Eu costumava usar uma pulseira “O que Jesus faria”. O tecido extravagante era vermelho brilhante com as letras W.W.J.D bordadas em branco. Permaneceu em meu pulso durante meus anos em minha escola secundária católica particular. Eu também usava uma cruz de prata no pescoço, ia à igreja todos os domingos, orava de manhã e à noite e me sentia, na maior parte do tempo, profundamente ligada à minha fé. Então, fui para a faculdade.
Nas primeiras semanas, mantive minha fé. Senti-me em contato com Deus e voltei-me para a religião quando fui oprimido. Mas, gradualmente, meus domingos foram superados por uma carga de trabalho seriamente aumentada, um emprego de meio período e, honestamente, ressacas. No final dos meus quatro anos, a religião parecia menos um alívio do estresse e da ansiedade e mais um hábito incômodo em si. Também lutei, como tantos jovens, para me conectar com a fé fora da instituição religiosa.
Nunca me senti ressentido com o catolicismo ou os ensinamentos da igreja; Eu me senti desconectado. Nas aulas de religião da minha escola primária, fomos ensinados a ser como Jesus. Isso significava aceitar a todos independentemente de suas diferenças, dar a outra face e, acima de tudo, amar o próximo como a si mesmo. Então, mais tarde na vida, me vi em conflito com a recusa da igreja em reconhecer o casamento gay, sua condenação ao aborto e sua recusa em aceitar o divórcio. Parecia arcaico para mim e, mais do que tudo, parecia hipócrita. E assim, embora eu nunca denunciasse abertamente a igreja ou minha religião, não fiz muito para revitalizar minha fé.
Nos últimos anos, mantive os principais princípios de minha fé cristã em meu coração e sempre me identifiquei como uma pessoa que acredita fortemente em Deus. Essa conexão nunca sofreu. Sempre soube que minha identidade cristã era importante para mim, mas não percebi até que ponto até os últimos meses.
Muito tem sido escrito sobre o aumento em ansiedade das pessoas recentemente, e eu certamente não estava imune. Todos os dias, eu sentia que era confrontado com uma nova catástrofe: Morte e destruição na Síria. Terrorismo em Londres. Um tiroteio na Champs-Élysées. Sem mencionar a atual montanha-russa política. Achei o ciclo de notícias tão desgastante, deprimente e, acima de tudo, aterrorizante que comecei a desligar conscientemente.
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Por muito tempo, eu não sabia o que poderia fazer para criar um impacto real ou inspirar qualquer mudança. Mas enquanto eu continuava com meus dias e regularmente testemunhava pessoas em clara agonia emocional ou lia histórias sobre pessoas com medo de perder seus cuidados de saúde ou ser expulso do país, me ocorreu que o que o mundo realmente precisa agora é menos negatividade e mais Ame. Quase da noite para o dia, comecei a ver a todos de forma diferente, imaginando-os como meus irmãos e irmãs, assim como me ensinaram há muito tempo nas aulas de religião. Estávamos todos no mesmo campo de jogo e todos queríamos aceitação, perdão e amor.
Decidi então passar pelos meus dias com o máximo de positividade que pudesse reunir. Eu prego perdão aos meus amigos, estejam eles brigando com os namorados ou apenas irritados com a vida. Eu sorrio mais. Tento dar mais aos sem-teto. E eu rezo muito mais. Sem nem mesmo tentar, eu me alinhei com minha fé cristã e, desta vez, a conexão parece ainda mais forte. Recusando-me a carregar a negatividade comigo, engolindo meu orgulho com mais frequência e praticando a empatia genuína todos os dias, sinto-me emocionalmente mais leve. Eu me sinto mais feliz. E me sinto um pouco melhor equipado para lidar com o peso do mundo... ou pelo menos parte disso. E percebi um resultado incrível: ao tentar injetar mais amor em minha vida e na vida das pessoas ao meu redor, percebi que mais e mais pessoas estão realmente fazendo exatamente a mesma coisa.
Então, enquanto eu perdia meu W.W.J.D. pulseira há muito tempo, o estado do mundo serve como um lembrete da necessidade da fé por si só. O revigoramento de meus valores cristãos - perdão, compaixão, amor - me permitiu sentir-me genuinamente conectado a cada pessoa ao meu redor.