Os últimos 18 meses pareceram precários, como uma tentativa contínua de equilibrar o que resta de nosso status quo na beira de um penhasco íngreme. Houve algum alívio quando o tempo esquentou e vacinações tornou-se amplamente disponível nos Estados Unidos, mas enquanto escrevo isto, o A variante Delta está aumentando, a moratória de despejo está subindo, e fumaça e cinzas estão já enchendo o ar em grande parte do oeste. Está ficando cada vez mais difícil ver o que vem pela frente.
Recentemente, em vez de apertar os olhos na poeira ou rolar o Twitter sem rumo, enterrei minha cabeça em um livro particularmente presciente. No segundo romance de Alexandra Kleeman, Algo novo sob o sol, Patrick Hamlin, um romancista de quarenta e poucos anos de sucesso mediano, viaja para Los Angeles de sua casa na costa leste para um emprego como assistente de produção no set da primeira adaptação cinematográfica de seu trabalhar. Quando ele chega em uma Califórnia castigada pela seca e perpetuamente em chamas, ele descobre que a água foi quase totalmente substituída por um equivalente de H2O manufaturado, WAT-R. De água potável a encanamentos domésticos, a marca WAT-R monopoliza o recurso e deixa a maioria dos californianos sem escolha a não ser pagar pelos tanques da substância sintetizada.
Kleeman descreve seu romance de estreia premiado, Você também pode ter um corpo como o meu, assim como Algo Novo Sob o Sol como "explorações de materiais". Enquanto no primeiro, ela estava considerando "comida e o corpo, este segundo é sobre água e terra". Kleeman concebeu WAT-R como uma lente através da qual ela poderia explorar a natureza essencial dos recursos naturais e as consequências culturais mais amplas do capitalismo descontrolado.
"A ideia dessa coisa que fluiu livremente durante a maior parte da história da Terra, tornando-se embalada e um produto criado, é realmente estranho e, ao mesmo tempo, uma conseqüência completamente natural e esperada de nossa lógica capitalista ", ela me diz via Ampliação. "Existe uma maneira pela qual podemos alterar esses blocos de construção fundamentais de nossa espécie sem alterar quem somos? Sem alterar nossa conexão e vínculo com a terra e com nossa própria história? Eu sinto que pode não haver. "
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O próprio Patrick faz malabarismos com perguntas semelhantes sobre sua carreira, sua família e a trajetória de sua vida ao se aproximar da meia-idade. Enquanto a produção mergulha no caos, ele forma uma amizade improvável com a atriz principal, uma ex-estrela infantil e atual ímã dos tablóides nos moldes de Nicole Richie ou Lindsay Lohan por volta de 2005, Cassidy Carter, cujo "escândalo" mais recente envolveu um tampão usado jogado em um intrometido paparazzo. Já profundamente desconfiado do WAT-R, Cassidy arrasta Patrick enquanto tenta investigar a substância e os efeitos que ela tem nas pessoas de Los Angeles - mais obviamente os misteriosos pacientes em trajes de moletom verdes que são levados como crianças de vans verdes em um estacionamento de shopping center e que, mais tarde descobrimos, estão lentamente perdendo seus recordações.
É claro por sua atenção precisa às experiências vividas de Cassidy - desde sua infância humilde em Fresno até a obliteração de todos os seus relacionamentos pessoais relacionamentos enquanto sua carreira a consumia - que Kleeman está interessado nas ramificações da fama: as formas sinistras como os consumidores de celebridades cultura reivindicar propriedade sobre esses indivíduos, como nós os mantemos reféns sob um microscópio de nossa própria criação (como qualquer um seguindo o desprezível tratamento de Britney Spears nos últimos anos pode atestar).
"Em sua declaração mais recente, Britney Spears fala sobre como foi doloroso ver alguns dos episódios mais humilhantes de sua vida reencenados e repetidos nesses documentários", disse Kleeman. "Para ver o tipo de plasticidade que se espera dessas pessoas, para ver o que se espera que dêem, o tipo de generosidade que supostamente para resistir naturalmente - sua vida e sua imagem, e acesso às partes mais internas de si mesmas - sempre pareceu horrível para mim."
É apenas apesar de seus instintos "plásticos" que Cassidy desenvolve uma espécie de amizade com Patrick, que ela acha que pode ver além da fachada que ela projeta para o mundo. Juntos, eles formam uma espécie de par ímpar cinematográfico por excelência, enquanto embarcam em uma série de missões para descobrir os segredos do WAT-R.
"Acho que às vezes você se encaixa com uma pessoa, mesmo quando está sendo mal interpretado por ela. E então as coisas que atraem Cassidy para Patrick e a fazem querer permitir que ele se conecte a ela, querer dividir espaço com ele, são coisas que não estão em primeiro lugar na mente de Patrick ", diz Kleeman. "A coisa mais difícil de fazer com outra pessoa, eu acho, é mover-se através das camadas de sua própria percepção equivocada e projeção para ver quem ela realmente é."
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Algo novo sob o sol é um romance inteligente que mostra um conceito difícil de digerir (mudança climática) com sensibilidade habilidosa, mas também é muito engraçado às vezes. Com acenos para Beckett e Stoppard, Kleeman justapõe a desgraça ardente com passagens de diálogo afiado e absurdo e uma pitada de frases que lembram Saco de pulgas, e isso é totalmente intencional. "A diferença entre o quanto podemos entender sobre uma situação e o quão desajeitadamente ainda insistimos nessa situação é engraçada. É existencialmente engraçado e depois assume um tom mais urgente ”, diz ela, referindo-se aos seus personagens e suas tentativas de se comunicar através da catástrofe em que se encontram.
É uma verdade que se aplica a todo o romance e um lembrete útil à medida que mudamos nossas vidas neste planeta como o conhecemos. Ainda há esperança para nós. Como Kleeman define: "Humor e ironia, momentos de leviandade - momentos também em que olhamos para o mundo e apreciamos quão complexo, belo e surpreendente ele é - são coisas que ajude a encher o banco para a ação e torne mais possível manter em sua mente a verdade de que uma catástrofe crescente está chegando e que ainda vivemos nesta época e podemos fazer algo com isto."
Vá em frente, mergulhe de cabeça; o WAT-R está bom.