Eu tinha 23 anos quando puxei o gatilho de uma arma pela primeira vez no intervalo da NRA em Fairfax, Virgínia. Era 2011, e eu não tinha ideia de onde ficava San Bernardino ou quão perto a escola elementar Sandy Hook era da casa do meu avô. Sentindo o aperto da Glock 19 em minhas palmas ligeiramente suadas, meu namorado me segurando firme, respirei fundo e apertei. Bang! Eu atirei no teto. Bang! O canto do alvo de papel. Foi emocionante.

Cresci em uma família muito liberal em Connecticut. Minha mãe não gostou da ideia de armas de água. Ir para um campo de tiro, encorajado pelo meu namorado armador, parecia uma rebelião. Mas era mais do que isso - enquanto meus pés estavam enraizados na Virgínia, emocionalmente eu estava de volta à minha cidade universitária em Maryland, me protegendo de todos os idiotas que me seguiram pelo campus à noite ou me agarraram em um bar contra minha vontade. Respirei o cheiro metálico do fogão e pensei na possibilidade de nunca mais ficar vulnerável. Policiais atiraram em Glock 19s, e agora, eu também. Eu não era mais aquela garota indefesa de um metro e meio de altura. Eu era uma mulher forte e confiante com uma arma.

A partir daquele momento, fiquei viciado na Segunda Emenda. Como alguém ousa tentar tirar meu direito à autoproteção. Meu namorado me deu um adesivo de para-choque da NRA e eu o coloquei no carro, bem ao lado do adesivo da meia maratona 13.1, celebrando a outra força mais poderosa da minha vida.

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Controlo de armas

Crédito: Cortesia

Eu não fui imprudente, nem meu namorado ou os outros entusiastas de armas que conheci. Eles entenderam que armas não são brinquedos. Eu fiz o curso de segurança obrigatório do intervalo, consistindo em mostrar minha carteira de motorista, a licença do meu namorado e um questionário de múltipla escolha surpreendentemente simplista. (Para onde você aponta a arma? Resposta: Sempre abaixo da faixa, nunca em seu rosto.)

Logo, me graduei para o revólver e depois para o rifle de assalto: o AR-15. O fogo rápido e a revista aparentemente interminável me fizeram sentir um herói. Meu namorado personalizou seu rifle com uma melhor empunhadura e mira. Essas peças custam centenas de dólares.

Eu perguntei a ele por que ele possuía essa arma se tudo o que estávamos fazendo era atirar no papel. “Simples”, ele respondeu. "Eu preciso disso para proteção." Certamente, uma arma de fogo era o suficiente para me sentir seguro, certo? Ele parecia confuso, quase zangado. “Eu quero estar preparado.” Deve eu Tive mais medo do mundo perigoso em que vivi? Considerei comprar minha própria arma.

Nos anos que se seguiram, ouvi falar de dezenas de tiroteios: tiroteios em escolas, tiroteios em locais de trabalho, tiroteios em concertos, tiroteios em bases militares. Eles estavam sempre opressores, mas nenhum deles necessariamente diminuiu meu desejo por armas. Eu não estava mais com aquele namorado, mas tinha saído com outros homens e tinha um colega de quarto que possuía armas legalmente e com segurança. Eles seguiram o protocolo, usando cofres especiais para armas em casa e durante o transporte, e respeitaram a enorme responsabilidade que assumiram ao segurar uma arma. Era sua identidade. Fiquei perturbado com as tragédias e horrorizado com suas vítimas, mas o modo como usei as armas não teve nada a ver com isso.

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Mesmo assim, sentia um conflito interno toda vez que lia essas manchetes. No mesmo ano em que comecei a filmar, a congressista Gabby Giffords e outras 18 pessoas foram baleadas no estacionamento de um supermercado em Tucson, Arizona. Fiquei enjoado ao perceber que havia atirado com a mesma arma que Jared Lee Loughner usara. Lembro-me de seu rosto maníaco nos jornais, e embora eu soubesse que iria nunca usar uma arma da mesma maneira que ele fez, nossa empolgação com o poder de envolver nossas mãos em torno de um punho era tão diferente? Tínhamos uma conexão assustadora.

Mudei-me para Connecticut em 2015 e fiz meu curso de autorização de pistola, que, dependendo de uma verificação de antecedentes e impressões digitais, me permitiria ter uma arma legalmente. Connecticut tem leis de armas notoriamente rígidas, então achei que seria um processo oneroso. Mas fiz um curso de segurança NRA de quatro horas (cerca de 10 minutos em um alcance) e depois tive permissão para atirar. Internamente, questionei o quão seguro isso era - afinal, a educação de motorista requer horas atrás do volante antes que você possa obter uma carteira de motorista. Essa experiência, mais uma verificação de antecedentes, me dariam uma arma em alguns meses.

Mas, eventualmente, decidi não fazer. Eu realmente estaria mais seguro? As pessoas dizem que uma resposta emocional a uma tragédia não é um bom motivo para mudar sua posição em relação às leis sobre armas. Mas o que realmente mudou minha mente foi o número de vezes que tive que ter essa resposta emocional. Duas semanas antes de Parkland, um amigo meu perdeu seu filho adolescente em um trágico acidente com arma de fogo em sua casa. A essa altura, os AR-15s (uma arma que eu também atirei) eram regularmente mencionados nas notícias. Aurora. Sandy Hook. San Bernardino. Orlando. Las Vegas. Sutherland Springs. E, mais recentemente, Parkland. Eu tinha me convencido de que esses casos individuais foram acasos de sorte, que pessoas más sempre abusarão de seu poder, mas você não pode ignorar um padrão tão óbvio; são dados.

VÍDEO: The School Walkout in Parkland, Florida

A resposta da NRA a essas tragédias, em Parkland em particular, foi a gota d'água para mim. Idéia deles? Combata bandidos com armas com mais caras bons com armas. Táticas de medo. As pessoas costumam comparar sarcasticamente as leis de controle de armas com a proibição de carros. Afinal, os carros matam mais pessoas. Mas carros estão controlada. Você pode apoiar a Segunda Emenda, até mesmo ser um entusiasta de armas, ao mesmo tempo que defende leis de bom senso, como verificações de antecedentes, proibições de ações e períodos de espera. Na verdade, 97 por cento dos proprietários de armas apóiam verificações de antecedentes. Em vez disso, a NRA opta por usar táticas de medo. A organização não apóia a intenção da Segunda Emenda, e é por isso que ela perdeu a minha confiança e a de muitas outras pessoas depois de Parkland.

A América tem um problema de saúde mental. Não há caminhos suficientes para obter ajuda e há um estigma em torno do tratamento. É um problema que precisamos corrigir e que certamente diminuiria a predisposição de algumas pessoas à violência. Mas outros países também têm déficits de saúde mental e uma fração dos tiroteios em massa. A diferença? o EUA têm mais armas per capita do que qualquer outro país do mundo. Em alguns estados, as armas têm períodos de espera mais curtos do que os terapeutas de boa reputação.

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Então, sim, uma pessoa determinada a prejudicar os outros fará isso de qualquer maneira, mas tornar mais fácil para essa pessoa colocar as mãos em uma arma de assalto transforma a violência em violência em massa. É por isso que joguei fora minha licença de porte de arma, rasguei o adesivo do pára-choque do NRA e agora apóio totalmente a proibição do rifle de assalto.

Não acho que os proprietários de armas sejam maus ou indiferentes. Eu respeito o direito deles de serem capazes de se proteger. Mas os adolescentes também têm o direito de frequentar a escola sem serem mortos a tiros. Eu também fico com medo de andar até o meu carro à noite. Eu quero ser aquela mulher durona que pode me proteger de qualquer pessoa e qualquer coisa. Mas, apesar do esforço da NRA para me fazer pensar o contrário, também sei que não preciso de um AR-15 ou de uma revista pré-configurada para fazer isso.