Atletas profissionais de basquete, beisebol e futebol se posicionaram contra o racismo sistêmico e brutalidade policial em greve na quarta-feira em resposta ao tiroteio policial contra Jacob Blake, um homem negro quem estava parcialmente paralisado depois que um oficial atirou nele sete vezes na frente de seus filhos, em Kenosha, Wis.
Os três jogos do playoff da NBA de quarta-feira foram adiados depois que os jogadores escolheram fazer uma das declarações mais ousadas até então contra a injustiça racial. A decisão de atacar foi tornada mais impactante pelo fato de que a média dos jogos do playoff audiência de 1,68 milhão fãs diversos. Os jogadores da NBA continuaram a dar a visibilidade necessária à questão da brutalidade policial contra os negros americanos, e aplaudimos seus esforços. Mas, neste momento, devemos apoiar as mulheres negras da WNBA nessa luta também.
Na WNBA, mulheres negras, que compõem 67% da liga, sempre estiveram dispostos a arriscar tudo em nome de fazer a coisa certa. E eles têm muito mais a perder, e é por isso que merecem nosso apoio - agora e no futuro - enquanto continuam a lutar pela igualdade dentro e fora das quadras.
O racismo e o sexismo sistêmicos enganaram historicamente a mulher negra que trabalhava, o que também inclui a jogadora negra da WNBA. As mulheres negras foram ignoradas pelo movimento sufragista feminino e pela 19ª emenda, que prometia às mulheres o direito de votar em 1920. No entanto, esse direito não beneficiou tudo mulheres igualmente; As mulheres negras não receberam esse direito legalmente garantido e protegido até quase 50 anos depois. Em 2020, as mulheres ganham 81 centavos para cada dólar ganho pelos homens, mas a diferença salarial é maior para as mulheres negras, que são normalmente paga 62 centavos para cada dólar pago a homens brancos.
Os jogadores da WNBA lutaram pela igualdade com seus colegas masculinos na NBA, incluindo, no nível mais básico, um salário digno. Em 2019, o salário médio de um jogador WNBA era cerca de $ 116.000, enquanto a dos jogadores da NBA foi cerca de $ 7,5 milhões.
Mas a luta dos jogadores da WNBA nunca parou apenas na igualdade de gênero. Como poderia se a maioria de seus jogadores também suportam o peso de serem negros na América? O ativismo Black Lives Matter sempre fez parte de seu DNA, mesmo antes de consumir a população americana em nos últimos meses, como resultado dos assassinatos de George Floyd, Breonna Taylor e tantos outros nas mãos de polícia.
Mulheres na WNBA usaram sua plataforma pela primeira vez para expressar seu apoio e solidariedade ao BLM em 2016, após o assassinato injusto de Philando Castile nos arredores de Minneapolis, a mesma cidade onde o policial Derek Chauvin se ajoelhou no pescoço de George Floyd por quase nove minutos, matando-o por causa de uma nota supostamente falsa de US $ 20.
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Durante uma entrevista coletiva, Maya Moore, Seimone Augustus, Lindsay Whalen e Rebekkah Brunson do Minnesota Lynx usaram camisetas pretas com as palavras “Mudança Starts With Us: Justice & Accountability ”na capa, e os nomes de Philando Castile e Alton Sterling (outro homem negro morto pela brutalidade policial) na de volta. Logo depois, jogadores do New York Liberty, Indiana Fever e Phoenix Mercury usaram camisetas durante os aquecimentos que diziam #BlackLivesMatter e # Dallas5, em homenagem aos cinco policiais em Dallas que foram mortos durante uma brutalidade policial protesto. Em vez de encontrar maneiras de ajudar os jogadores a espalhar sua mensagem, no entanto, a liga multou cada time uma infração de uniforme de $ 5.000, bem como multas de $ 500 para cada jogador que participou da demonstração.
Em vez de fugir dos holofotes e agir com medo de arriscar seus já baixos salários e serem desfavorecidos pela liga, os jogadores do Liberty e do Fever disse à mídia durante uma coletiva de imprensa após o jogo que eles só responderiam a perguntas relativas ao movimento Black Lives Matter e às multas injustas contra eles. Eventualmente, o liga rescindiu as multas.
A WNBA pode não ter a mesma plataforma massiva da NBA, mas sua luta por justiça e igualdade sempre foi intencionalmente inconfundivelmente inteligente e impactante.
O fato de os jogadores da WNBA estarem dispostos a arriscar sua já baixa renda e segurança financeira é o que torna sua ação tão inovadora e inspiradora. O risco vale a pena para eles. Mesmo os jogadores não negros intervêm para apoiar seus companheiros negros, para que as mulheres negras não sejam mais uma vez deixadas para escolher entre lutar por seu gênero ou lutar por sua raça.
Foi apenas neste ano, em janeiro, que o WNBA concordou com um aumento salarial de 53% com benefícios de maternidade e fertilidade para jogadores sob um novo acordo coletivo de trabalho, mas tal progressão não está fazendo os jogadores fecharem os olhos para o ativismo BLM com medo de perder o que eles lutaram para.
Na verdade, os jogadores da WNBA rivalizou recentemente com a senadora Kelly Loeffler, co-proprietária do Atlanta Dream, apesar de sua oposição ao BLM. Eles usavam camisetas “Vote Warnock” em apoio ao Rev. Raphael Warnock, que está competindo contra Loeffler pela vaga no Senado dos EUA. Foi relatado que dois dias depois que os jogadores vestiram essas camisas, Warnock recebeu mais de $ 183.000 em doações e mais de 3.500 novos doadores.
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Há um cansaço para o jogador negro da WNBA, e alguns desistiram de jogar para se concentrar apenas em questões de injustiça racial. Tudo começou com Moore, que ficou de fora por duas temporadas por esse motivo, e até ajudou a derrubar a condenação injusta de Jonathan Irons após 20 anos de prisão. Renee Montgomery, Tiffany Hayes e Natasha Cloud seguiram essa tendência, optando por sair da atual temporada 2020 da WNBA. Felizmente para Cloud, Converse, que assinou Cloud como seu primeiro jogador WNBA no início do ano, pagou o salário dela então isso seria um obstáculo a menos impedindo-a de sua busca pela mudança.
Os jogadores da NBA têm a vantagem de fazer demandas e forçar a mão da liga - como fizeram durante o bloqueio da NBA de 2011, quando os jogadores queriam mudanças nos contratos de salários dos jogadores. O boicote durou 149 dias e custou à NBA mais de $ 800 milhões.
Os jogadores da WNBA não têm essa vantagem monetária - mas isso pode mudar. Como Converse fez com Natasha, temos que investir tempo e apoio nos jogadores WNBA, elevando sua popularidade, o que pode levar a direitos de transmissão aumentados, bem como acordos de patrocínio e mercadorias com empresas que não estão apenas comprando o basquete feminino, mas a porque e Como as por trás de seu ativismo. Os esforços dos jogadores da WNBA são estratégicos e criaram um efeito dominó de mudança real. Imagine o que pode ser feito se sua plataforma for aumentada pela visibilidade? Temos que apoiar a WNBA para que eles possam lutar pela injustiça racial ainda mais alto, de modo que ecoe o impacto e, em última análise, mude. Eles não podem fazer isso sem nós.