Kanye West está finalmente começando a encontrar sua voz na moda e, como ele próprio previu, não é tanto um designer quanto um artista.
Deixe-me declarar desde o início que West, em sua campanha para conquistar o mundo da moda com sua coleção Yeezy da terceira temporada monumentalmente encenada em Madison O Square Garden, na tarde de quinta-feira, não mexeu um pouquinho na agulha em termos de moda, pelo menos não no que se refere à moda na noção de criar novos designs. Mas no início de uma temporada que promete ser preenchida com as chamadas interrupções, seu último show - coincidindo com o estreia dele A vida de Pablo álbum - foi uma declaração política, social e, sim, de moda fascinantemente eficaz que pode alcançar o que West sempre buscou, que é a afirmação de sua capacidade de mais do que apenas cantar. Sua festa de audição lotada foi tão provocativa e carregada de letras e imagens potentes quanto o vídeo "Formation" de Beyoncé lançado na semana passada.
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Uma vez, West comandou uma estação de DJ de um lado do jardim, e sua família de Kardashians e Jenners levaram seus assentos vestidos com roupas de Balmain surpreendentemente coordenadas que davam a impressão de uma tropa de showgirls (North West, também; abaixo), um lençol acetinado que cobria um cenário construído no chão do jardim foi puxado para revelar a coleção Yeezy. Foi provocador, para dizer o mínimo. A impressão imediata foi a de um campo de refugiados ou uma cena pós-apocalíptica onde mais de 1.000 pessoas, todas, exceto algumas delas Afro-americanos ou não-brancos que responderam a uma chamada aberta de West foram amontoados em uma grande caneta que parecia prestes a explodir as costuras.
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No topo de uma estrutura parecida com uma barraca no centro, dezenas de outras, incluindo várias top models, estavam em formação, novamente em colaboração com a artista Vanessa Beecroft. Por quase 20 minutos, todos eles ficaram imóveis, como se congelados em um momento, mesmo quando outro show estava acontecendo ao seu redor. Uma câmera que projetou seus rostos no Jumbotron acima mostrou expressões que poderiam ser lidas como desafiadoras ou indignadas. As centenas de pessoas no chão usavam variações do streetwear de West - camisetas, moletons, macacões - em uma variedade de apenas alguns tons de mostarda, off-white e marrom. No topo estavam as roupas mais alinhadas com as coleções anteriores de West, misturadas com os trajes corporais da Beecroft, desta vez com toques de cor aqui e ali.
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A cena como um todo estava repleta de simbolismo para questões contemporâneas de injustiças raciais, como modelos levantaram as mãos em protesto, ou oraram, ecoando abertamente os protestos do Black Lives Matter movimento. Um levou a mão à cabeça como se fosse uma arma. Mas talvez a imagem mais perspicaz seja a de um grupo de supermodelos negras - Naomi Campbell, Liya Kebede, e Veronica Webb - caminhando pelo espaço em casacos de vison que vão até o chão, ao lado de outros vestidos quase de trapos (abaixo), evocando a letra de sua própria música "New Slaves". Uma mulher ficou em pé durante toda a apresentação, que durou quase duas horas, com as nádegas expostas para o público, uma acusação, com certeza, mas de o qual?
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De certa forma, houve dois shows acontecendo aqui, o lançamento do disco e a apresentação de moda, e um terceiro se você contar o espetáculo de celebridades, modelos e a família Kardashian-West, todos integrados para telegrafar claramente o comando de West na música, na moda e na mídia os mundos. E funcionou de uma maneira que seus desfiles anteriores não funcionaram, embora as roupas em si quase não tenham mudado (algo que você poderia dizer é verdade para quase toda a moda contemporânea). Isso pode ser porque no início, quando West desastrosamente mostrou sua primeira coleção em Paris em 2011, ele havia buscado ansiosamente a aprovação da indústria da moda, jogando de acordo com suas regras, com óculos exagerados de passarela e roupas que procuravam imitar seus heróis do design (Tisci, Alaïa, Scott, et al), em vez de falar por conta própria voz.
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No Madison Square Garden, ele mostrou a moda em seu território com uma apresentação que falava muito, mais do que roupas sozinhas podem dizer.