Ellen Stofan foi basicamente criado para a NASA. Enquanto crescia, seu pai trabalhava para o gigante da exploração espacial como engenheiro de foguetes, enquanto sua mãe dava aulas de ciências. Ela cresceu acostumada a ouvir a linguagem da aeronáutica e discussões científicas na mesa da sala de jantar. Ela até compareceu ao seu primeiro lançamento de foguete quando tinha apenas 4 anos de idade.
Stofan acabou se tornando cientista-chefe da NASA, o que significa que ela estava trabalhando em tudo, desde o próximo espaçonaves em desenvolvimento para estudar o universo, à questão de como eles realmente levarão as pessoas a Marte. Stofan diz que foi um trabalho “muito divertido” sem surpresa. Mas, ela também reconhece como sua experiência de infância foi rara e como sua trajetória de vida poderia ter sido muito diferente sem o apoio de seus pais na área escolhida.
“Se você olhar em ciência, tecnologia, engenharia ou matemática, as mulheres representam 30% ou menos da força de trabalho”, diz Stofan no vídeo acima. “Quero que todas as garotas deste país sintam que podem crescer e se tornar astronautas, pilotos ou talvez um dia a diretora do Museu Nacional do Ar e do Espaço.”
Agora, como a primeira diretora feminina do Museu Nacional do Ar e Espaço do Smithsonian em Washington, D.C., ela quer ter certeza de que a próxima geração de futuros exploradores, especialmente mulheres e minorias, sejam encorajados a entrar nos campos STEM como ela era quando criança. “Como criamos um ambiente ao longo de todo esse pipeline que não apenas acolhe as mulheres, mas as incentiva ativamente, porque sabemos que essa é a chave para o sucesso?” ela pergunta.
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Para saber mais sobre seus planos para o museu e futuros exploradores, assista ao vídeo completo acima e leia os trechos abaixo.
Começando: “As mulheres sempre foram uma minoria extrema”, diz Stofan ao discutir seu início de carreira e os desafios de ser mulher em sua área. Ela também se lembra de uma situação em que um colega de trabalho praguejava durante as reuniões e imediatamente se voltava para Stofan, geralmente a única mulher na sala, e se desculpava. “Ele estava lembrando a todos na sala que eu era diferente”, diz Stofan. “[É] quando você diz: 'Se eu for diferente, é aqui que pertenço?' Então, eu sentiria que tinha que trabalhar duas vezes mais para ser levado a metade da seriedade. ”
Círculo completo: Stofan é um grande fã de seu museu. “Todos os dias eu entro no museu e ainda fico maravilhado porque todos os nossos artefatos contam a história de alguém que foi o mais rápido, alguém que foi mais longe, alguém que foi mais alto ”, diz ela sobre os objetos inspiradores que a cercam a cada dia. A sensação de olhos arregalados pode resultar de sua primeira visita ao museu, quando ela começou como estagiária.
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Depois de seu primeiro ano na faculdade, quando decidiu que geologia planetária era sua vocação, ela estagiou no Centro de Estudos da Terra e Planetários, que fica no Museu do Ar e Espaço.
“Para mim, era o lugar mais incrível do mundo”, diz ela. “Eu realmente nunca pensei que voltaria como diretor e parcialmente isso foi porque isso não era algo que eu achava que era uma carreira para as mulheres na época ”. Avançando para hoje, quando Stofan está fazendo história.
Mulheres em STEM: Para homenagear as mulheres nos campos STEM que Stofan admira, ela criou uma parede comemorativa em seu escritório no museu que mostra mulheres incríveis que realizaram grandes feitos na aviação e no espaço. Essas fotos incluem todos, de Amelia Earhart a outra mulher durona e veterana da NASA, Mae Jemison.
Metas para a próxima geração: “Uma das coisas importantes para mim é garantir que os inspiremos com histórias de pessoas que se parecem com eles”, diz Stofan. “Quero ter certeza de que você se vê, alguém que se parece com você, que conquistou coisas incríveis no passado aqui no museu." Ela está fazendo isso concentrando-se em crianças em idade escolar em sua programação e tentando mostrar a eles como suas carreiras são legais pode ser.