Cicely Tyson em fazer história

Cicely Tyson passou quase sete décadas trazendo as lutas e alegrias da vida afro-americana para na tela, e em dezembro, poucas semanas antes de falecer aos 96, a estimada atriz sentou-se com No estilo para compartilhar sua própria história de vida incrível para nossa edição de março de 2021. Dada a notícia do falecimento da Sra. Tyson em janeiro 28, estamos compartilhando agora para homenagear uma vida linda e bem vivida.

Quando nasci em 1924, tive um sopro no coração. Eles não achavam que eu viveria além dos 3 anos de idade. E a ansiedade de possivelmente me perder muito jovem fez minha mãe pairar sobre mim desde o momento em que nasci. Ela costumava me deixar louco. [risos] Mas agora estou aqui com 96 anos, sobrevivendo à minha mãe, pai, irmã e irmão.

Eu cresci no lado leste da cidade de Nova York, em um bairro que era conhecido como favelas na época. Não era fácil criar uma família lá, mas minha mãe certificava-se de que íamos à igreja todos os domingos e, muitas vezes, todos os dias da semana também. Às quartas-feiras havia reuniões de oração. Aos sábados, limpávamos a igreja. Eu ensinava na escola dominical e tocava piano e órgão também.

Eu adorava me apresentar na igreja e, quando fiquei mais velha, sonhei em entrar no show business. Mas minha mãe não gostou da ideia. Ela me disse que se eu fosse fazer isso, eu teria que sair de casa. E foi o que fiz. Foi em meados dos anos 50, e minha amiga que trabalhava para a companhia telefônica disse que eu poderia ficar em seu quarto extra. Felizmente, usávamos roupas do mesmo tamanho, então, quando comecei a fazer os testes, peguei vestidos emprestados dela. E foi assim até eu ficar de pé.

Depois que me mudei, minha mãe ficou anos sem falar comigo. Ela estava preocupada que eu fosse viver uma vida de pecado - isso é o que ela pensava que era o show business. Mas eu sempre estive determinado a provar que ela estava errada. E assim minha mãe se tornou minha maior fonte de motivação na vida. Eu pensei: “Vou mostrar a ela!” Eu não sabia o que aconteceria a seguir, mas sabia que tinha um histórico que foi cimentado na igreja, e isso não deixa você. E esse impulso também nunca me deixou.

Quando eu olho para trás agora, para as muitas décadas que passei neste negócio desde então, há um momento que considero um ponto de viragem. Eu estava na Filadélfia promovendo Sonda [em 1972]. Após a exibição do filme, um repórter caucasiano me disse: “Sra. Tyson, nunca me achei nem um pouco preconceituoso, mas enquanto assistia ao filme, não pude acreditar que seu filho estava chamando seu pai de ‘papai’. É assim que meu filho me chama. " Fiquei surpreso, é claro, e demorei alguns minutos para absorver o que ele realmente era dizendo. O que percebi foi que ele pensava que havia algo radicalmente errado com uma criança negra chamando seu pai de um nome que ele pensava ser reservado para sua própria espécie. Foi terrível para mim. Este homem não sabia nada sobre nossa humanidade compartilhada. Mas durante outra parada de imprensa no meio-oeste, os comentários de um segundo repórter reforçaram essa mesma noção, aquela que vive no centro de todos os preconceitos: você é diferente. E essa diferença o torna inferior.

Foi quando percebi que não poderia me dar ao luxo de ser uma atriz que desempenha qualquer tipo de papel. Naquele momento, decidi que minha carreira se tornaria minha plataforma e só faria projetos que abordassem as questões que eu achava ofensivas para mim como mulher negra. Eu queria alterar a narrativa sobre como os negros, e as mulheres negras em particular, eram percebidos refletindo sua dignidade.

Durante o movimento pelos direitos civis, em vez de outros tipos de manifestações, eu protestou usando os personagens que eu habitei. Quando fui apresentado a um roteiro, uma de duas coisas aconteceu. Ou minha pele formigava de empolgação porque consegui resolver um problema com o qual não estava feliz, ou meu O estômago embrulhou porque eu sabia que não poderia assumir um personagem que não espelhasse os tempos e os impulsionasse frente.

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Minha pele formigou mais por causa da minha personagem Jane Pittman [de 1974 A autobiografia de Miss Jane Pittman]. Sua jornada da escravidão à liberdade capturou a luta dos negros americanos desde o final da Guerra Civil na década de 1860 até o movimento pelos direitos civis na década de 1960. O que ela fez numa idade em que as pessoas geralmente estão aposentadas foi incrível. Em 1962, aos 110 anos, ela ainda seguia em frente. E parecia que todos os que assistiram foram tocados por sua história. Michael Jackson até me chamou de “Sra. Jane ”depois disso. [risos] O mesmo vale para minha personagem Binta, de Raízes. Não importa aonde eu vá, todo mundo fala sobre o poder dessa história. As pessoas me perguntam sobre isso o tempo todo quando estou no exterior, e por anos multidões se reuniam ao longo da estrada e entoavam: "Roots, Roots, Roots!” 

Para falar a verdade, ainda fico surpreso quando certas coisas da minha carreira são atribuídas a mim, como o movimento de cabelo natural. Em 1962, fui convidado para fazer um episódio ao vivo de Entre ontem e hoje, que foi um drama da CBS na manhã de domingo, onde interpretei uma esposa africana que queria preservar sua herança cultural nos Estados Unidos. Quando fiz o teste, eles me disseram para deixar meu cabelo alisado, mas eu sabia que essa mulher usaria o cabelo natural. Então, na noite anterior à gravação, fui a uma barbearia do Harlem que era frequentada por Duke Ellington e pedi que cortassem meu cabelo o mais curto possível e depois lavassem com xampu, para que voltasse ao seu natural Estado. Quando cheguei ao estúdio na manhã seguinte, mantive minha cabeça coberta enquanto fazia minha maquiagem e colocava minha fantasia. Quando o diretor gritou “Lugares”, tirei o lenço e tudo parou. Ele se aproximou de mim e disse: “Cicely, você cortou o cabelo”. E eu pensei: "Oh senhor, ele vai me despedir." [risos] E então ele disse: "Eu queria pedir que você fizesse isso, mas não tive coragem." 

Prosseguimos com o show, e eu me tornei a primeira mulher negra a usar o cabelo natural na TV. Em seguida, estrelei o programa da CBS Lado Leste / Lado Oeste com a mesma aparência. As cartas começaram a chegar ao estúdio, e os cabeleireiros começaram a reclamar que há uma atriz que corta todo o cabelo em um show e agora eles estão perdendo seus clientes por causa disso. [risos] Algumas pessoas comemoraram a escolha. Outras pessoas me disseram que eu estava em posição de glorificar as mulheres negras e, em vez disso, as havia desonrado. Eu não estava tentando ser inovador naquele dia, mas essa pequena escolha ainda tem efeitos hoje.

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Na verdade, o maravilhoso Viola Davis, com quem trabalhei Como fugir do assassinato, escreveu na frente de minhas memórias que me observando em A autobiografia de Miss Jane Pittman deu permissão a ela para sonhar. Não há elogio maior. Mas, mais do que tudo, espero que a próxima geração de atrizes aprenda comigo que para você mesma você deve ser verdadeira. Você não pode seguir as idéias de ninguém. E se você não sente o que seu personagem sentiu durante o curso de seus anos, você não pode fazer outra pessoa sentir isso. Quando eu fiz a peça A viagem para Bountiful, as mulheres vinham até mim com lágrimas nos olhos e me contavam como isso esclarecia a injustiça que elas haviam enfrentado e suas mães. Mas eu só poderia dar isso a eles porque eu mesma havia sentido essa injustiça.

De muitas maneiras, só agora estou começando a explorar minha própria identidade. Tenho uma escola de artes cênicas em East Orange, N.J., e não faz muito tempo estava falando para um grupo de crianças lá. Uma jovem de cerca de 13 anos me disse: “Sra. Tyson, agora que você conseguiu, o que você vai fazer a seguir? " [risos] Eu disse: “Querida, deixe-me dizer uma coisa. No dia em que sentir que consegui, estou acabado. ” Espero nunca, nunca me sentir assim. A vida é uma jornada e sempre estarei procurando descobrir quem sou, o que sou e por que sou. E realmente, por que tanto barulho? Isso é o que Miles [Davis, ex-marido de Tyson] costumava dizer sobre si mesmo. Ele dizia: "Por que tanto barulho? Estou apenas tocando uma buzina. " [risos]

Este é um mundo enorme, e não há nenhuma parte dele que eu tenha visto. Estou sempre procurando por isso, querendo ouvir, ver, sentir. Isso é a vida - é para viver e aprender. O dia em que deixamos de explorar é o dia em que começamos a murchar. Então, agora, quando as pessoas perguntam o que vem depois para mim, eu digo: "Estou apenas esperando pelo próximo." Quando isso me acontecer, eu vou saber.

Memórias de Tyson,Assim como eu sou, já está disponível. Este ensaio aparece na edição de março de 2021 da No estilo, que estará disponível nas bancas e para download digital a partir de fevereiro.