As "melhores" ou as mais caras perucas de "cabelo humano" podem realmente ser tóxicas

O momento mais grosseiro em Apenas extensões, o documentário produzido pela própria empreendedora em série de L.A. Riqua Hailes, que investiga o comércio global de cabelo humano, é provavelmente a cena em que ela chega a um mercado de cabelo humano após uma viagem de 17 horas pela China rural e acaba vasculhando um grande saco de estopa cheio de bolas de cabelo emaranhadas para oferta.

No comércio, eles chamam isso de "cabelo caído" ou cabelo que foi puxado de escovas de cabelo, ralos de chuveiro e até mesmo o lixo em aldeias rurais e cidades da Ásia. E se você usa extensões, você pode tê-las na cabeça agora.

Hailes, obviamente, não está satisfeita em descobrir que as caras extensões que ela comprou os clientes dela começaram a vida como algo que faria você vomitar se encontrasse no chuveiro do ginásio. Mas não é a limpeza que a incomoda. É a performance.

“Eu não me importo com a quantidade de limpeza que você faça”, ela confidencia à câmera enquanto se afasta. “Não será luxuoso e fluido. Vai ficar fosco exatamente como parece naquela bolsa. ”

O que Hailes viu na China é chocante, mas normal. Você pode pensar, como eu, que todo o cabelo humano real para perucas e extensões de luxo vem de mulheres que decidiu que precisa de uma mudança (ou algum dinheiro extra) e se sentou em uma cadeira de salão para fazer seu rabo de cavalo cortar. Mas um rabo de cavalo brilhante de cabelo real, virgem e não tóxico, conhecido na indústria como “cabelo remy”, é tão raro e caro quanto uma bolsa Birkin Hermes.

A verdade é que a indústria global do cabelo humano passou silenciosamente por uma transformação nas últimas décadas, semelhante ao surgimento da moda rápida. Mas pior. Os consumidores querem cabelos acessíveis, que possam trocar tão rapidamente quanto suas roupas. Embora seja necessário que as roupas tenham uma etiqueta informando onde foram feitas e do que são feitas, "o cabelo é uma indústria completamente desregulamentada", diz Merria Dearman, fabricante de perucas de celebridades, que criou perucas hiper-realistas para sessões de fotos e vídeos musicais com Naomi Campbell, Christina Aguilera e Karlie Kloss ’ No estilo cobrir.

“Estive em uma loja e comprei cabelo 'remy' que contém sintético”, disse Dearman. “Eles podem dizer que é de qualquer lugar.”

Sim, mesmo os chamados cabelos “brasileiros”, apreciados por sua luxuosa repulsão, na verdade vêm da Índia, se você tiver sorte, onde os devotos ter suas cabeças raspadas em grandes templos hindus como oferenda aos deuses. O cabelo de Remy pode vir de mulheres desesperadamente pobres na Ásia e na Europa Oriental, que ganham alguns dólares pelo que acabará sendo vendido por milhares - ou pode ter sido levado à força de mulheres por parceiros abusivos ou ladrões.

Provavelmente vem da China, que exportou US $ 820 milhões em cabelo humano produzido em massa globalmente em 2019. Os Estados Unidos são de longe o seu maior comprador, respondendo por quatro quintos de todos os cabelos chineses vendidos, de acordo com dados do Banco de dados Comtrade da ONU. “Sempre há algumas exceções, mas o cabelo da China nunca é um cabelo remendo”, diz Hailes.

Cabelo Remy que é cuidadosamente cortado da cabeça de alguém e amarrado tem a vantagem distinta de ser menos provável de emaranhar, porque o cutículas (as escamas microscópicas que você vê sendo suavizadas em comerciais de xampu) estão todas voltadas para a mesma direção: para baixo, longe do couro cabeludo. Para imitar o cabelo remendo, o cabelo caído emaranhado é mergulhado pelos trabalhadores em banheiras de produtos químicos para retirar as cutículas. Em seguida, é penteado e classificado em comprimentos semelhantes e revestido com silicone para um brilho falso brilhante.

A indústria do cabelo é ainda mais secreta do que a indústria da moda, e mesmo os mestres não sabiam me dizer exatamente quais produtos químicos são usados. “Eu vi e cheirei os banhos químicos em uma dúzia de fábricas chinesas”, diz Hailes. “Na época, não consegui obter uma resposta direta, mas todos eles admitiam ter feito um banho químico ou ácido no processamento do cabelo.”

Dearman, que também visitou fábricas de cabelo humano na China, disse que os banhos cheiravam a amônia e que ela os viu usando tintas de tecido, que são altamente tóxico e cancerígeno, no cabelo. “Quem sabe onde eles despejam os produtos químicos”, diz ela. "Não fiquei tempo suficiente para descobrir nada disso."

Dearman também disse que os trabalhadores não tinham equipamento de proteção. Sem saber exatamente o que há nesses banhos de ácido, Dr. Martin Mulvihill, cofundador da SaferMade, um grupo da indústria que ajuda marcas de moda a desintoxicar sua cadeia de suprimentos, só poderia apontar que, “Exposição ao ácido no local de trabalho apresenta um perigo imediato de queimaduras químicas, bem como danos respiratórios a longo prazo, dependendo da ventilação e dos tipos de ácido sendo usado."

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Se isso não o preocupa, talvez os efeitos na sua saúde e na sua aparência fiquem. “Pela minha experiência no salão, tivemos uma em cada dez clientes que tinha irritação por causa do ácido”, diz Hailes.

Dearman, que amarra os cabelos um a um a uma touca de renda para criar seus estilos fluidos, diz que ainda tem cicatrizes de trabalhar com o cabelo misterioso. “Tive dermatite de contato. Minhas mãos estavam rachando e sangrando de tanto tocar no cabelo o tempo todo. ”

Esse cabelo também tende a ter um desempenho ruim. “Era muito imprevisível”, diz Dearman. “Se eu o passasse a ferro de forma plana, pequenos pedaços sintéticos queimariam. Ou oxidou, o que significa que com o tempo ficaria vermelho. Se eu colocasse uma cor nele, ele ficaria verde ou rosa ou simplesmente cairia completamente. Às vezes, não precisa de cor. As cores do cabelo são muito fortes e o fato de que não estava se mexendo era um pouco assustador ”, diz ela.

Gisele Bündchen veio a Dearman em 2018 para comprar uma peruca que combinasse com a cabeça aos pés roupa sustentável Versace Met Gala. “Ela realmente acha que isso é importante”, diz Dearman. Mas muitos de seus novos clientes a procuram porque estão em tratamento para câncer de mama e têm medo de toxinas, ou porque tiveram um experiência terrível com outra peruca que lhes causou uma erupção na pele, adquiriu uma cor estranha ou se desfez após menos de seis meses de usar.

“Você não precisa ter uma licença de cabeleireiro para vender perucas”, observa Dearman. “Contanto que você não esteja cortando o cabelo das pessoas, você pode vender a alguém uma peruca de $ 600, $ 2.000, $ 3.000 e empurrá-la porta afora e dizer boa sorte. A maioria das pessoas é reservada sobre isso. Eles não querem ir a um tribunal de pequenas causas por causa de uma peruca. Essas [pessoas que compram perucas] são muito, muito vulneráveis ​​”.

Agora Dearman vai direto à fonte, viajando para a Ásia, onde paga diretamente às mulheres um preço justo por seus rabos de cavalo limpos. Ela chegou a oferecer US $ 500 para a mulher que entregou seu serviço de quarto em um hotel para seu cabelo comprido. A mulher, uma imigrante do México, trouxe também a prima e a irmã. Uma peruca precisa, em média, de quatro a cinco rabos de cavalo. Você pode ver por que suas perucas são vendidas por algo entre US $ 3.000 e US $ 25.000. Mas, como duram até cinco anos, acabam tendo um valor melhor do que uma peruca de US $ 600, que você precisa substituir a cada seis meses.

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Quanto a Hailes, desde sua jornada ao redor do mundo para aprender sobre de onde vem o cabelo humano, ela fechou seu salão e agora se concentra nela extensões de negócios. “Se as pessoas realmente querem um cabelo de qualidade que possam reutilizar e manter por muitos anos, devem escolher todo cabelo humano natural que não tenha passado por esses processos tóxicos”, diz ela. Ela vende seu produto, feito com cabelo virgem proveniente da Índia, para estilistas famosos como Ray Christopher, Erick Orellana e Ken Rich.

“Meus clientes chamam de seu vestidinho preto”, diz ela. "Porque eles podem contar com isso."