Dias antes de descer uma montanha em Pyeongchang, Coreia do Sul, disse o snowboarder Shaun White Pessoas ele podia visualizar exatamente como seria para ele estabelecer a melhor corrida de sua carreira e arrebatar a terceira medalha de ouro olímpica recorde no halfpipe masculino - rebatendo de ambos uma exibição decepcionante nos Jogos de Sochi de 2014 e um acidente sangrento na Nova Zelândia em outubro.
Na quarta-feira de manhã (terça-feira à noite nos Estados Unidos) às os jogos de inverno de 2018, aconteceu quase exatamente como ele planejou, até o primeiro lugar.
Com uma pontuação impressionante de 97,75 em sua corrida final no Phoenix Snow Park, White venceu 11 outros competidores, incluindo três americanos: Chase Josey, Ben Ferguson e Jake Pates.
Crédito: Tim Clayton / Corbis via Getty
O momento gerou lágrimas de alegria no atleta veterano, com a NBC anunciando que seu pai foi ouvido dizendo que nunca tinha visto seu filho chorar antes em uma competição. White parecia dominado pela emoção ao abraçar sua família.
“Eu me senti tão sobrecarregado”, disse ele à NBC após a vitória. “Pessoas falando sobre minha idade, meu ferimento na Nova Zelândia... Tudo vale a pena agora.”
“Significa muito para mim voltar da derrota em Sochi para encontrar o amor e a paixão daqueles esporte novamente e ser capaz de dar uma corrida como esta ”, disse ele a repórteres em entrevista coletiva posteriormente Quarta-feira.
Com esta última vitória, White, 31, agora faz história como o único snowboarder três vezes medalhista de ouro nos Jogos. (E ele eleva a contagem total de medalhas da Equipe dos EUA para sete, incluindo o primeiro lugar em todos os quatro eventos de snowboard até o momento.)
A vitória também o coloca no livro dos recordes por outro motivo: ele conquistou a medalha de ouro da 100ª Olimpíada de Inverno dos Estados Unidos. “Lotta 100s em minha jornada aqui”, disse ele em entrevista coletiva, referindo-se à pontuação perfeita que ganhou no mês passado para se classificar para a equipe olímpica.
Muito parecido com companheiro de equipe Chloe Kim, que ganhou ouro no dia anterior no halfpipe, White usou as redes sociais para interagir com os fãs durante a competição.
“Cara, eu dei uma bela corrida”, disse ele logo após sua primeira corrida bem-sucedida, em uma das várias postagens de histórias no Instagram.
Sobre a possibilidade de ganhar outro ouro, White disse Pessoas Semana Anterior:
“Eu tinha em mente o que seria, e posso me ver visualmente passando pela corrida e vendo todas as pessoas que conheço estão vindo aqui no fundo - como se eu pudesse ver.”
White fez uma primeira corrida limpa. Sua segunda corrida o fez tropeçar, no entanto, quando uma queda permitiu que Ayumu Hirano do Japão o ultrapassasse em sua curva final no halfpipe.
Mas um deslize na última corrida de Hirano abriu caminho para White, que fez uma impressionante corrida final que o levou ao ouro. (A competição também foi notável por um acidente desagradável do competidor japonês de 16 anos, Yuto Totsuka.)
“É tudo uma questão de chegar lá e meio que combinar essa visão com a realidade”, disse White após chegando na Coreia antes de seus concorrentes, "porque isso é o que aconteceu antes no passado Olimpíadas. Mas isso significaria muito para mim. ”
White se preparou bem para o sucesso depois de duas corridas de qualificação na terça-feira, nas quais superou a outra internos em ambas as vezes, melhorando em sua própria pontuação de 93,25 para 98,50 e colocando de lado quaisquer preocupações sobre sua atuação.
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No outono passado, ele sofreu um golpe brutal no rosto ao atingir o topo do halfpipe ao fazer uma rolha dupla 1440 nas encostas de New Zelândia - lesão que necessita de 62 pontos e pela qual ainda recebe visitas de fisioterapeuta para romper o tecido cicatricial em seu lábio. (“Estou sentado lá tentando assistir TV e há apenas mãos na minha boca como massageando meu lábio”, disse ele Pessoas recentemente.)
Uma medalha de ouro repetida no halfpipe nos Jogos de 2006 e 2010, White caiu durante sua primeira das duas corridas na final de Sochi em 2014, terminando no pódio em quarto lugar.
Essa perda foi uma espécie de bênção, dando a White o tempo e espaço para recarregar após um período de exaustão tentando fazer muitas coisas ao mesmo tempo.
“Eu gostaria de ter vencido as últimas Olimpíadas?” White disse na semana passada. “Claro, com certeza, isso seria ótimo. Mas há tantas lições aprendidas com isso e o fato de que eu não ganhei, ainda me sinto confiante e realizado e todas essas coisas, é uma sensação muito boa. ”
“Então, ir para as Olimpíadas é o que é tão bom”, disse ele Pessoas. “É como ganhar ou perder, meus olhos estão abertos para as duas experiências. Eu sei o que está vindo de qualquer maneira, e eu sei que tenho uma vida incrível esperando por mim, não importa o que aconteça. Portanto, estou mais feliz e motivado do que nunca, só porque sei que é uma situação em que todos ganham.
“Mas eu quero vencer.”
Os Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 serão transmitidos ao vivo pela NBC. Para saber mais, visite teamusa.org.