Em 19 de dezembro de 2019, sete democratas competindo para ser o candidato do partido à presidência em 2020 - Elizabeth WarrenBernie Sanders, Joe Biden, Andrew Yang, Pete Buttigieg, Amy Klobuchar e Tom Steyer - vão subir ao palco na Loyola Marymount University, na Califórnia, para o próximo debate democrático. Já é histórico por vários motivos.

Primeiro, quase não aconteceu. Todos os candidatos qualificados ameaçou boicotar o debate por completo, em solidariedade com um sindicato de trabalhadores do campus local, mas um acordo foi alcançado na hora certa. Houve indignação sobre candidatos como Julián Castro não se qualificarem para os debates, enquanto bilionários como Tom Steyer chegam ao palco, e um notável falta de candidatos de cor participando conforme o campo se estreita. Tudo isso é o ponto alto de Judy Woodruff, âncora e editora-chefe do PBS NewsHour, que será uma das moderadoras na quinta à noite. Ao longo da carreira de Woodruff, ela foi uma pioneira em termos de liderança feminina na cobertura política. Agora, em um momento em que mais mulheres estão concorrendo à presidência do que nunca, Woodruff é o único situado para examinar como a política e o jornalismo político se beneficiam de uma diversidade de vozes no conversação.

Em debates anteriores, os moderadores receberam críticas por não abordarem as proteções LGBTQ, o acesso à saúde reprodutiva, a licença familiar paga e o controle de armas. Agora, a importância de os americanos serem representados por quem faz perguntas, bem como por quem as responde, em nossos debates políticos é mais vital do que nunca. Woodruff será acompanhado por Tim Alberta, principal correspondente político da POLITICO, Amna Nawaz, nacional sênior correspondente e principal substituto âncora da PBS, e Yamiche Alcindor, da Casa Branca da PBS NewsHour correspondente.

“Acho que devemos nos parecer com a América”, disse Woodruff à InStyle uma semana antes do debate, falando da Washington, D.C., em resposta ao motivo pelo qual é tão importante ter mulheres em posições de liderança no jornalismo. Quanto à sua própria carreira no campo, Woodruff tem a reputação de ser uma moderadora excepcional de debates, incluindo moderadora do Debate 2016 da PBS Newshour entre Hillary Clinton e Bernie Sanders ao lado de Gwen Ifill. Através dela quatro décadas cobrindo política, Woodruff foi o correspondente chefe da Casa Branca para o MacNeil / Lehrer NewsHour, série de documentários da PBS. Frontline com Judy Woodruff, e é co-presidente fundadora da International Women’s Media Foundation, que promove e incentiva as mulheres nos setores de jornalismo e comunicação.

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Dada a amplitude de sua carreira, é difícil imaginar quando Woodruff se candidatou a um emprego como repórter, no início da década de 1970, foi informada que o veículo já possuía uma repórter, então aquela cota tinha foi preenchido. Agora, disse ela, as organizações de notícias não esperam apenas contratar mulheres, mas antecipam que as mulheres se destacam e se movem para os mais altos cargos de liderança. “Você também pode dizer que o copo está um terço cheio, mas é isso”, disse Woodruff, apontando que as mulheres compreendem cerca de um quarto da Câmara dos Representantes dos EUA, e há apenas algumas governadoras nos 50 estados.

Essa imagem de copo não cheio o suficiente está em sua mente enquanto ela se prepara para moderar também. “É a ótica”, disse ela. “É o fato de que as meninas que assistem a esses debates, sentadas ali com suas famílias, percebem que as mulheres chegaram a um ponto em que fazem parte do processo político em termos de estar em posição de fazer essas perguntas. ” Woodruff também apontou que a necessidade de representação na política e no jornalismo vai além das mulheres também, explicando que as pessoas que cobrem notícias e política devem representar toda a América, incluindo grupos marginalizados que sentem que não sendo ouvido. “Precisamos ter essas vozes e perspectivas em nossas redações”, continuou Woodruff. “Deveria ser assim em uma democracia. Precisamos estar constantemente nos esforçando nessa direção. Percorremos um longo caminho, mas ainda temos um longo caminho a percorrer ”.

O mesmo pode ser dito deste momento em que Woodruff moderará. Enquanto um número recorde de mulheres estão concorrendo à presidência, e as mulheres se tornaram prefeitas pela primeira vez, membros mais jovens do conselho municipal e ocuparam assentos no senado estadual no Eleições de novembro de 2019, especialistas, como os do Center for American Women and Politics, alertam que ainda há trabalho a ser feito para tornar a política justa. No jornalismo político, além de Woodruff estar no comando como âncora e editor-chefe da PBS NewsHour, co-apresentadora POLITICO também tem liderança feminina, com Carrie Budoff-Brown servindo como editora. No debate, Woodruff também terá a companhia de duas mulheres em cargos importantes na PBS, Amna Nawaz, que alguns relataram que serão o primeiro sul-asiático-americano a moderar um debate presidencial dos EUAe Yamiche Alcindor, que ganhou um prêmio em homenagem a Gwen Ifill na cerimônia do Prêmio Toner 2017 da Syracuse University.

A representação das mulheres no palco do debate, nas questões do debate e na cobertura do debate é complexa. O momento parece reverente e feroz ao mesmo tempo. Ainda assim, em meio a demandas por representação, as pessoas continuam perguntando: A política é uma boa política porque o candidato por trás dela é uma mulher, ou a pergunta é uma boa pergunta porque o jornalista que está fazendo isso é uma mulher? “Não faço perguntas de forma diferente, por exemplo, sobre orçamento ou impostos ou política externa porque sou mulher”, explicou Woodruff, mas ela apontou que as mulheres, e todos os indivíduos, têm experiências diferentes que podem informar o que eles perguntariam. “Todo mundo traz para essa experiência, para esse processo, sua própria experiência de vida”, ela continua.

Isso inclui perguntas que serão feitas amanhã à noite. Woodruff disse que os moderadores deste debate assistiram aos debates anteriores, prestando muita atenção ao que outros moderadores perguntaram. “No final, sabemos que temos que fazer escolhas difíceis”, disse ela sobre o que será pedido aos candidatos. Com apenas algumas horas para o debate, explicou Woodruff, os moderadores não podem fazer todas as perguntas que gostariam de fazer, levando a um pesando o que deixar de fora e uma análise de onde estamos nas notícias, e como país, no momento em que o debate começa. “O que você acha que os eleitores, a maioria dos eleitores, muitos eleitores, mais querem ouvir, querem entender mais a partir desses candidatos?” ela disse. “Certamente estaremos cientes do ciclo de notícias”, disse ela, explicando que, às vezes, uma história surge um ou dois dias antes do debate que clama por uma pergunta ", mas também estamos cientes do quadro geral: onde estamos hoje como um país? Onde estamos em termos do que se passa na cabeça dos eleitores americanos? ”

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Esta semana, isso pode significar qualquer coisa: o impeachment está se aproximando com uma votação marcada para acontecer na quarta-feira. O prazo final para inscrição no seguro saúde para 2020 foi recentemente prorrogado, graças ao site falhas, que abriram uma conversa sobre os americanos não entenderem seu seguro ou não serem capazes de pagar cobertura. Este fim de semana passado marcou o sétimo aniversário desde o Tragédia de Sandy Hook, após o que muitos dizem que não foi feito o suficiente sobre a violência armada neste país. Nos próximos meses, o Supremo Tribunal Federal decidirá sobre três casos envolvendo direitos e proteções LGBTQ +; especificamente, se os empregadores têm o direito de discriminar funcionários LGBTQ.

Embora Woodruff tenha explicado que sente que é crucial trazer tópicos que pareçam oportunos para o povo americano que está assistindo em casa, ela também acredita que é importante trazer para a conversa política outras pessoas que possam não se ver lá, ou que sigam políticas que de perto. Ela expressou desânimo sobre a porcentagem de americanos que não se registram para votar, ou de outra forma se envolvem e seguem o processo eleitoral da América. “Eu sei que as pessoas levam uma vida muito ocupada”, disse Woodruff. “Eles têm famílias, têm empregos, têm as suas preocupações imediatas. Ao mesmo tempo, espero que possamos encontrar maneiras de - por nós, quero dizer todos nós no jornalismo e, francamente, todos nós na vida pública - para alcançar pessoas que sentem que não estão sendo faladas. ”

“O que espero que os espectadores consigam”, continuou Woodruff, “é ter um melhor entendimento de quem são esses candidatos como pessoas, como líderes em potencial; quais são suas posições em algumas das questões mais importantes. ” Woodruff apontou a necessidade de ver como os candidatos se comportam em uma situação estressante, como a presidência exige 24/7 atenção. Embora Woodruff tenha dito que o foco deve estar no candidato, não na pergunta, ela espera mostrar "um lado mais humano da eles ", dando-lhes a chance de explorar seus pontos de vista sobre um assunto que não vem diretamente de sua campanha manuais.

Woodruff experimentou a amplitude de uma indústria política e jornalística que mudou radicalmente e ainda não parece ter ido longe o suficiente para que as mulheres sejam iguais em termos de liderança. Antes de ocupar seu lugar no palco do debate ao lado de estimados moderadores e candidatos, ela lembrou: “Isso não significa que tudo está perfeito. Ainda temos um caminho a percorrer. ”