Paperboy Love Prince é um rapper não binário e artista performático de 26 anos que está realizando uma campanha não convencional no Congresso para corresponder esses tempos sem precedentes. Eles estão concorrendo contra o representante em exercício de 14 mandatos. Nydia Velasquez, uma democrata que se tornou a primeira mulher porto-riquenha no Congresso quando foi eleita em 1993 - o mesmo ano em que Prince nasceu.
Para ouvir Prince dizer, eles estão em uma busca visionária para trazer à tona uma política de amor. Eles apóiam a renda básica universal, o Medicare para todos, o fim da Guerra às Drogas e uma revisão completa do financiamento de campanhas. Mas, o mais importante, eles representam todas as pessoas que foram deixadas de fora do processo político por muito tempo, diz Prince. “Assim que virem o que fazemos com [este cargo], isso fará com que cada político que já existiu pareça um idiota.”
Em qualquer dia dos últimos seis meses, Prince podia ser encontrado patinando pelas ruas do distrito em uma bolha fantasia, um desfile de apoiadores atrás deles com pandeiros e fazedores de barulho para criar uma distância social festa / desfile. Na manhã de domingo, Prince pode ser encontrado em seu escritório de campanha na Noll Street em Bushwick, filmando uma pausa para dançar no Instagram.
Crédito: Amelia Harnish
Do lado de fora, na calçada, uma jovem apoiadora chamada Brianna estava pintando com spray um banner “Paperboy for Congress”. Outra apoiadora, Julia, trabalhou na colagem de placas de acabamento na frente, nas laterais e nas costas do “amor ônibus ", um artmobile branco e listrado que serve como a carruagem oficial da vanguarda do Príncipe campanha. O plano para o dia: Pegue o ônibus para uma caminhada pelo distrito. Com um alto-falante berrando “Vote Paperboy Love Prince para o Congresso em 23 de junho” em inglês e espanhol, Prince acenava do topo do palco. Com a pandemia tornando inseguro bater em portas, esta é a próxima melhor tática, diz Prince.
Para observadores casuais, tudo isso pode parecer um projeto extenso de arte performática. Mas enquanto caminho com Prince para comprar sanduíches para o longo dia de campanha que está por vir, eles me garantem que estão falando sério. “Muitas pessoas pensam que, porque tenho uma imagem muito livre e divertida do tipo siga com o fluxo, não sou intencional. Mas, na verdade, sou uma pessoa muito calculada e estratégica ”, diz Prince.
Na verdade, o Prince já superou as expectativas de observadores políticos locais. Em abril, houve uma contestação à candidatura de Prince, afirmando que a maioria das assinaturas em sua petição para ser votada eram inválidas. Prince se representou na audiência da Junta Eleitoral e argumentou com sucesso que a questão era nula, visto que a contestação foi apresentada com um erro de digitação no endereço. “As eleições são boas para a nossa democracia e qualquer um pode concorrer”, disse o porta-voz de Velasquez, Alex Huarek, ao Brooklyn Eagle no início deste ano, enquanto defendia o histórico progressista da congressista. (No estilo contactou a campanha de Velásquez para comentar, mas não obteve resposta até ao momento.)
Desde que os protestos estouraram após a morte de George Floyd em maio, Prince ganhou uma visibilidade impressionante em um momento em que o fervor por mudanças está disseminado por todo o país. Sobre Décima quinta, Prince liderou uma marcha pela ponte Williamsburg. Uma semana antes, eles organizaram uma “marcha da festa de protesto” que fechou o cruzamento da Myrtle Avenue com a Broadway. Do alto do ônibus, Prince fez um discurso apaixonado ao microfone. "Ouça, eu não vim aqui para dar a vocês nenhuma retórica básica e regular para espalhar o medo, para espalhar a divisão. Viemos para espalhar o amor ”, disseram eles. “Esta é a nossa cidade. Tudo o que você vê foi feito por pessoas não mais inteligentes, nem melhores, nem mais especiais do que você. Nós podemos fazer qualquer coisa. Podemos mudar agora! ”
Passei algumas horas no ônibus com Prince para falar sobre a campanha para mantê-los fora das urnas, como os protestos sobrecarregaram sua campanha e o tipo de diversidade que o Congresso realmente precisa. Adiante, mais de nossa conversa, que foi editada e condensada para maior clareza.
Por que você está concorrendo ao Congresso, e não digamos, Câmara Municipal?
Quando eu disse ao meu gerente que estava fugindo, ele disse a mesma coisa, o que é estranho porque ele geralmente me diz para pensar maior. Mas as políticas que quero implementar precisamos em todo o país, não apenas na cidade. E eu sinto que se eu funcionar em um nível nacional, a influência será sentida na cidade por padrão.
É muito intencional para mim concorrer ao Congresso. Porque não se trata de eu e eu entrarmos no cargo, mas sim de ajudar as pessoas com um plano específico. Esse plano específico envolveu-me concorrer a um congresso no 7º distrito de Nova York, porque se você olhar para o maquiagem do distrito, é um dos lugares com maior concentração de artistas, não apenas no país, mas no mundo, pode ser. E isso corre o risco de desaparecer se as pessoas não se levantarem e defenderem os artistas, por nossos pequenos locais. Este também é um dos distritos mais gentrificados do país, e tenho planos específicos para ajudar as pessoas e remediar isso.
Eu apóio a renda básica universal. Vimos como o projeto de lei de estímulo ajudou muitas pessoas - também faltou a muitas pessoas. A pobreza é uma das coisas mais violentas que podem acontecer a uma pessoa, especialmente na América. Precisamos remediar a pobreza.
Você acha que as pessoas subestimaram você?
Com certeza. Eles me consideram um candidato improvável. Eles riem e dizem que arrecadamos zero dólares; mas se isso é o que o dólar zero parece - um escritório, voluntários hella, pessoas organizando eventos por conta própria - então... você sabe o que estou dizendo?
Minha capacidade de me mover sem dinheiro me permitiu falar sem remorso pelo povo. Eu posso falar por Pessoas trans negras e imigrantes indocumentados e estudantes brancos sobrecarregados com dívidas por causa da faculdade, ou estudantes negros que têm dívidas, ou quem quer que seja, porque eu não estou preocupado com reações adversas. Ninguém está mexendo os pauzinhos atrás de mim com dinheiro.
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Como os protestos afetaram sua campanha?
Definitivamente criou muito ímpeto. As pessoas agora me veem como alguém que começou isso por causa dos tumultos. Não, eu tenho feito uma campanha dura como o inferno antes disso. Estávamos nas ruas todos os dias fazendo nosso próprio desfile antes que as pessoas começassem a se revoltar.
A mensagem dos protestos foi a mensagem de nossa campanha. Já dissemos isso há meses, desde meu primeiro discurso de campanha. Falei sobre tudo o que todo mundo tem falado na rua. Na verdade, em meados de janeiro, eu previ os tumultos. Saí de férias com minha família na Flórida para voltar mais cedo para uma reunião da qual o estabelecimento tentava me impedir. Falei sobre os distúrbios que estavam por vir. Eu disse que é por isso que precisamos de uma renda básica universal. Precisamos de políticos de verdade que se importem e saibam o que as pessoas estão passando. As pessoas estão sofrendo! As pessoas precisam de amor!
Se você ouvir o sistema e nossos oponentes, eles tentam me pintar como louco, estranho, inexperiente, mas cada pessoa que me ouve falar por dois minutos diz que estou fazendo um todo muito sentido. E eles dizem: “Esta é a pessoa que quero que me represente e que lute por mim no Congresso”.
Você já experimentou resistência?
Tem havido pessoas que tentaram odiar, ou nem mesmo têm diferenças de opinião. Estamos recebendo muito amor. E eu foco no amor, e isso nos traz mais amor.
A comunidade se intensificou e em certo ponto nem é sobre mim e o que estou fazendo. As pessoas estão apenas avançando. Não precisamos perguntar. Em nosso último protesto, eu não tive que pedir a um bando de motoqueiros para vir e cuidar de nossa frente e cuidar de nossas costas e flanquear nosso lado. Eles simplesmente fizeram isso.
Você espera inspirar outras pessoas de origens pouco representadas a concorrer?
Trata-se de inspirar um mecânico a concorrer a um cargo, inspirar uma mãe solteira a concorrer a um cargo, inspirar um carteiro ou carteiro a concorrer a um cargo. Um, eu vejo isso como um dever cívico de todos. Mas dois, teríamos um grupo mais diversificado de pessoas trabalhando para nós se isso acontecesse. No momento, temos advogados, pessoas ricas e políticos de carreira no poder. Quando você tem os mesmos velhos políticos, tem as mesmas velhas ideias e obtém os mesmos resultados de sempre. No momento, precisamos de diferentes tipos de pessoas. As pessoas gostam de falar sobre diversidade como "ah, coloque um negro aí, coloque um gay aí, ah, há uma latina". Quando realmente precisamos de diversidade de pensamento. Os negros não são um monólito. Eles pensam de forma diferente. Se você colocar uma pessoa negra lá que pensa como o sistema, eles vão nos dar a mesma coisa que qualquer um nos daria.
O que vai acontecer se você perder na terça? O que acontece na quarta-feira?
Eu não respondo perguntas sobre perder. É vencer ou vencer. Tudo o que fazemos é vencer. É impossível perdermos. Já vencemos.
Tudo isso não é novo. Juntar as pessoas para sair na comunidade, eu já estava fazendo isso. Ter eventos, eu estava fazendo isso. Defender o que é certo, eu já estava fazendo isso. A única coisa que vai ser diferente [se eu ganhar] é que terei um título oficial. Mas a maneira como vou usar esse título oficial é simplesmente dá-lo ao povo. Vai ser uma loucura.