Quer saber como é para uma mulher ser uma presença dominante no mundo de um homem? Basta perguntar Taraji P. Henson, quem pode ser o maior palestrante motivacional que nós, mulheres, temos no momento.
"Eu me sinto como uma vadia chefe", diz ela, exibindo seu sorriso megawatt. "Estou agarrando minhas bolas, tipo, 'Sim!' "
Poderíamos considerar esta uma metáfora apropriada para o atual push-pull da dinâmica de poder? Possivelmente. Como Henson sabe, não há mais tempo para meditar palavras. Do movimento #MeToo às eleições de meio de mandato, vimos o que acontece quando as mulheres reivindicam seu direito. Henson, uma mãe solteira de Washington, D.C., que trabalhou na indústria por mais de 20 anos, está entre os que finalmente estão recebendo o que merecem - e ela não tem medo de dizer isso.
Seu último filme, O que os homens querem, explora explicitamente esses temas. Lançado em fevereiro, vira o roteiro do filme dirigido por Nancy Meyers O que as mulheres querem (2000), estrelado por Mel Gibson e Helen Hunt. Henson interpreta Ali Davis, um arrogante (na falta de um termo melhor) agente esportivo. Depois de ser preterida para uma grande promoção, ela visita uma vidente (a cantora Erykah Badu) que lhe oferece um chá especial que permite que ela ouça os pensamentos dos homens.
Henson estrela e também atua como produtor executivo. É a primeira vez que a atriz de 48 anos - que acertou em todos os papéis dramáticos que encontrou - está tendo a chance de flexionar seus músculos treinados em teatro musical como protagonista de uma comédia completa. E Henson está claramente em seu elemento, engajando-se no tipo de palhaçadas físicas "Eu farei qualquer coisa para rir" emblemáticas de seus heróis Carol Burnett e Lucille Ball.
"Sempre fui a garota engraçada", diz Henson enfaticamente. "Não que eu fosse rotulado. Todos foram ótimos papéis dramáticos, mas estou morrendo. Eu me senti muito honrado e grato por ter uma comédia onde eu pudesse deixar tudo para fora. Meu melhor amigo estava tipo, 'Senhor, eles não sabem o que eles desencadearam.' "
"Taraji é engraçado à moda antiga", diz alguém que saberia, ela O que os homens querem co-estrela Tracy Morgan. "Ela está disposta a levar uma torta na cara ou enfiar um monte de doce na boca para fazer rir. Ela corta o monstro, mas não corta muito fundo, porque ela sabe que precisamos da comédia de monstros. "
Em novembro passado, Henson também dublou o personagem de animação Yesss (que Henson pronuncia como "Yesssssss"em seu sotaque doce) em Ralph quebra a Internet, A sequência de grande orçamento da Disney para Naufrágio Ralph, que arrecadou mais de $ 400 milhões em todo o mundo. Era mais uma chance para ela mostrar seu talento cômico, mas desta vez para as crianças. E depois de anos lutando para ter sucesso em Hollywood, ela está perfeitamente ciente de como fazer um filme para a família pode ajudar sua conta bancária.
“Você sabe, isso é [o público comprando] quatro ingressos em vez de dois”, diz Henson. "Esse geralmente será o filme de maior bilheteria no repertório de alguém."
Frequentar No estilode fotos, ela fez uma pausa de 24 horas no set de Chicago Império e seu personagem mais significativo até agora, o cortante e exagerado Cookie Lyon. Henson admite que o ex-condenado e matriarca da família Lyon foi quem realmente a colocou no mapa de Hollywood. Apesar de todos os seus sucessos - nos filmes indicados ao Oscar Figuras escondidas e O Curioso Caso de Benjamin Button - Henson nunca teve um estúdio de cinema trazendo-a para o exterior para fazer imprensa. Mas Cookie sim.
"Os executivos de Hollywood me diriam que não tenho fãs por lá", diz Henson, balançando a cabeça. "Eu disse: 'Você está mentindo porque eles podem me alcançar a qualquer momento. Estou a um toque de dedo e eles me avisam todos os dias. ' "E enquanto a bilheteria internacional joga um grande papel na obtenção de papéis principais em filmes, foi Cookie quem disse a Henson que ela estava estimado. "Então vamos a Paris [para promover Império], e tem lugar em pé apenas em uma sala com 1.500 lugares. Chorei. Se você acredita no que as pessoas te dizem... você não pode deixar as pessoas te dizerem merdas. "
O forte senso de identidade de Henson vem de seus pais. Ela foi filha única até os 17 anos (sua meia-irmã, April, agora trabalha como sua "formiga-irmã"). Seu pai, Boris, foi um veterano da Guerra do Vietnã que lutou contra o PTSD e o alcoolismo durante a infância. Apesar de suas mudanças de humor, Henson diz, ele incutiu nela uma atitude de não medo que permanece com ela até hoje. De sua mãe, Berenice, ela herdou seu impulso e paixão sem fim.
"Eu era como o Punky Brewster do bairro", diz Henson com uma risada. "Eu era um garoto completo, mas também podia lutar, se necessário. Mas eu não fui tão difícil. Eu ainda tinha papel de parede do Moranguinho no meu quarto, e minha amiga Tracie e eu estávamos fazendo Shakespeare in the Park... e estávamos no maldito bairro. "
Embora fosse claro desde cedo que Henson era uma artista nata, ela passou sua faculdade nascente anos tentando seguir os passos de seu pai, estudando engenharia na North Carolina A&T State Universidade. Com seus trajes coloridos e atitude espirituosa, ela ganhou o apelido de Hollywood no campus, mas ainda assim foi preciso ser reprovada nas aulas de matemática para perceber que as ciências não eram o lugar a que ela deveria pertencer. Quando ela ligou para Boris para contar a ele, ele não se surpreendeu.
"Bom", disse ele. "Leve o seu traseiro de volta para D.C. e inscreva-se no departamento de teatro de Howard. Faça o que você deveria estar fazendo. "
Enquanto estudava na Howard University, Henson engravidou de seu filho, Marcell. Após a formatura, a mãe solteira e seu filho se mudaram para Los Angeles com US $ 700 emprestados da família e amigos para que ela pudesse perseguir seus sonhos. Entre as chamadas de elenco, houve passagens como professora substituta para crianças com necessidades especiais. Por fim, ela conseguiu um agente e apareceram como convidada em programas de televisão em breve. Mas foram seus papéis em filmes como Menino bebê e Hustle & Flow isso realmente fez Hollywood notar.
Agora que ela tem o microfone, Henson está fazendo um bom uso, escolhendo projetos impactantes como o desta primavera O melhor dos inimigos, sobre a ativista pelos direitos civis Ann Atwater e sua improvável amizade com C.P. Ellis (interpretado por Sam Rockwell), um ex-membro da Ku Klux Klan. Ela também está estrelando e produzindo um filme sobre Emmett Till, o adolescente que foi linchado por supostamente assobiar para uma mulher branca no Mississippi em 1955.
“Eu não me importo se você é jovem ou velho ou de que cor você é, a arte é tão poderosa”, ela diz sobre o tema da representação. "Você pode mostrar coisas para pessoas que nunca conheceu e ampliar seus horizontes. Não tomo como garantido o que tenho, e tento usá-lo de qualquer maneira que posso, positivamente. "
O fato de Hollywood continuar a pregar sobre a importância da diversidade, mas depois escolher homens predominantemente brancos para os papéis principais, não passa despercebido para a atriz. "O negócio é o seguinte: quando você fala sobre dinheiro, não quer ganhar dinheiro? Eu quero cada caminhada de vida [em meus filmes]. Se eu pudesse colocar um alienígena, eu o colocaria. Eu também quero o dinheiro deles. Vamos, é assim que o mundo se parece. É isso que as pessoas querem ver, representação. Isso é tudo. Você pode ganhar dinheiro fazendo isso. É um acéfalo. "
Ela também estabeleceu recentemente o Fundação Boris Lawrence Henson (que leva o nome de seu amado pai), que incentiva os afro-americanos com problemas de saúde mental a buscarem a ajuda de que precisam. “Nasceu por necessidade”, diz ela. "Sabe, coisas traumáticas aconteceram comigo e com meu filho. [Seu ex-namorado, o pai de Marcell, foi assassinado em 2003.] Você não pode simplesmente rezar. Eu não me importo o quão forte você é. Isso atinge você e, se você não lidar com isso, se manifesta de maneiras que você nem conhece.
"Meus amigos brancos têm consultas marcadas com seus terapeutas", continua Henson. “Eu estava tipo, 'Por que não estamos fazendo isso?' Em nossa cultura, é um tabu. " As primeiras pessoas a assinarem? Seus amigos homens da indústria, todos assinaram cheques na hora. "Os negros se adiantaram. Snoop Dogg, Xzibit, Tracy Morgan, Chance the Rapper, todos intensificaram. Liguei, eles responderam. Snoop me disse: 'Garotinha, isso é importante. O que você está fazendo é importante. ' Tyrese disse: "Você está tornando legal procurar ajuda". "
Outra figura de apoio é seu noivo, ex-cornerback da NFL (e vencedor do Super Bowl XLI) Kelvin Hayden. Os dois namoraram discretamente por três anos antes de Hayden propor o último Dia das Mães. Eles estão planejando se casar neste verão em um caso privado e discreto, e embora seus amigos estilistas estejam se oferecendo para fazer um vestido para ela, Henson está optando pelo caminho mais eficiente.
“Eu não vou passar por 10.000 vestidos,” ela diz. "Como isso se encaixa? Como eu me sinto? Isso me complementa bem? Vamos apenas seguir com este. Eu sei o que fica bem em mim. Não vou gastar 10 horas em uma prova. Eu odeio isso."
O casamento em si provavelmente acontecerá em julho, uma vez que Henson descubra se Império vai ser escolhido para uma sexta temporada. Felizmente, é filmado em Chicago, onde ela e Hayden residem com Marcell - agora com 24 anos e um aspirante a rapper e produtor musical - e seu buldogue francês em miniatura, K-Ball, que era o apelido de Hayden quando ele jogou na NFL.
A vida deles é saudável. Hayden administra sua própria academia e está sempre preparando novas guloseimas veganas para sua tribo. Ela deu o salto para o veganismo depois de sofrer fortes dores de estômago durante as filmagens O Melhor dos Inimigos No verão passado. “Foi preciso um médico em Macon, Geórgia, para dizer: 'Se você não mudar o que está fazendo, vai ter câncer de estômago'. Eu disse: 'Não diga mais nada'. Então mudei tudo por necessidade. Eu quero viver. Graças a Deus, porque me sinto muito melhor. "
Agora que ela está apaixonada, no topo de seu jogo e claramente adorada pelo mundo em geral, Henson está pronta para expandir seu repertório ainda mais. “Quanto mais velha fico, quero trabalhar de forma mais inteligente, não mais difícil”, diz ela. Ela atenderá a linha direta de super-heróis se tocar - "DC, Marvel, todos vocês podem me ligar!" - mas por enquanto ela está contente em ser a garota engraçada.
"Eu quero te mostrar isso", diz ela, pegando seu telefone para reproduzir um vídeo que foi enviado a ela por O que os homens querem diretor Adam Shankman. É uma filmagem de uma exibição anterior, e o público está explodindo de tanto rir.
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