ATUALIZAR: Após a publicação deste artigo, um representante da URBN contatado No estilo com uma declaração. A marca confirmou que os codinomes Nick, Nicky e Nicole foram usados ​​como parte da prevenção de perdas nas lojas, mas os relatos abaixo representam essa política sendo "mal utilizada". "Estamos profundamente tristes e perturbados com esses relatórios e pedimos desculpas profusamente a todos os clientes que se sentiram mal recebidos em nossas lojas. Não toleraremos racismo, discriminação ou qualquer forma de discriminação racial ”, disse o representante. Segue o artigo original.

Algumas semanas atrás, a própria polícia de moda (indústria) do Instagram, Diet Prada, compartilhou um título em sua página: “Boho Lifestyle Retailer Anthropologie Has a Secret Code Name for Black Customers.” A menção do “codinome” me parou no meio do caminho. Finalmente, alguém está falando sobre Nick.

Trabalhei em dois locais da Urban Outfitters no sul da Califórnia enquanto estava na faculdade, de 2011 a 2014. Como um ingênuo de 19 anos com aspirações de blogueiro de moda e uma obsessão pelos Shins, Urban Outfitters era o emprego dos meus sonhos, e cheguei à minha sessão de treinamento com os olhos vermelhos e ansioso no meu suéter esforçado shorts. (URBN é a empresa-mãe da Urban Outfitters, Free People e Anthropologie, e utiliza práticas de loja semelhantes em todas as marcas.) esperado, houve um tour pela “sala” de descanso (leia-se: corredor), uma introdução à equipe gerencial e uma análise do funcionário desconto. E então houve o treinamento de prevenção de perdas.

Desde o início, ficou claro para os funcionários que a prevenção de perdas, ou LP, era equivalente importância, e era nosso trabalho como vendedores no chão de fábrica garantir que nossa mercadoria fosse protegido. Além de verificações meticulosas de estoque, o uso de etiquetas pesadas com alarme e alguns truques de merchandising inteligentes, fomos ensinados que a empresa usava uma palavra-código para possíveis ladrões de lojas: "Nick".

E é aqui que as coisas ficam complicadas. Quem é Nick (ou Nicky, em algumas lojas)? Essa é uma ótima pergunta, que nunca foi respondida com clareza. Nas minhas lojas, um Nick pode ser alguém que foi visto enfiando bralettes em sua bolsa, ou alguém que saiu do provador com um ou mais itens desaparecidos. Mas também foi usado de forma mais livre para denotar qualquer pessoa que parecesse "suspeita". (URBN não retornou InStyle’s pedido de comentário até o momento. Anthropologie compartilhou um Postagem no Instagram afirmando "nunca temos e nunca teremos uma palavra-código baseada na etnia ou raça de um cliente.")

“Alguém é um Nick se não se encaixa no perfil do cliente”, diz Noelle *, que trabalhou em uma loja da Anthropologie no sul da Califórnia entre 2016 e 2018 No estilo. A localização da marca URBN de preço mais alto em um bairro nobre de San Diego significava que Nicks era praticamente qualquer pessoa que não se encaixasse no visual de "mãe rica", acrescenta ela. “Não era como,‘ Se uma pessoa de cor entrar, observe-a ’. Mesmo que seja assim que acontece na maior parte do tempo”.

Zoe *, que trabalhou em uma loja da Anthropologie em Boston entre 2014 e 2017, conta No estilo que um Nick era "alguém [que] parece incompleto" ou "alguém [que] não diz olá" quando cumprimentado.

“Na época, Nick ou Nicki me explicaram como,‘ Oh, alguém vai usuario algo, alguém vai roubar algo, 'mas foi só quando eu realmente deixei aquele trabalho que eu pensei, ‘OK, isso é literalmente um calúnia codificado que estávamos usando para identificar principalmente ladrões de lojas não brancos’ ”, ela acrescenta. “O que é realmente perturbador e nojento, desde o primeiro dia, eles estavam treinando funcionários para usar este palavra a seu critério e essencialmente não precisa de nenhuma prova para comprovar por que eles pensaram que alguém estava roubando. ”

“[Nick] era bastante usado por pessoas que eles achavam que deveríamos assistir”, diz Bri Codner, que trabalhou em uma loja Urban Outfitters em Manhattan em 2017. “Quando comecei a trabalhar lá, disseram-nos que era para qualquer pessoa suspeita, mas como continuei trabalhando lá, eles me disseram que se sentiam como muitos dos garotos da vizinhança - muitos dos garotos do ensino médio ”eram Nicks. “Mas a única pessoa que vi pegando algo foi uma mulher branca”, acrescenta ela.

“Eles sempre me diziam‘ Oh, são essas crianças que geralmente vêm aqui e roubam ’, mas muitas vezes eu via essas crianças fazendo compras”, continua Bri. “[O racismo] sempre foi meio subliminar, se isso faz algum sentido. Eles não disseram exatamente: 'Oh, são os hispânicos ou negros', eles diriam, 'Oh, são os alunos do ensino médio' - e se você conhece aquela área [onde a loja estava localizada], você sabe que os alunos do ensino médio são negros ou hispânicos. ” 

Em meu próprio treinamento, raça nunca foi mencionada explicitamente como meio de identificar uma pessoa suspeita. Mas aquele silêncio deixou espaço para o preconceito inconsciente preencher o vazio. Sem treinamento de preconceito ou necessidade de prova ao nomear um Nick, não havia nenhum esforço claro para evitar estereótipos racistas. E quando alguém foi identificado como "Nick"? Significava segui-los ou pairar ao redor deles enquanto faziam compras - tratamento que os compradores negros têm há muito chamado como injustamente usado contra eles.

“Nunca, jamais, segui alguém, porque não achei que fosse certo fazer isso”, diz Bri. “Eu não vou pairar - isso simplesmente não sou eu. Porque eu sei como é estar em uma loja e olhando ao redor ou genuinamente procurando por algo para compre e então alguém está me seguindo, ou me deixando desconfortável, porque eu sou uma mulher negra Eu mesmo." 

A suspeita, por sua própria definição, é um sentimento que não está enraizado em nada de concreto. É subjetivo. E com o que sabemos sobre preconceito inconsciente, bem como estereótipos prejudiciais que rotulam negros e pardos como ameaçadores ou "bandidos", o sistema de usar um A palavra-código e os clientes que seguem estão levando os funcionários ao fracasso - ceder aos seus piores instintos às custas do conforto dos clientes negros e marrons e segurança.

“Testemunhei ocasiões em que [gerentes de loja] foram chamados diretamente por clientes negros para segui-los”, diz Zoe. “Às vezes, [gerentes] tentavam fingir quando estavam seguindo um cliente, como se 'por acaso' estivessem trabalhando naquela área da loja. Mas houve outras ocasiões em que era tão completamente óbvio [que eles estavam] fazendo o perfil dos clientes ”.

Quando esses confrontos ocorreram, acrescenta Zoe, os gerentes os ignoraram, dizendo à equipe que o cliente era “louco”, outro estereótipo preocupante frequentemente usado como arma contra as mulheres negras.

“Mesmo quando essas chamadas diretas aconteciam, os clientes negros chamavam esses gerentes brancos por segui-los ao redor do loja, nunca houve grandes conversas com a equipe sobre o perfil ”, diz Zoe sobre sua experiência no Boston armazenar. “Não houve maior discussão com a equipe sobre priorizar a mercadoria em vez do conforto de nossos clientes.” 

Davion Mceqwae, um associado de vendas em um Urban Outfitters em Manhattan (em um local diferente da loja de Bri) de 2016 a 2018, lembra casos em que os clientes ouviam por acaso a menção do codinome pelo walkie-talkie talkies. “Normalmente havia todo esse barulho, música tocando e pessoas comprando”, diz ele, mas quando um associado e um cliente estavam juntos no elevador, o cliente podia ouvir tudo. “Muitas vezes nossos walkies estavam no viva-voz e os Nicks ouviam algo como,‘ Sra. Nick está no elevador com sua jaqueta roxa '- e você está lá com ela.” 

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A experiência de Davion é apenas mais um exemplo de como o sistema, como Zoe afirmou, prioriza a mercadoria sobre o conforto do cliente - e isso não está OK.

“Às vezes, as pessoas vão às lojas para apenas olhe”, Diz Bri. “Tipo, nem todo mundo tem dinheiro imediatamente para fazer uma compra. Então, para já considerar essa pessoa suspeita porque ela não está fazendo uma compra e porque eles são negros ou hispânicos, está errado. Período." 

Em meus quatro anos de experiência no varejo, o roubo era galopante. Certa vez, testemunhei um bando de garotos de fraternidade brancos com óculos escuros e bonés de beisebol sair correndo da loja com os braços cheios de camisetas gráficas. Outra vez, uma adolescente branca disparou o alarme da porta depois de encher o livro, Como roubar como um artista, em sua bolsa. (Sim, isso realmente aconteceu.) Tudo isso levanta a questão: um sistema de codinomes funciona? Isso realmente impede o roubo? Ou serve apenas para fazer os clientes pretos e pardos se sentirem desrespeitados e incomodados? Uma dessas coisas, inequivocamente, está acontecendo.

A prática é inteiramente baseada na intimidação. Quando recebo a tarefa de seguir um Nick, espero ver essa pessoa se livrar de um item que estava segurando ou remover algo do bolso e colocá-lo em uma prateleira aleatória - porque isso confirmaria que o sistema estava trabalhando. Mas, em retrospecto, percebi que o objetivo era deixar uma pessoa desconfortável demais para roubar - fazer com que a pessoa perceber você os seguindo, para que eles não tivessem a oportunidade de colocar algo invisível em sua bolsa, ou para que eles abrissem mão de tudo o que já haviam escondido em si mesmos. Mas sem evidências concretas de roubo, foi um jogo de dados completo para saber se você estava fazendo um ladrao desconfortável, ou você estava fazendo um cliente desconfortável. E essas chances não são boas o suficiente. Nem mesmo perto.

As marcas URBN certamente não são as únicas cadeias de varejo a usar linguagem codificada para alertar os funcionários sobre possíveis roubos - dizem ex-associados da Victoria’s Secret e da American Eagle Outfitters No estilo que suas lojas tinham sistemas semelhantes. Mas URBN, e Urban Outfitters em particular, pretendem ser diversificados e acolhedores com pró-LGBTQ merchandising e publicidade retratando diversos (embora magros) jovens que vivem em espaços urbanos. Meus próprios colegas de trabalho eram algumas das pessoas mais amáveis ​​e amáveis ​​que conheci, diversas em todos os sentidos da palavra. Mas isso não significa que cada loja era tão diversa quanto a minha. Zoe e Noelle me disseram que a gerência era em sua maioria branca, e Davion acrescenta que os gerentes brancos em sua loja disseram ter dito aos brancos da loja funcionários que um Nick era "qualquer pessoa de cor". E a diversidade da minha loja não nega o fato de que nunca fomos treinados sobre como evitar racismo perfis. Meus colegas mereciam algo melhor do que um sistema que muito bem pode ter sido usado contra eles em uma loja diferente.

Como empresa, a URBN teve tantas gafes públicas que The Washington Post decidiu compilá-los por conveniência em 2012. Agora com 8 anos, entretanto, a lista dificilmente cobre a extensão de seus crimes. Aqui está o que ele cobre: ​​o uso do nome da tribo nativa americana Navajo como um descritor para impressões de inspiração nativa em frascos e calcinhas que não têm nenhuma associação com o povo Navajo; uma camisa feminina com as palavras "Coma menos" estampada, que foi criticada por ativistas da saúde por promover uma alimentação desordenada; a estranha semelhança entre joias urbanas e joalherias independentes na Etsy; a vez que a Urban Outfitters vendeu uma camiseta com a frase “Novo México, mais limpo que o México normal”. URBN's fundador e CEO, Richard Hayne, também foi criticado por lucrar com uma imagem liberal e progressista enquanto doando para políticos republicanos tradicionais.

Quero deixar claro que não estou clamando por anarquia ou um sistema no qual os ladrões não sejam responsabilizados por suas ações. De acordo com Federação Nacional de Varejo, encolher (ou perder vendas) "custa aos varejistas cerca de 1,33% das vendas, em média - um impacto total na economia de varejo geral dos EUA de $ 46,8 bilhões em 2017". Claramente, LP é um problema. Mas existem maneiras não racistas de evitar a perda de produtos, muitas das quais já estão em vigor na Urban e em grandes lojas de varejo semelhantes.

Zoe explica que quando ela deixou a Anthropologie e começou a trabalhar na loja principal da Everlane em Nova York, ela aprendeu uma mentalidade inteiramente nova sobre prevenção de perdas. “Quando estávamos passando pelo treinamento, eu ficava pensando: 'Oh, quando vamos chegar ao LP?' E lembro-me tão claramente porque o treinamento LP era essencialmente inexistente.” 

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“Na Anthropologie, o roubo era uma preocupação diária, estávamos sempre reaprendendo como impedir o roubo; era esse fardo grande e ruim entre todos nós. Mas em Everlane, o treinamento de LP se resumia a: As pessoas podem roubar. Não é realmente nosso negócio pará-los. Não somos a lei. Não queremos fazer com que eles se sintam indesejados, então nunca tentaríamos rastrear um roubo se presumíssemos que alguém estava roubando. ” 

“Foi muito, muito diferente, e me lembrei que minha cabeça estava explodindo, porque todo o meu varejo experiência até aquele ponto era a prevenção de perdas sempre precisa estar em sua mente, o tempo todo ”, ela continuou. “Everlane tem uma série de outros problemas, mas foi realmente revelador para mim ver outra empresa de varejo tomar a posição que vai acontecer, mas no final do dia é seu trabalho ajudar as pessoas a experimentar essa marca e a encontrar roupas. Não é seu trabalho impedir o crime. ” 

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