Quando adolescente, meus amigos e eu visitamos Victoria’s Secret com bastante frequência, carregando punhados de dinheiro amassado que ganhamos como babá na noite de sexta-feira anterior. Entrávamos na loja juntos, mas assim que cruzávamos o limiar, fomos forçados a nos separar: eles iriam direto pelas latas de calcinhas baratas, e eu corria para o fundo da loja em busca das fragrâncias e do corpo loções.
Testei incessantemente tubos de Feitiço de Muito Sexy e Amor até que meus amigos terminaram de experimentar os sutiãs e minha pele absorveu tantos cheiros que eu estava odiferentemente irreconhecível como ser humano e, em vez disso, apresentado como um feixe de pó de purpurina muito sexy baunilha. Lembro-me de esperar que nenhum deles percebesse que raramente me juntava a eles no camarim. Na adolescência, com tamanho 18, não cabia em nenhuma das roupas da Victoria’s Secret - nem nas calcinhas de 5 por US $ 25; não as calças de moletom com “rosa” na bunda; nem um único sutiã Body by Victoria - e como uma mulher de 33 anos usando um tamanho 22, eu ainda não consigo.
Só por essa razão, não estou surpreso que, de acordo com relatórios recentes, Victoria’s Secret esteja morrendo. Para mim e outras mulheres como eu - que não cabem em sua lingerie que termina em um copo tamanho XL ou DDD - ele nunca realmente viveu em primeiro lugar.
De acordo com um relatório recente da L Brands Inc, empresa-mãe da Victoria’s Secret, as vendas caíram um por cento nas cinco semanas anteriores a 7 de julho, a continuação do declínio constante que a marca tem visto desde 2016, quando anunciou a decisão de parar de vender roupas de banho e roupas para focar em lingerie e beleza. Em 2017, o WWD relatou que as vendas comparáveis da Victoria’s Secret diminuíram a cada mês. Em fevereiro de 2018, jornal de Wall Street reportou que vendas no varejo caiu 6% em dezembro anterior, no que normalmente é uma época de alto volume do ano. Em maio de 2018, Business Insider relatou que as vendas continuou a diminuir para as marcas Victoria’s Secret e PINK.
Mesmo levando em conta tudo isso, a recente queda de um por cento foi surpreendente, pois aconteceu em pouco mais de um mês, e imediatamente se seguiu a uma nova venda semestral estendida. Randal Konik, um analista financeiro, descreveu a situação para a Business of Fashion como "fim do jogo", acrescentando que a marca está sofrendo com "quedas massivas de tráfego, poder de preço zero e perdas de participação de mercado [estão] aumentando".
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Investigando as notícias preocupantes da marca, conversei com várias mulheres heterossexuais que antes visitavam regularmente as lojas da Victoria's Secret e compravam em seu site, mas não o fazem mais. Eu tive conversas extensas com outras mulheres de tamanhos grandes no passado sobre os cegos da marca manchas, mas eu estava curioso para saber o que as pessoas que realmente podiam fazer compras lá pensavam sobre por que agitando-se. As reflexões sobre o declínio nas vendas foram variadas e incluem reclamações sobre a qualidade do produto, a falta de trajes de banho, design de sutiã mudando ao longo dos anos e o desaparecimento de estilos amados das vendas piso.
Tudo isso pode muito bem ser verdade. Infelizmente, não posso falar sobre o que foi perdido, porque eu nunca poderia comprar lá em primeiro lugar. Os sutiãs e as roupas íntimas nunca me serviram e, como muitas mulheres de tamanhos grandes, há muito parei de esperar que eles ficassem e levei meu dinheiro para outro lugar. Marcas que antes eram de tamanho simples, como J.Crew, Forever21, LOFT e Aerie (embora um tanto limitadas em seu tamanho extra range) estão felizes por ter meu dinheiro e atenção, indo tão longe a ponto de tornar suas campanhas mais inclusivas nos últimos anos. A Victoria’s Secret desconsiderou a demanda por opções positivas - um movimento que parece imprudente, uma vez que aproximadamente 67 por cento das mulheres americanas caberia neles, e os consumidores de tamanho grande representam um ótimo $ 20 bilhões em poder de compra.
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Na verdade, o mercado de moda plus size está crescendo mais rápido do que a indústria de roupas femininas como um todo. Ter ignorado esses números não apenas explica por que a Victoria’s Secret está morrendo - torna a marca cúmplice de sua própria morte. Embora não haja como saber com certeza absoluta se a incorporação de tamanhos grandes em sua mercadoria teria salvado a Victoria’s Secret de seu declínio constante, tudo o que posso pensar sobre quantas vezes eu tive que deixar a loja de mãos vazias ao longo dos anos, até que finalmente parei de voltar - e todas as mulheres lá fora que foram forçadas a fazer o mesmo.
Os compradores de tamanhos grandes têm dinheiro para queimar e, infelizmente, a Victoria’s Secret nunca nos deu nada perto de uma correspondência.