Fui ao baile pela primeira vez aos 32 - e valeu a pena esperar

Ah, baile de formatura. Aquele momento mágico em que você passa o dia todo estressando com seu cabelo e maquiagem antes de colocar seu vestido chique e dançar a noite toda com os amigos que você jura que terá para sempre. Pelo menos é assim que eu sempre imaginei. Por razões que não fazem muito sentido agora, pulei meu baile de formatura. E por muito tempo, eu secretamente esperava que um dos meus futuros namorados tivesse pena de mim e me ajudasse recriar aquele rito de passagem adolescente, como uma cena de uma comédia romântica cafona - mas, infelizmente, meus sonhos de baile nunca vieram verdade. Até que eles fizeram.

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Há alguns meses, percebi que precisaria resolver o problema por conta própria - embora não sem uma pequena ajuda de meus colegas de trabalho. E graças a Deus por eles, porque eu honestamente não tinha ideia de por onde começar. O vestido, o cabelo, a maquiagem... tanto para planejar! Não vou mentir - um dos meus maiores arrependimentos sobre abandonar o baile foi perder o pré-baile glam sesh obrigatório. OK, tudo bem, então talvez essa ideia toda fosse um pouco um projeto vaidade para mim, mas não é esse o objetivo do baile de qualquer maneira? E daí se eu estivesse 14 anos atrasado?

Após semanas de antecipação, o grande dia finalmente chegou. Com meu lilás Vestido de Monique Lhuillier da Rent the Runway a reboque, fui para o meu compromisso de cabelo em Mizu na cidade de Nova York com uma ideia aproximada do que eu queria: um penteado caprichoso com gavinhas emolduradas no rosto (o quê? Eu me formei em '02). Natch, eu trouxe a equipe MIMI comigo. Porque você não pode fazer seu cabelo sem a aprovação do seu time, certo?

Minha estilista Judy McGuiness me deu um look adequado para as primeiras filhas, mas moderno o suficiente para uma noitada em 2016. Basicamente, uma versão atualizada do updo de Bianca em 10 coisas que eu odeio em você. A chave para conseguir esse visual? Abundância de ORIBE Cuidados com o Cabelo Grandiose Hair Plumping Mousse (US $ 22; neimanmarcus.com) e ORIBE Dry Texturizing Spray ($ 44; neimanmarcus.com) - uma grande atualização do spray de cabelo em aerossol que eu teria usado para laquear minha franja no colégio. Dizer que fiquei satisfeito com a obra-prima de Judy seria um eufemismo.

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Próxima parada: Blushington NYC. E é melhor você acreditar que eu pedi as obras - cílios postiços, batom vermelho e contornos pesados. Ei, você só vai ao baile uma vez, certo? Minha maior preocupação com a minha maquiagem, porém, era ter certeza de que duraria a noite inteira sem se estabelecer em linhas finas (porque, vamos ser honestos, eu tenho um pouco mais do que tinha aos 18 anos). Para criar um acabamento perfeito e arejado, minha maquiadora Leanna Cho usou o Temptu Aéreo ($ 195; nordstrom.com), eliminando imperfeições com um liquidificador de beleza ($ 20; nordstrom.com). Não quero envelhecer nem nada aqui, mas o misturador de beleza nem existia quando me formei no ensino médio, o que é meio difícil de acreditar porque literalmente não consigo me lembrar da vida sem ele. E embora a base do aerógrafo fosse uma coisa na indústria de cosméticos, certamente não era popular ainda. Então, a esse respeito, estou realmente muito feliz por ter esperado até 2016 para assistir ao baile pela primeira vez - estou convencido de que meu look de maquiagem teria sido nada menos que digno de se encolher naquela época.

Então, depois que meu dia de mimos foi concluído, nós reduzimos para The Gregory Hotel - o cenário perfeito para aquelas fotos clássicas de baile que lotam meu feed do Instagram a cada #TBT. Convocamos um amigo para ser meu par (obrigado, Christian!), E até fizemos uma cabine fotográfica improvisada usando alguns adereços da Party City enquanto músicas do início dos anos 2000 tocavam no meu iPhone. Então, basicamente, Ja Rule e J.Lo repetem. Em pouco tempo, estávamos totalmente no modo de festa pré-jogo e eu estava literalmente vivendo minha melhor vida.

Enquanto nós não fomos a um real dança - jantar no Landmarc em Columbus Circle era o destino final - isso foi o suficiente para mim. E enquanto cruzávamos a rua em direção ao restaurante, um turista curioso apontou e perguntou em voz alta: “Quem é ela?!" Acho que nunca me senti mais glamourosa.

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Você pode estar se perguntando por que diabos eu esperei tanto tempo para me tratar como a rainha (do baile) que sou. Acredite em mim, eu mesma pensei muito sobre isso. A verdade é que eu sofria de uma péssima auto-estima na época do colégio, mas escondia isso bem. Quando meus amigos perguntaram por que eu não compareci naquela noite de 2002, culpei minha atitude cínica e muito legal para a escola. Eu me convenci de que os ritos de passagem tradicionais eram defeituosos para tornar sua falta menos dolorosa. Não me lembro o que realmente fiz enquanto todo mundo estava no baile, mas tenho quase certeza de que consistia em ficar sentado sozinho no meu quarto sentindo pena de mim mesmo porque não gostava da minha aparência.

Em retrospecto, não é tanto que eu me arrependa de ter perdido o baile em si (eu duvido de qualquer coisa verdadeiramente alucinante aconteceu, e eu definitivamente compensei isso aos meus 20 anos) - é que eu perdi isso pelo errado razões. Eu gostaria de poder enviar uma mensagem para o meu eu de 18 anos de que eu era inteligente e bonita e para parar de me punir. É realmente faz melhorar. Mas essa é a beleza de envelhecer, certo? Nunca é tarde para começar a amar a si mesmo - e nunca, nunca é tarde para ir ao baile.