Minha rotina noturna hoje em dia é assim: por volta das 21h, eu tomo banho e seque minha franja. Então eu vou para a cama, puxo minha máscara para os olhos e caio no sono para uma soneca gloriosa de duas horas. Por volta da meia-noite, estou de volta à minha mesa de roupão de banho, clicando em atualizar, atualizar, atualizar no site de localização de vacinas Covid-19 da cidade de Nova York. Se eu tiver sorte, terá ocorrido uma grande queda em algum lugar - se não no site de Nova York, talvez em uma das redes de farmácias. Eu verifico o Rite Aid. Findashot.org. Walgreens e, em seguida, volte a tudo isso. Tento marcar pelo menos uma consulta antes de voltar para a cama. A noite passada foi uma boa noite - consegui reservar dois.
Trabalho a partir de uma planilha de nomes reunida e mantida por um grupo de anjos da vacina que conheci no Facebook. O nome oficial do grupo: Vaccine Scheduler NYC. Somos uma equipe desorganizada de profissionais de saúde, estudantes e randos entediados com computadores (como eu) apenas tentando ajudar a tornar um sistema injusto um pouco mais justo.
Em Nova Iórque, pessoas com 50 anos ou mais, aqueles com certas condições médicas, bem como uma lista crescente de trabalhadores essenciais são elegíveis para serem vacinados. Embora o fornecimento de vacinas tenha crescido constantemente, as nomeações para realmente ser vacinado na vasta rede de sites de cidades, estados e farmácias continuam preciosas e difíceis de obter. A maioria das marcações deve ser feita online. Cada site é um pouco diferente. Os locais de vacinação geralmente têm seus próprios requisitos de elegibilidade: as farmácias aceitam apenas idosos e professores, enquanto muitos locais administrados pela cidade são apenas para determinados bairros. Além disso, os compromissos são publicados em horários aleatórios. Eles desaparecem em minutos, às vezes antes mesmo de você terminar de preencher o formulário de elegibilidade.
Resumindo, é um clusterfuck extremamente complexo que é difícil de descobrir em sua língua nativa. Para as pessoas que ligam para o número do Agendador de vacinas, é quase impossível navegar. As pessoas para quem marcamos são idosos que geralmente não têm endereços de e-mail, falantes monolíngues ou chineses, pessoas sem documentos que trabalham há muito tempo turnos e madrugadas em cozinhas de restaurantes ou como motoristas, pessoas com deficiência que têm necessidades de acessibilidade - todas as pessoas que este sistema foi praticamente projetado para deixar atrás.
Até agora, marquei 16 consultas. Isso não é nada comparado aos outros envolvidos no grupo. Pessoas como Maddie Fernbach, que marcou 120 consultas. Ou nosso destemido líder Ee Tay, M.D. (que também trabalha como médico de emergência na NYU Langone), que reservou mais de 300 reservas.
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Dra. Tay começou o Vaccine Scheduler NYC três semanas atrás, agora, depois que ela passou suas férias de duas semanas marcando consultas para idosos. Tudo começou no início de janeiro, quando ela ajudou seus vizinhos, um casal de 80 anos que não tinha computador, a conseguir consultas. Então, percebendo que mais pessoas provavelmente precisavam de ajuda, ela colocou panfletos em seu prédio e mais vizinhos começaram a ligar, então ela os ajudou também. A partir daí, a notícia se espalhou "como um incêndio", diz ela, e no final de fevereiro ela tinha feito 200 consultas. Como a lista de elegibilidade em Nova York continua crescendo, conseguir uma consulta não fica mais fácil. O grupo de pessoas que precisam de ajuda para navegar no sistema continua crescendo. "Eu estava vendo idosos sendo espremidos. Eu senti que tinha que correr para conseguir uma consulta para eles, porque eles estavam competindo contra pessoas mais jovens ", diz o Dr. Tay. “Aí comecei a perceber quantas pessoas também estavam passando por barreiras, como o idioma e talvez não venham de um contexto socioeconômico onde tenham boa internet ou computador em casa. Havia tantas pessoas que precisavam de ajuda. "
Então, Dr. Tay decidiu formar uma equipe. Ela enviou um e-mail em massa para seus colegas da NYU Langone pedindo ajuda. Ela recrutou estudantes de medicina e procurou ajuda do grupo do Facebook "Helping NYC Get Vaccinated (Covid 19)". Em seguida, ela criou um número de voz do Google e conseguiu folhetos em chinês, espanhol e inglês. As pessoas do grupo do Facebook - agora com mais de 7.400 membros - imprimiram os panfletos e os postaram em seus prédios e nas esquinas de seus bairros. (Foi com os panfletos que me envolvi - postei alguns na minha vizinhança depois de vê-los no grupo do Facebook e mandei uma mensagem para Ee pedindo ajuda.)
Agora, dia e noite, um grupo de cerca de 20 voluntários passa seu tempo livre atendendo ligações, inserindo os dados necessários na planilha (nome, data de nascimento, alergias, e-mail, endereço, preferência de compromisso), pesquisando e agendando os compromissos e, em seguida, fazendo chamadas de retorno (muitas vezes no idioma nativo do autor da chamada) para que as pessoas saibam onde e quando podem chegar vacinado. Em duas semanas de lançamento, o Vaccine Scheduler NYC fez 700 consultas e continua aumentando.
“São pessoas que simplesmente não sabem navegar no sistema. Os sites não estão em seu idioma e são confusos ", diz Jade Tapia, 26, que tem feito a maior parte dos retornos de chamada em espanhol para o Vaccine Scheduler NYC. "Eu não posso te dizer quantas vezes eu ligo de volta, e é um grande suspiro de alívio. Você pode ouvir em suas vozes: Eu tenho um de meu pessoal me ligando de volta em espanhol. Ela vai me ajudar a marcar uma consulta. Eles finalmente sabem que há ajuda chegando. "
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Vaccine Scheduler NYC é apenas um grupo entre centenas, senão milhares, que surgiram do caos que é o lançamento da vacina nos EUA. Se você passar algum tempo em qualquer um dos grupos de caça à vacina no Facebook (há vários para cada estado agora, e pesquisável em VaccineHunter.org), você encontrará um desses grupos que se especializam em atividades exclusivas do seu estado sistema. Eles usam ferramentas de tecnologia gratuitas, como formulários do Google e Facebook Messenger para coletar as informações pertinentes, e funcionam juntos para ajudar aqueles que não conseguem digitar rápido o suficiente, ou aqueles que não falam ou lêem inglês, livro precioso compromissos. Tudo que você precisa fazer para se envolver é ingressar em um dos grupos do Facebook.
Quando você fala com essas mulheres - porque sim, quase todas elas são mulheres - todas elas têm uma história semelhante. Tudo começa com a marcação de uma consulta, seja para si ou para um ente querido que precise de ajuda. Através do processo de marcação de sua primeira consulta, você aprende como é confuso conseguir uma. “As pessoas não percebem como é difícil. Meus colegas, todos eles graduados em medicina, estão me perguntando como você faz isso? Estes são os médicos! ”, Diz o Dr. Tay. Mas depois que você aprende o sistema bem o suficiente para realmente ter sucesso, é quase impossível não querer pagar adiante e receber mais.
"É viciante", diz Dana Shulman, que marcou 750 consultas sozinha. “É como se fosse o videogame mais legal de todos os tempos. Quando você ganha, dá a alguém uma vacina que salva vidas. "
A pressa que sinto quando encontro uma consulta em um bom local, em uma hora boa, para uma das pessoas de nossa lista, é melhor do que qualquer droga que já experimentei. Depois de um ano sentindo-se completamente impotente, marcar compromissos é uma lufada de ar fresco. Parece que a esperança finalmente chegou, e a melhor parte é quando você se torna a pessoa que dá a notícia.
"Para mim, isso é a coisa mais gratificante. Quando digo às pessoas que tenho uma consulta, elas choram e me dizem 'você salvou minha vida!' ", Diz Beth Dubuss, uma agendadora de vacinas independente que marcou mais de 500 consultas para pessoas em sua cidade natal, Floral Park, N.Y. e em Facebook. "Nós vimos pessoas morrerem em nossa cidade. É de partir o coração pensar que se eles pudessem ter resistido, poderíamos tê-los salvado também. Mas é assim que vejo, estamos realmente salvando pessoas. "
Por Tapia, que passou a maior parte do ano passado cuidando de seu pai, que sobreviveu meses em um ventilador e ainda está lutando contra as consequências de um caso grave de Covid-19, este trabalho é profundamente pessoal. “A cada consulta que recebemos, é uma família a menos que terá que passar pelo que minha família está passando”, diz ela.
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Da mesma forma, para Haidee Chen, que faz muitos dos retornos de chamada em mandarim para o Vaccine Scheduler NYC, certificando-se de que aqueles que estão com medo receber a vacina por causa de desinformação no WeChat ou simplesmente porque eles não podem se comunicar com o farmacêutico é um pessoal missão. “Qualquer uma dessas pessoas poderia ser meus pais ou amigos de meus pais”, diz ela.
Por mais gratificante que seja o trabalho, não deve ser tão difícil. Não é segredo que o lançamento da vacina nos EUA tem sido tudo menos tranquilo. A escassez de vacinas é o principal problema, é claro. Mas também há o fato de que nada faz sentido sobre como estamos entregando as vacinas que temos: cada estado tem regras de elegibilidade diferentes. Apenas algumas farmácias e sistemas hospitalares têm vacinas - e não está imediatamente claro quais são. Existem locais de vacinação em massa administrados por estados, mas também existem locais de vacinação em massa administrados por cidades e pelo governo federal. Cada um desses lugares exige que você marque um compromisso de uma determinada maneira (em alguns estados, alguns não exigem nenhum agendamento) e nenhum dos sistemas se comunica entre si. Em seguida, você adiciona, além disso, as barreiras linguísticas e o fato de que muitas das pessoas mais vulneráveis não podem simplesmente largar tudo para chegar a um lugar desconhecido.
"É completamente enlouquecedor. Não sei como consertar. A única coisa que sei fazer é fazer o que estamos fazendo ", diz Shulman. "Estamos todos fazendo o melhor que podemos."
O lançamento, embora as coisas sejam melhorando, ainda está se movendo a um ritmo glacial em todos os estados. Se você perguntar à Dra. Tay, ela não tem certeza de quanta diferença estamos fazendo no grande esquema das coisas. "Estamos fazendo um pequeno amassado, mas não é grande o suficiente. Estamos nos movendo muito devagar ", diz ela. "Mas acho que o importante é que as vacinas serão aplicadas de qualquer maneira. Estamos tentando defender nosso grupo específico - nossos idosos, os trabalhadores do restaurante e os motoristas de táxi que trabalham em turnos de 12 horas e têm menos opções - que estão em desvantagem. "
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Essas são as pessoas em quem penso quando meu despertador toca às 11h45 e realmente não quero sair da cama. Eu mantenho uma lista de seus primeiros nomes no aplicativo de notas em meu computador para marcar quantos eu fiz e com quem preciso entrar em contato pela manhã. O que acontece é que, pessoalmente, tive muita sorte nesta pandemia. Eu trabalho em casa e tenho praticamente todas as ferramentas para me manter seguro à minha disposição. Então, estou apenas esperando, de alguma forma, que o que estou fazendo seja ajudar os outros a se manterem seguros também.