Batalha de Versalhes: a história do desfile de moda de 1973

Há alguns anos, a diretora Ava DuVernay se lembra de ter sido questionada: “Você sabe sobre quando as modelos negras salvaram a moda americana?” Imediatamente, o cineasta premiado foi fisgado.

Embora a Batalha de Waterloo e a Batalha de Gettysburg tenham ficado gravadas em nossos cérebros como momentos que mudaram a história, é outro confronto - embora muito menos violento - que representa um ponto de viragem na história: a moda da Batalha de Versalhes exposição. “A questão é que não há muito registro sobre isso”, disse DuVernay No estilo em janeiro. “Está tudo na memória das pessoas.”

Embora existam muitos que podem não estar cientes da Batalha de Versalhes de 1973 e sua importância, espero que isso mude, já que DuVernay está no processo de transformar esse combate criativo entre duas nações - França e EUA - em um filme para HBO. O desfile foi a primeira vez que a indústria da moda americana foi respeitada por seus pares internacionais ", e eu apenas acho isso fascinante ”, diz DuVernay, que atualmente está escrevendo o roteiro baseado no artigo de 2015 do jornalista de moda Robin Givhan livro,

Então, o que exatamente é essa pedra de toque cultural esquecida? Bem, o ano era 1973, e o lendário Palácio de Versalhes - que já foi a casa do infame e exagerado Luís XIV da França - estava em péssimas condições. A fim de arrecadar dinheiro para a restauração do telhado do palácio, a publicitária Eleanor Lambert, que fundou a New York Fashion Week e o Met Gala, planejou um ideia de montar um desfile de moda: um concurso amistoso que colocaria o crème de la crème da alta costura francesa - Yves Saint Laurent, Pierre Cardin, Emanuel Ungaro, Christian Dior e Hubert de Givenchy - contra os cinco maiores designers americanos de roupas esportivas e pronto-a-vestir - Oscar de la Renta, Stephen Burrows, Bill Blass, Halston e Anne Klein.

“Todo mundo achou que isso era uma piada”, diz a especialista em moda Marcellas Reynolds, autora de Modelos Supremas: mulheres negras icônicas que revolucionaram a moda. “Achavam que era uma fechadura para os designers europeus, porque eram costureiros. Quando você pensa em alta costura, você pensa em artesanato e história. Roupas esportivas implica que está aqui hoje, amanhã se foi. ”

Na época, a indústria da moda americana era considerada por sua contraparte francesa a aprendiz de seu mestre, mas no front doméstico nos EUA, a roupa esportiva era uma indústria próspera. “Não vamos brincar sobre esses designers que estavam ganhando milhões de dólares”, diz Reynolds. “Anne Klein não estava ultrapassando os limites da moda por nenhum esforço da imaginação, mas estava ganhando dinheiro.” O desfile de moda em Versalhes se tornou uma oportunidade para mostrar ao mundo exatamente o que os designers de moda americanos eram capazes - Lambert tinha plena consciência do tipo de publicidade que uma vitória perdida alcançaria, acrescenta Reynolds. “Se cinco estilistas americanos de roupas esportivas venceram cinco estilistas franceses de luxo, essa é uma história que [a imprensa] pode deixar para trás.”

Para mostrar suas coleções, os estilistas americanos contrataram 42 modelos, dez delas negras - um feito radical. “Foi a primeira vez que a maioria dos europeus viu tantos modelos negros ao mesmo tempo no palco”, diz Reynolds. “A Europa sempre foi, no que diz respeito à moda, um lugar onde as modelos negras pensei eles poderiam trabalhar mais do que nos Estados Unidos. Isso é uma falácia. Algumas modelos surgiram, como Dorothea Towles, no final dos anos 40, e Helen Williams, que foi a primeira modelo negra de pele escura a fazer shows europeus. Mas as portas da Europa foram fechadas para modelos negros antes da Batalha de Versalhes. ”

Assim como os modelos negros eram uma raridade na Europa no início dos anos 70, a representação também era difícil de encontrar nos EUA, pois a ideia de que só havia espaço para uma garota negra por agência, por meio da qual os trabalhos de impressão eram reservados, foi penetrante. No entanto, este não foi o caso na pista. As meninas da 7ª Avenida, como eram chamadas, eram modelos fit e modelos de passarela que trabalhavam em estreita colaboração com os estilistas e, porque lhes faltava representação, foram frequentemente apresentados aos designers socialmente através de estilistas e maquiadores, ou foram descobertos nas ruas de Nova York Cidade. Modelos afro-americanos como Pat Cleveland, Billie Blair, Toukie Smith, Alva Chinn e Bethann Hardison não estavam apenas mostrando roupas para clientes - para designers como Halston, Burrows, de la Renta, Giorgio di Sant’Angelo e Willie Smith, eles eram musas. “Essas eram as meninas que trabalhavam para os designers todos os dias e dançavam a noite toda com eles”, diz Reynolds. “Essas garotas tinham relacionamentos reais com os designers e teriam ido a qualquer lugar com eles”.

Mas nem todo mundo no mundo da moda estava ansioso para fazer parte do show de Versalhes. Na verdade, as modelos mais conhecidas da época, incluindo Lauren Hutton, recusaram a oferta. “Eles convidaram essas garotas grandes e brilhantes para ir junto, mas não foram porque o pagamento era muito baixo”, diz Cleveland, que recebeu US $ 300 pela semana. Outra razão pela qual modelos editoriais não teriam viajado para Paris era porque no início dos anos 70, a passarela e a impressão eram dois mundos separados. “Houve uma separação entre Igreja e Estado”, explica Reynolds. “Os agentes não queriam que suas gravadoras fossem para as passarelas porque era considerado algo de baixo custo”.

Na verdade, uma vez em Versalhes, as condições eram difíceis para dizer o mínimo: era um dia frio de novembro, o as meninas estavam alojadas em pequenos quartos de hotel, não havia comida nos bastidores e, como é sabido, nenhum papel higiênico. “É por isso que as garotas da 7ª Avenida fizeram um trabalho tão bom, porque não eram mimadas”, diz Cleveland. “Isso é showbiz; o pavão tem um lado traseiro e um lado frontal. ”

Mesmo assim, o resultado final foi fabuloso. Após uma apresentação grandiosa, mas estática, de duas horas e meia dos franceses, o show de 30 minutos que os americanos deram parecia uma festa em comparação. “As pessoas queriam um espetáculo e os americanos deram a eles”, diz Reynolds. Josephine Baker, residente de longa data em Paris, abriu o show, enquanto Liza Minnelli acabava de ganhar o Oscar de Cabaré, fechou o desfile com um número que incluiu todas as modelos voguing. “Essas garotas não andavam na passarela, elas dançavam na passarela”, diz Reynolds. “Antes mesmo de cunharmos o termo arte performática, eles deram vida às roupas.”

As cinco coleções pegaram de surpresa o público de 700 pessoas, que incluía celebridades como Princesa Grace e Andy Warhol. Blass trouxe de volta a elegância e a extravagância da era do jazz; Klein, que na época estava morrendo de câncer, apresentou uma coleção inspirada na África que foi o ponto culminante do trabalho de sua vida; De la Renta criou uma coleção de crepe de seda de beleza clássica, com a música de Barry White; A coleção sexy de Burrow era uma combinação de arte e cultura dos anos 70.

Para sua parte no show, Halston disse a Cleveland para subir no palco e "ser uma mariposa" por ele. Cleveland fez uma série de piruetas em seu vestido de chiffon que quase a deixou no meio do público. “Eu podia sentir pelos pés que estava no limite”, diz ela. “Eu podia ouvir o público dizer,‘ Oh! ’Eles pensaram que eu iria cair do precipício. Eu estava apenas brincando com eles. É muito divertido sentir um pouco de emoção. ”

“Os vestidos que essas meninas usaram, durante a Batalha de Versalhes, foram adequados para elas”, diz Reynolds. “Os designers conheciam suas personalidades, então eles não estavam apenas projetando uma coleção, eles pensaram, _ Isso é perfeito para Pat, Bethann vai matar isso, Alva vai matar isso. Ganhou."

RELACIONADOS: A lendária modelo Bethann Hardison tem a missão de tornar a moda mais inclusiva

Quem esteve no evento pôde sentir o impacto no cenário da moda francesa imediatamente, afirma Cleveland. Além disso, a atuação dinâmica das dez mulheres negras abriu as portas às modelos negras nas passarelas europeias. “Depois [de Versalhes], eles não se cansavam daquelas garotas”, diz Cleveland. “A maioria das garotas da 7ª Avenida estava vindo para a Europa depois de 73, e elas foram muito bem-vindas. As coisas estavam mudando. Tudo tinha a ver com a música, a dança e a diversão que as pessoas estavam tendo. Trouxe uma vivacidade a tudo ao invés de ficar apenas em uma casa de alta costura muito silenciosa; senhoras tomando chá e olhando as garotas andando pela sala. ”

Em uma escala maior, diz Reynolds, a apresentação abriu o caminho para as mulheres negras na moda que agora consideramos pioneiros. “Os marcos são literalmente: As garotas da Batalha de Versalhes, depois Iman, depois Naomi. Iman se tornou a primeira editora a realmente matá-lo na passarela. Depois, há Naomi, que conquistou os dois mundos igualmente ”, diz ele. "Se não houvesse aquelas dez meninas durante a Batalha de Versalhes, não haveria Naomi Campbell. Foi um momento de definição. ”