Há muito que não sabemos sobre o câncer de mama - pelos tipos de fatores ambientais que tornam um diagnóstico mais provável o que você deve fazer se descobrir você é BRCA positivo, grande parte da doença ainda é um mistério. Mas algumas novas pesquisas parecem confirmar que uma coisa definitivamente reduz o risco de contrair câncer de mama: gravidez - especificamente, quanto tempo dura sua gravidez.

Novo pesquisa fora da Dinamarca examinar os registros de nascimento e saúde de quase 4 milhões de mulheres dinamarquesas e norueguesas descobriram que as mulheres que carregaram uma gravidez por pelo menos 34 semanas tinham uma chance menor de algum dia ser diagnosticado com câncer de mama - reduziu o risco em cerca de 14 por cento. E, cada gravidez que dura tanto tempo ajuda: se uma mulher teve três gestações de pelo menos 34 semanas, o risco de sua vida caiu em quase 40 por cento. Em comparação, uma gravidez com 33 semanas apenas reduziu o risco de câncer de mama ao longo da vida de uma mulher em 2,4 por cento. Essa é uma grande diferença. O que está acontecendo?

“Não está completamente compreendido, mas uma teoria é que as mudanças normais nas células da mama que ocorrem durante e após a gravidez protegem o seios de câncer de mama ”, diz Jennifer Conti, MD, professora assistente clínica de obstetrícia e ginecologia em Stanford e co-anfitriã do The V Word podcast. E, portanto, faz sentido que quanto mais você avança na gravidez, melhor esse mecanismo pode funcionar, embora este estudo indica que parece haver alguma mágica acontecendo em 34 semanas - semanas adicionais além desse benchmark não fizeram diferença. O que é isso, ainda não sabemos.

Isso se encaixa com o que já sabemos sobre como a gravidez ajuda a reduzir o risco de câncer de mama, que se baseia na ideia de que ter menos ciclos menstruais ao longo da vida reduz o seu exposição total aos hormônios ovarianos que tornam o câncer de mama mais provável. (Essa também é a teoria de por que a amamentação também está correlacionada com menor risco, uma vez que muitas vezes suprime seu período.) Mas esta pesquisa é a primeira a olhar para a duração de uma gravidez como uma parte fundamental da redução risco. Em termos de efeito protetor para a mãe, não importava quando ela entrou em trabalho de parto ou mesmo se o parto foi natimorto, desde que depois de 34 semanas (claro, existem muitos outros riscos para bebês prematuros, e um bebê não é considerado a termo até 37 semanas). Para complicar ainda mais as coisas, alguns dos fatores associados ao nascimento prematuro - como obesidade e ter mais de 35 anos quando você tem seu primeiro bebê - pode estar relacionado ao câncer de mama, então é difícil saber exatamente o que está acontecendo aqui.

“Quando falamos sobre o risco de câncer de mama no que se refere à gravidez, precisamos ter em mente um grande fator: muitas vezes não temos controle sobre essas situações”, diz o Dr. Conti. Isso é especialmente verdade quando se trata de fertilidade - não podemos nos permitir ter uma gravidez de 34 semanas ou mais, ou ter um bebê antes dos 35 anos. Além disso, “ninguém decide engravidar e ter um filho só para diminuir o risco de câncer de mama, nem deveria. Existem muitos outros fatores de risco, como tabagismo, obesidade e uso de álcool, que também aumentam o risco e que nós posso ao controle. Essas são as coisas que devemos nos concentrar em melhorar ”, diz ela.