Mary J. Blige em 'Power Book II: Ghost,' Divorce, and What's Next

Quando Mary J. Blige está pronta para relaxar ela compromete. No momento, a rainha do hip-hop soul está dando um zoom no vasto quintal de sua casa em Nova Jersey. Ela está vestindo um maiô Gucci arco-íris de um ombro só, brincos de argola de ouro e óculos de sol tipo gatinho, o cabelo preso em um topete loiro solto.

Atrás dela, uma plácida piscina turquesa está colocada de forma convidativa com poltronas brancas reclináveis. "Está 90 graus e estou começando cedo!" Blige diz com uma risada, notando que ela está de férias. "Eu estou bem em ficar quieto. Essa é a coisa sobre mim. Eu sei como apenas sentar. "

Blige tem uma semana de folga antes de retomar as filmagens da segunda temporada do drama Starz Power Book II: Ghost, onde ela tem um papel suculento como a droga implacável "queenpin" Monet Tejada. Depois de um período de descanso muito necessário durante a pandemia, a carreira de Blige está saltando mais uma vez. Ela está ganhando elogios como Dinah Washington na cinebiografia de Aretha Franklin

Ao longo do caminho, ela lutou contra o abuso de drogas e a depressão. Os eventos traumáticos de uma infância difícil a tornaram incapaz de lidar com a fama na adolescência, resultando em um longo ataque de autoaversão debilitante pelo qual ela finalmente está superando. Muito poucas celebridades do calibre de Blige são tão transparentes sobre suas lutas. Seus shows lembram uma sessão de terapia de grupo; este é alguém que nunca, nunca telefona ("Trata-se de dar 200% e deixar suor no palco", diz ela).

Mesmo depois de mais de 30 anos aos olhos do público, Blige, quente e presente neste dia brilhante de verão, ainda está extremamente vulnerável. No documentário, seus olhos brilham quando ela recita algumas de suas letras mais sombrias; ela cresceu novamente quando viu o filme acabado. “Eu não conseguia acreditar o quanto eu estava chorando”, diz ela.

O sistema hidráulico fluiu a sério quando ela viu na tela depoimentos de fãs que disseram sua música evitou que cometessem suicídio - algo que ela disse no documentário que ela considerou ela própria. "Isso me tocou muito", diz ela agora, com a voz embargada. "E eu só fiz isso colocando minha dor na música. E tentando não morrer. "

As filmagens do documentário - além de fazer 50 anos este ano - tornaram Blige reflexiva. A verdadeira cura, diz ela, "é um processo. Provavelmente não seremos completamente curados até que estejamos em nosso túmulo. Estou falando sério! Então, se eu dissesse, 'Oh sim, garota, estou curada' "- ela balança os braços com desdém -" bem, não, isso não é verdade. Cada dia é uma luta. Estou lutando pela felicidade agora. Estou lutando por paz de espírito agora. "

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A serenidade é provavelmente mais fácil de convocar após o divórcio de seu marido e gerente em 2018, uma provação que decididamente não foi "desacoplamento consciente". Seu novo single, "Hourglass", que fecha o documentário, foi escrito antes da separação e faz alusão a sua discórdia. Letras como "Se não há amanhã, temos que fazer isso durar esta noite" refletiam "eu passando pelo inferno, tentando manter alguém que não me queria". Ela balança a cabeça. "Mas quando eu saí daquele casamento ruim, comecei a realmente me levantar e me amar. Eu não me odeio mais. Estou mais forte agora. "

O filme também tem muitos momentos de alegria. É um prazer assistir a filmagens dos anos 90 de Blige e ver como seu impacto tem sido duradouro na moda. Nos primeiros dias, ela e sua estilista de longa data Misa Hylton, com poucas roupas de grife, mas muita inspiração, criaram um mistura irresistível de street e tomboy: shorts curtos, botas de teflon, bonés de beisebol virados para trás, camisetas, cachos loiros, óculos de sol Fendi, Chapéus Applejack.

"Isso é o que as pessoas do centro da cidade fazem - pegam qualquer quantia de dinheiro que temos e fazem algo incrível com uma roupa", diz ela. Mulheres jovens de origens semelhantes se viram pela primeira vez e começaram a "mexer nos meus penteados".

As saias e botas de tênis plissadas de Blige voltaram e estão atualmente chegando à pista. "Todo mundo está fazendo as saias e as botas e o pescoço cheio de correntes!" ela diz com uma risada.

Ela continua a trilhar um caminho de estilo com o olhar de Monet Power Book II, todas as jaquetas de couro pretas amanteigadas, silhuetas afiadas e uma longa juba vermelha repartida no meio e derramando-se pelas costas - ideia de Blige. "Em vez de dar-lhe uma pancada e cobrir o rosto, quero que as pessoas vejam suas expressões - tipo, 'Não estou me escondendo, não foda... com licença, não Toque Comigo.' E o vermelho é um sinal de fogo. "Ela enfia uma mecha cor de mel atrás da orelha. "Eu não queria cabelos loiros, porque isso é minha merda."

Os principais brincos de argola de Monet - outro visual exclusivo - são cortesia da joalheria Sister Love, linha de Blige com a amiga de longa data Simone I. Smith, visto em todos, de Rihanna a Missy Elliott. Quando digo a Blige que temo que aros pesados ​​puxem para baixo meus lóbulos das orelhas, ela se senta abruptamente em sua espreguiçadeira. "Estes parecem pesados, mas não são", diz ela, passando os dedos nos cintilantes Queen Hoops de ouro amarelo que adornam suas orelhas. “Meu negócio era fazer aros gigantes e leves, para que você não estragasse os ouvidos e precisasse fazer uma cirurgia! Vou enviar alguns para você. Quer um pouco? "(Alguns dias depois, alguns pares em forma de coração chegam pelo correio - e ela não estava brincando, eles são deliciosamente leves.)

Durante as filmagens da primeira temporada de Power Book II, Diz Blige, ela teve que "superar o medo" de atuar - apesar de uma indicação ao Oscar por sua performance silenciosamente devastadora em 2017 Preso na lama. "Eu nem sempre estava super segura com minha habilidade de atuação", diz ela. Ela sente falta da afirmação de uma audiência ao vivo. “Não há ninguém batendo palmas, ninguém gritando, apenas uma câmera fria”, diz ela. "Então eu tive que continuar empurrando, empurrando, empurrando." Ela sorri. “Mas quando cheguei ao final da primeira temporada, eu estava tipo, 'Monet - boom.' "

Blige também pretende causar impacto por trás das câmeras. Sua produtora, Blue Butterfly, está desenvolvendo uma lista de diversos filmes e programas de TV - incluindo uma sitcom chamada Assunto de família que ela e o co-criador Curtis "50 Cent" Jackson acabaram de vender para a ABC - e ela é uma defensora vocal das dublês negras, que muitas vezes são esquecidas na indústria.

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Ela também está escrevendo novas músicas - mantendo o telefone ao lado da cama, para o caso de a inspiração bater às 3 da manhã ("Você precisa acordar, pegar seus óculos e digitar aí bem rápido"). Vários jovens artistas estão em seu radar, entre eles DELA. “Ela tem uma voz fenomenal e é uma grande escritora”, diz Blige. "Jazmine Sullivan me move, Ella Mai me move, Lucky Daye. Muitos narcotraficantes estão fazendo algo ótimo. ”O conselho que ela lhes daria é caracteristicamente direto. "Continue com seus negócios", diz ela sem rodeios. "Conheça o estado do seu dinheiro. Faça um seguro de vida. Faça todos os tipos de seguro. "

O telefone de Blige vibra, e ela se desculpa brevemente ("Espera aí, não vá a lugar nenhum"). É um amigo, um dos vários que chegarão em breve para relaxar na piscina. A programação da tarde é simples: pegar um sol, comer, beber um pouco de vinho e fazer os outros rirem. "Um dia perfeito", diz Blige.

Ela tem um sauvignon blanc gelado pronto da Sun Goddess, a linha de vinhos que estreou no ano passado. Dela Postagens do Instagram da campanha publicitária da Deusa do Sol, na qual ela usa um minúsculo maiô dourado em uma praia de Turks e Caicos, provocou um inferno de emoji de fogo de gente como Taraji P. Henson e Busta Rhymes.

Com razão. Blige diz que se sente melhor do que nunca e credita exercícios, vitaminas, tratamentos faciais, muita água ("a fonte da juventude") e cochilos frequentes como as chaves para seu brilho inerente. “Desde criança, adoro cochilos”, diz ela. "Como um adulto, eu ainda os amo." Ela também está atenta aos seus níveis de estresse: "Quando carregamos o estresse para dentro, ele começa a se refletir do lado de fora, como na sua pele."

Ultimamente, Blige se tornou ainda mais experimental com seu estilo. "Eu adoro me vestir e parecer voar", diz ela. "Às vezes me sinto como os anos 1980, às vezes me sinto como os 1990. Às vezes me sinto como uma traficante de drogas, às vezes me sinto como uma senhora de classe. "

Dez anos atrás, ela disse: "Eu não estaria usando esses shorts jeans que mostram um pouco da minha bunda. Mas agora que tenho um pouco de confiança, estou usando eles. ”Ela estica um membro brilhante e tonificado. "Eu sei que tenho algumas pernas boas. Estou usando um macacão inteiro que parece um maiô, se eu quiser, entende o que quero dizer? "

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Blige está se divertindo com sua paz recém-descoberta e seus muitos projetos criativos - e seu status de solteira. "Divórcio, isso aliviou a carga", diz ela, recostando-se na cadeira. “O dia em que comecei a clarear é o dia em que minha pele começou a brilhar, meus olhos começaram a brilhar. Agora eu mantenho gente bonita ao meu redor. ”Ela ri. "Estou solteiro, sem filhos, e estou me divertindo. Estou fazendo o máximo. "

Fotografias da AB + DM. Estilo de June Ambrose. Cabelo por Tym Wallace / Mastermind Management Group. Maquiagem por Keita Moore / The Only Agency. Cenografia de Michael Altman / See Management. Produção por The Custom Family.

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