Documentário de Whitney Houston permite que a cantora falecida conte sua própria história

Muito antes de sua morte em 2012, aos 48 anos, Whitney Houston havia se tornado um ícone cultural tão reconhecido por sua queda pessoal quanto por seu sucesso. O deslumbrante mas terno novo documentário Whitney: Can I Be Me - que está tendo sua estreia mundial em 26 de abril no Tribeca Film Festival - reconcilia sua espiral trágica e seu talento surpreendente. Co-dirigido pelos documentaristas veteranos Nick Broomfield (Kurt e Courtney) e Rudi Dolezal (Freddie Mercury, The Untold Story), o filme combina cenas de shows espetaculares de Houston com vídeos íntimos privados da cantora e depoimentos de quem a conheceu.

O resultado é uma experiência que, não muito diferente de uma versão em miniatura do vencedor do Oscar O.J.: Fabricado na América, conta uma história muito mais ampla da cultura americana, celebridade, raça, gênero e autodestruição através do prisma de uma pessoa famosa. O filme, produzido sob o banner da Showtime Documentary Films, conscientemente se distancia do estereótipo MadTV de Houston e, em vez disso, concentra-se nas forças que a moldaram - incluindo sua mãe Cissy Houston e o produtor Clive Davis, o tema de seu

O filme também oferece um exame sensível e incisivo do relacionamento de Houston com sua amiga Robyn Crawford, há muito um tópico de insinuações, e aponta de forma convincente para sinais (por meio de várias cabeças falantes) de que o exílio de Crawford da vida de Houston foi um fator evidente na ruína do cantor.

“Muitas coisas foram feitas em Whitney, mas se você olhar para eles, eles são praticamente a mesma história”, diz Broomfield, acompanhado por Dolezal e o produtor e editor do filme Marc Hoeferlin no telhado do Tribeca Film Centro do festival. “Mas eu fiquei mais obcecado com o fato de que ela era uma artista incrível crossover. A genialidade de Clive Davis foi vendê-la para adolescentes brancas, e ela acabou abrindo o caminho para Beyoncé. Mas isso cobrou seu preço, e ela pagou o preço por isso. ”

Dolezal, que era amiga de Houston até sua morte, gravou mais de 500 horas de filmagens da cantora no palco e em momentos privados durante sua turnê mundial de 1999. O filme do show foi arquivado depois que Dolezal pediu a Houston para abordar os rumores do vício em drogas diante das câmeras. “Ela disse:‘ Não, não, não, eu não tenho um problema com drogas ’. Então, deixamos a filmagem parar. Eu não poderia lançar um filme de turnê em meu nome sem tocar no tema principal de que o mundo inteiro está falando. ”

Durante anos, ele recusou ofertas de muitas pessoas (incluindo Clive Davis) para comprar as filmagens, mas concordou depois de uma reunião com Broomfield em maio passado. A filmagem de Dolezal nunca foi vista antes e varia do surpreendentemente pessoal ao morbidamente hilário - incluindo uma longa cena em um quarto de hotel (filmada por Dolezal) onde Houston e seu marido Bobby Brown imitam vividamente um cena de O que o amor tem a ver com isso, se lançando como Tina e Ike Turner.

“Eu amo a intimidade das filmagens de Rudi”, diz Broomfield. “Ele filmou com uma filmadora minúscula, mas não importa a qualidade. Quando você vê Whintey Houston depois de ter cantado "I Will Always Love You", saindo daquele palco, de repente percebe que há lágrimas escorrendo pelo rosto dela. E ela está olhando para a câmera. Há uma emoção em seu rosto que quase não consigo acreditar. "

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Broomfield, que muitas vezes narra e aparece na câmera em seus documentários (como o impressionante de 2014 Contos do Dorminhoco), decidiu derreter no fundo para Whitney. “Filmamos algumas coisas comigo”, diz ele, “mas o filme só começou a funcionar quando era um retrato muito íntimo de Whitney. Minha voz se tornou irrelevante. Gostaríamos de nos perguntar: 'O que Whitney sente nesta cena em particular? Como isso a está afetando? Onde está a cabeça dela? O que ela está passando? 'E quanto mais respondíamos e contávamos a história subjetivamente através dela, mais forte e comovente ficava. Queríamos contar a história de Whitney da própria Whitney. ”

Na verdade, Broomfield e o editor Hoeferlin admitem que ficaram emocionados ao trabalhar no filme. “Nós dois negamos por um tempo, olhando atentamente pela janela quando, na verdade, ambos estávamos chorando”, diz Broomfield. “Muitas vezes não sou muito afetado dessa forma, mas há algo tão emocionante na história de Whitney Houston. E eu acho que olhar para o filme, especialmente o final, é uma experiência incrivelmente dolorosa. ”

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Dolezal concorda. Apesar de todo o tempo que ele passou com Houston, o filme o abalou ao oferecer um vislumbre emocional mais profundo da vida dela.

Uma sequência do filme surpreendeu Dolezal acima de tudo. “A longa cena com o guarda-costas de Whitney”, diz ele, referindo-se a uma entrevista no filme com David Roberts, um especialista em segurança escocês que foi contratado para proteger Houston em meados da década de 1990 e, por fim, escreveu uma carta confidencial para seus gerentes, implorando-lhes que interviessem enquanto Houston estava saindo de ao controle.

“Para mim, a carta que vemos no filme é um dos momentos mais importantes”, diz Dolezal. “Porque para qualquer pessoa que testemunhou a queda trágica de Whitney, todos nós dizemos:‘ Por que ninguém fez nada? Por que ninguém poderia ajudá-la? 'Descobrir que alguém tentou e foi ignorado é muito trágico. Isso só parte meu coração. ”

Whitney: Can I Be Me será exibido três vezes no Tribeca Film Festival antes de sua estreia programada no Showtime em agosto.