Os 15 atletas olímpicos da equipe dos EUA que estão prestes a se tornar nomes familiares

É oficial: as Olimpíadas de Tóquio de 2021 acontecerão em julho. Claro que existe o G.O.A.T. Simone Biles'desempenho esperado na academia... mas e os outros atletas que estão onde Biles estava há apenas cinco anos nas Olimpíadas de 2016? Para muitos deles, seu momento olímpico ainda não aconteceu.

Ainda mais empolgante do que o fato de as Olimpíadas simplesmente poderem ocorrer, 2021 tem uma nova gama de esportes, incluindo skate, surfe, caratê e escalada esportiva. Existem alguns promissores desses novos esportes, bem como rostos novos (e alguns retornando) nos esportes que você adora assistir, como ginástica, natação e atletismo. (Eu não sei sobre você, mas estou tão animado para assistir os surfistas da Equipe dos EUA baterem nas ondas pela primeira vez na história olímpica e reviver meu Blue Crush-era fantasias de ser uma surfista descolada.) 

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Esses candidatos principais não serão nomes desconhecidos por muito tempo. Aqui estão alguns dos 15 melhores atletas olímpicos da equipe dos EUA para assistir este ano.

A primeira alpinista dos EUA a se classificar para as Olimpíadas, Brooke Raboutou é uma das faces da estreia olímpica da escalada esportiva. Raboutou, 20, de Boulder, Colorado (que apropriado) se tornou uma influenciadora de escalada quando seus vídeos de escalada em casa se tornaram virais durante a pandemia. A escalada também está na família: seus pais, Robyn Erbesfield-Raboutou e Didier Raboutou, são ambos campeões da Copa do Mundo, e seu irmão, Shawn Raboutou, é escalador profissional ao ar livre. Ela vai se juntar a três outros escaladores da equipe dos EUA em julho.

Outra novidade: Sakura Kokumai foi a primeira atleta de caratê dos EUA a se classificar para o novo esporte olímpico, em março de 2020. Nascida no Havaí, ela competiu no Havaí e no Japão, de onde seus pais são. Ela pratica a disciplina de kata japonesa do caratê, na qual está em quarto lugar no ranking mundial. Kokumai já ganhou * toneladas * de medalhas (muitas para citar), e tem os olhos postos ainda mais em Tóquio.

Sha'Carri Richarson tem estado em todo o seu feed de mídia social nas últimas semanas, principalmente porque ela é a mais jovem das qualificatórias do Time EUA de 100 metros aos 21 anos e tem um grande poder de estrela. E a nativa de Dallas também é uma das mulheres mais rápidas do mundo. Um vídeo dela abraçando a avó depois de vencer as seletivas olímpicas fez todo mundo chorar, e ela agora tem mais de um milhão de seguidores no Instagram. O mantra de Richardson, "Eu sou aquela garota", continuará em sua jornada olímpica.

Caroline Marks está prestes a causar grandes ondas (desculpe) nas Olimpíadas. Em primeiro lugar, a jovem de 19 anos foi uma das únicas quatro americanas a se classificar para o surfe da Equipe dos EUA, e foi a mais jovem surfista a fazer o Tour do Campeonato Feminino aos 15 anos. Ela é da Flórida, o que faz sentido porque você pode surfar o tempo todo lá, mas concluiu grande parte de seu treinamento olímpico na Austrália na primavera passada.

Embora ela literalmente tenha ido ao baile de formatura, tenha se formado no ensino médio em Saint Paul, Minnesota, e esteja se preparando para Na Auburn University, Sunisa Lee, de 18 anos, está prestes a embarcar em uma jornada ainda maior em 2021 Olimpíadas. Lee terminou em segundo atrás de Simone Biles no Nationals 2019, então ela definitivamente está indo a lugares. Seu grande evento são as barras irregulares, e mal podemos esperar para assistir.

Mais truques! Bryce Wettstein, uma estudante de 16 anos do ensino médio de Encinitas, Califórnia, está indo para Tóquio para competir no formato de skate do Women's Park, outro esporte novo nesta Olimpíada. Ela está saindo de uma vitória do Campeonato Nacional dos EUA de 2019 na mesma divisão. Nas horas vagas que encontra, ela escreve canções em seu ukelele e surfa. Podemos ser amigos?!

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As irmãs Sam e Kristie Mewis, de Massachusetts, estão fazendo história nas olimpíadas como a primeira dupla de irmãos do time de futebol feminino dos Estados Unidos a competir no cenário mundial. Sam (a jogadora do ano de 2020 nos Estados Unidos), que na verdade é mais jovem, já fez parte da Seleção Nacional Feminina dos Estados Unidos, vencedora da Copa do Mundo, e foi para as Olimpíadas de 2016 como alternativa. Kristie se juntou mais recentemente à Seleção Feminina dos Estados Unidos depois de jogar pelo Houston Dash e se tornar MVP da equipe. As irmãs planejam defender o título da Copa do Mundo de 2019 e conquistar as Olimpíadas, o que com certeza farão.

Deixe isso cair na cabeça: Carissa Moore é a melhor surfista do mundo pela World Surf League indo para as Olimpíadas. Moore, que é nativa do Havaí, surfa nas praias do Havaí desde os 5 anos e vence campeonatos femininos desde 2011. Ela é praticamente aquela a se vencer em Tóquio.

Jordan Chiles, 20, disse aos repórteres que seu nome vem de Michael Jordan, e parece que ela está destinada à mesma grandeza. Ela acabou de ganhar a medalha de bronze geral no Campeonato Americano de Ginástica de 2021. Chiles é originalmente de Washington, mas mudou-se para o Texas para treinar com Simone Biles em suas instalações (elas eram colegas de quarto em um campo de treinamento e se tornaram boas amigas). Tóquio será sua primeira chance nas Olimpíadas.

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Nevin Harrison é atualmente a primeira pessoa dos EUA a ganhar um Campeonato Mundial de canoagem de velocidade em 2019, quando ela garantiu uma vaga nas Olimpíadas de 2021. Aliás, Harrison acabou de se formar no ensino médio no ano passado em sua cidade natal, Seattle, Washington. Não é apenas a estreia olímpica de Harrison, mas também o esporte da estreia da canoagem feminina neste verão.

Prepare-se para assistir Perris Benegas, originalmente de Reno, Nevada, fazer algumas acrobacias incríveis no novo esporte, BMX Freestyle (que é basicamente todos os divertidos saltos, saltos e rampas, ao contrário do BMX Racing, que é um esporte desde as Olimpíadas de Pequim em 2008). Mesmo depois de sofrer uma lesão no disco nas costas, Benegas conquistou a medalha de ouro no Campeonato Mundial de Ciclismo Urbano de 2018 na divisão BMX Freestyle Park. Ela vai buscar outro ouro neste verão.

Esta não é a primeira Olimpíada de Simone Manuel, mas o nativo de Houston, duas vezes vencedor da medalha de ouro e duas de prata em 2016, está prestes a se tornar uma estrela ainda maior. E isso tudo antes de ela completar 25 anos. Seus grandes eventos de natação são os 50 metros livres, os 100 metros livres e os 4 x 100 metros livres, e espera-se que ela seja uma competidora de medalhas tão feroz quanto foi no Rio em 2016.

Kyra Condie completa a equipe feminina de escalada esportiva dos EUA. Ela se formou na Universidade de Minnesota, seu estado natal, mas se mudou para Salt Lake City, Utah para buscar escalada profissional. Condie teve escoliose severa e também fez uma cirurgia de fusão espinhal para se manter na escalada competitiva. Ela foi finalista da Copa do Mundo de Bouldering e se classificou para os Jogos de Tóquio logo depois.

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Ajee 'Wilson, de Neptune, Nova Jersey, também competiu nas Olimpíadas do Rio, logo após se formar na Temple University. E agora ela está de volta para a segunda rodada em Tóquio. O principal evento de Ajee é a corrida de velocidade de 800 metros, e ela está pronta para levar para casa uma medalha.

Outra BMX Freestyler, Hannah Roberts tem apenas 19 anos e já é conhecida por seus vários títulos da MBX World Cup e National Championship. Curiosidade: seu primo, Brett Banasiewicz, é um conhecido ciclista de BMX e a apresentou ao esporte aos 9 anos (sim, há apenas 10 anos). Seu movimento característico, que ela foi a primeira mulher a pousar em uma competição, é um tailwhip 360 - basta dar uma olhada no salto no YouTube, porque é muito selvagem.