Gosto de passar tempo com mulheres mais velhas que se sentem sexy e glamorosas. Eu os respeito e adoro reunir qualquer sabedoria que eles estejam dispostos a me conceder. Recentemente, almocei com Mamie Van Doren, a atriz e icônica pinup dos anos 50. Aos 86, ela é uma mulher sensual que ainda se sente da mesma forma que quando tinha 19. “Isso nunca muda”, diz ela. Eu posso relacionar.
Minha própria carreira de pinup começou quando eu tinha 19 anos. Eu era muito tímido e uma loira de aparência medíocre de uma cidade agrícola em Michigan. Fui inspirado por filmes antigos e encontrei minha confiança imitando estrelas do cinema.
Um dia, alguém me levou a um clube de strip. As meninas não tiraram nada; eles estavam dançando de biquínis. Comecei a trabalhar lá, um peixe fora d'água, me apresentando com lingerie vintage e espartilhos e desenvolvendo meus shows burlescos. Fazer striptease me fortaleceu. A teatralidade das roupas pode mudar seu comportamento e postura e como você anda e se comporta. Eu usaria a excentricidade como arma, usando batom vermelho, salto alto, boné, luvas de couro e roupas extremas - como uma femme fatale ou uma vilã.
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Avancemos para 2000, quando eu era um artista burlesco que fazia turnês por todos os Estados Unidos e Europa, sendo a atração principal de grandes clubes chiques e aparecendo na capa de Playboy. Até aquele ponto, a maioria dos meus fãs eram homens e casais, e então, de repente, mudou para mulheres e membros da comunidade LGBTQ. Lembro-me de fazer uma aparição na loja Harrods em Londres para o meu primeiro livro, Burlesco e a Arte do Teese. Estavam presentes 2.000 pessoas, a maioria mulheres vestidas em estilo vintage.
Isso me fez perceber que essas mulheres estavam lá pelo mesmo motivo que eu. Eu nunca consegui me relacionar com as noções convencionais de beleza e sensualidade, como as modelos do catálogo da Victoria’s Secret. Meus ídolos eram mulheres como Betty Grable e Hedy Lamarr, que tratavam da arte da criação. Sempre gostei muito da ultrafeminização - isso me deu glamour e a sensação de que, quando eu entrava em uma sala, as pessoas queriam saber quem eu era; e eles ainda fazem agora que eu tenho 44 anos.
No ano passado me apresentava no Crazy Horse, o histórico clube de cabaré de Paris. Fui seu primeiro ator convidado há mais de 10 anos e estava nervoso por voltar. Os dançarinos precisam ter uma certa idade, altura, peso e forma corporal para se apresentarem ali. Quando fui convidado a voltar, não sabia se conseguiria. Eu me sentia vulnerável e preocupada em dançar quase nua ao lado de mulheres na casa dos 20 anos. Estou feliz por ter feito isso, no entanto. Foi um desafio, mas as críticas diziam que eu estava melhor do que nunca.
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É por isso que, quando as pessoas fazem comentários preconceituosos ou perguntas relacionadas à idade, acho isso tão míope. Qual é a alternativa? Morrer jovem? Você me perguntaria isso se eu fosse um homem? Você está se perguntando se eu estou preocupado em envelhecer? Sim eu estou; todos nós somos.
Lembro-me de uma entrevista com uma jornalista alemã quando tinha cerca de 30 anos e ela me perguntou: “O que vai você fica quando envelhece e perde sua beleza e não é mais interessante? ” Essa pergunta atingiu um nervo. Talvez tenha se perdido na tradução, mas ainda assim. Então pensei em como os conceitos de beleza e talento perfeitos eram - e ainda são - desinteressantes para mim. Cresci querendo ser bailarina, mas não era boa o suficiente para fazer disso uma carreira. Acredito que minhas deficiências foram o que me levou ao burlesco. O que me faltava em beleza natural e talento me fazia ver as coisas de uma perspectiva diferente.
Os cantores e atores de que gosto também costumam ter algumas falhas. Eles são as pessoas, como Madonna, que teve de superar o fato de que nunca teriam sucesso no show business. É como eu me sinto. Eu realmente não consigo cantar. Não sou bom em esportes. Nunca fui o melhor em nada, exceto em burlesco e striptease.
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Sempre que me questiono, tipo, "Devo realmente estar em turnê, fazendo meu show burlesco de novo aos 40 anos?" Lembro-me de Mamie e seu espírito maravilhoso. Ou eu vou ver um vídeo de J. Lo dando cambalhotas em um fio-dental no palco em Vegas e pensando em como ela é alguns anos mais velha do que eu e está lá em lingerie, parecendo incrível. Eu realmente acredito que precisamos ver e experimentar a beleza e a sensualidade em todas as fases da vida.
Eu odeio quando as pessoas dizem: "Você parece bem para a sua idade". Deveria ser: "Você está bem". Período. Envelhecer é uma coisa boa.
Conforme dito a Sarah Cristobal.
O show burlesco de Von Teese, “A Arte do Teese,” está atualmente em turnê nos EUA.
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