores continuaram a odiar, mas eu não podia, não deixaria que eles me parassem. A segurança dos jovens ginastas era muito importante. O tratamento negligente e desumano que muitas vezes recebiam havia durado muito, e eu prometi que nunca iria parar de compartilhar minha história com quem quisesse ouvir.

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Tive a sorte de nunca ter sido abusada sexualmente pelo Dr. Nassar, mas quando as primeiras mulheres corajosas chegaram ansioso para me contar sobre ter sido horrivelmente abusado por ele, foi doloroso e angustiante - embora não surpreendente. A total falta de consideração pela segurança e bem-estar do atleta, pela cultura do medo e pelo a mentalidade de nunca questionar os Karolyis ou seus funcionários criou uma tempestade perfeita na qual um monstro como Nassar poderia prosperar.

Afinal, ele era um dos poucos adultos que era realmente “legal” conosco. (Aprendemos desde então que este é um comportamento típico de catação, para fornecer uma falsa sensação de segurança quando tantos outros adultos estavam sendo negligente ou abusivo: seja uma voz amigável e solidária para construir confiança, mas não ofereça nenhuma ajuda ou assistência real.) Aquele Nassar poderia se envolver em seu comportamento nojento sem controle por anos, abusando sexualmente de centenas de meninas, pode parecer impossível para a maioria, mas não para mim. Você não fala abertamente, você nunca reclama e ninguém está cuidando de você. Como é tragicamente fácil.

Testemunhar sobre essa cultura distorcida perante o Comitê Judiciário do Senado no ano passado foi um dos momentos de maior orgulho da minha vida. Senti que, depois de gritar no vácuo por tanto tempo, finalmente estava sendo ouvido e uma mudança real estava sendo feita. E com o passar de legislação resultante este ano, agora podemos dizer com segurança que as futuras gerações de crianças que participam de esportes estarão mais seguras. É uma justificativa, mas ainda há muito trabalho a ser feito. Enquanto novos padrões e legislação são definidos, é mais imperativo do que nunca que trabalhemos para proteger os atletas e fornecer ambientes seguros para eles. Eliminar os abusadores, maus atores e seus facilitadores é uma parte importante disso.

Não foi fácil. Mas aprendi há muito tempo que ser campeão de qualquer coisa não é fácil. Estou honrado por ter uma voz, por ter sido capaz de ajudar a trazer mudanças positivas e sei que dias melhores estão por vir. Tenho esperança de que agora possamos começar a desenvolver práticas mais seguras para todos os esportes juvenis, incluindo o belo esporte da ginástica.

O Centro de Ginástica Dominique Moceanu abrirá suas portas em Medina, Ohio, neste mês de maio.