Fortalecedor de unhas, esmalte de sabor amargo, vídeos do YouTube que prometem manipular sua mente como você sono: eu tenho sido uma roedora de unhas compulsiva desde que me lembro, e tentei de tudo para Sair. Eu quase cedi ao fato de que estaria andando em círculos com esse mau hábito pelo resto da minha vida. Mas, enquanto escrevo isso, posso ouvir minhas unhas batendo, batendo, que é meu novo som favorito.
Para mim, roer as unhas não era apenas um hábito nervoso, reservado para assistir Conto da serva, ou na noite anterior a uma grande apresentação de trabalho. Eu mordia minhas unhas quando estava entediado, com fome ou simplesmente porque isso me trazia grande conforto. UMA revisão de estudos de 2011 revelou que até 20% dos adultos roem as unhas, e gosto outros comportamentos repetitivos focados no corpo, é um dos maus hábitos mais difíceis de largar. Eu sei, porque eu tentei e falhei um milhão de vezes. Num inverno, comecei a tricotar apenas para ter outra coisa para fazer com as mãos. Eu tentei sentar em minhas mãos por um tempo, para mantê-las longe da minha boca. (Isso tornou difícil fazer qualquer outra coisa, no entanto, então essa tentativa - como muitas outras - teve vida curta.)
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Depois de anos tentando manter minhas unhas, mas encontrando-as de volta na boca repetidas vezes, segui um caminho diferente: comecei a gastar 10 minutos todas as manhãs usando um aplicativo de meditação. Eu rapidamente percebi que, para mudar meu comportamento de roer as unhas, eu teria que inverter completamente a maneira como eu estava pensando sobre isso. Não era sobre minha força de vontade ou autodisciplina - tinha tudo a ver com minha saúde mental.
Alguns meses muito ocupados no trabalho deixaram meus níveis de estresse em onze. Eu estava tão exausto que ficava cancelando planos com amigos, o que me fazia sentir tão culpado que simplesmente parei de fazer planos em primeiro lugar. Eu passava fins de semana inteiros fazendo listas, agonizando com o futuro e rolar para o esquecimento da mídia social - com uma mão, é claro, enquanto a outra estava presa na minha boca. Minhas unhas estão as piores do que nunca, o que pode parecer superficial, mas se você já esteve aqui sabe que essa sensação de fracasso fez com que tudo o mais parecesse pior.
Meu mecanismo de enfrentamento é bastante adequado para o curso, explica Chloe Brotheridge, uma hipnotizadora e autora de A Solução de Ansiedade. “Em momentos [de ansiedade] de não estar presente, é fácil cair em hábitos inúteis, como roer as unhas. Também pode ser uma forma inconsciente de lidar com a energia nervosa e manter as mãos ocupadas. ” Em seu livro, Brotheridge recomenda meditação como uma forma de lidar com a ansiedade. Isso é o que me fez querer tentar a atenção plena, e então falar com ela, como uma Ave Maria pelos meus problemas de unhas ao longo da vida.
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“A meditação pode ajudá-lo a ficar mais calmo e presente, pois é menos provável que caia em hábitos inconscientes porque está mais atento”, disse ela. E uma vez que não poderia ser pior do que aquele esmalte de gosto ruim, ou tão publicamente vergonhoso quanto usar um elástico em volta do pulso, me inscrevi para Headspace, um aplicativo com um enorme catálogo de clipes de áudio de meditação guiada. Comecei a usá-lo regularmente em fevereiro e, em três semanas, a prática diária da atenção plena já havia feito uma diferença notável em minha vida cotidiana. Tive que comprar uma lixa de unha.
Comecei ouvindo o programa básico, que apresenta técnicas de respiração mais profundas e uma “varredura corporal”, que é um método comum de atenção plena. Isso é basicamente visualizar a aparência do seu corpo, do topo da sua cabeça às pontas dos dedos dos pés, verificar cada parte enquanto você se move mentalmente para baixo, e isso o ajuda a se aterrar enquanto você está meditando.
Então eu completei 30 dias programa para gerenciar ansiedade, que investigou mais profundamente por que se preocupar é uma parte totalmente normal da vida - mas não precisa ser debilitante. Aprendi que, se pudesse mudar os padrões de pensamento que me deixavam tão ansioso, também poderia largar o hábito de roer as unhas por toda a vida. Isso me motivou a continuar com minha prática diária, e combinado com os tons suaves da voz do narrador, intercalados com longos períodos de silêncio muito necessário, eu realmente comecei a gostar dessa abordagem para parar de roer as unhas, por razões além das dicas recém-descobertas que eu estava crescente.
Como eu costumava morder as unhas no trabalho, colei um post-it em branco ao lado da tela do computador, um hack que também aprendi no Headspace. Ver aquele lampejo laranja no canto do meu olho me lembraria de estar mais ciente do que estava fazendo; impedindo-me de roer as unhas antes que fosse tarde demais (e, na verdade, aumentando um pouco a minha produtividade).
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Comecei a perceber que não estava apenas levando a mão à boca sem pensar, estava fazendo isso enquanto pensar demasiado. Ser capaz de neutralizar os pensamentos movidos pela ansiedade antes que eles assumam o controle - e antes que eu tenha a necessidade de mordiscar - significou a maior mudança, não apenas para minhas unhas, mas para meu bem-estar geral. Estou mais calmo e em paz do que me lembrava de ter sentido antes. E, sim, tudo isso estava embrulhado nas minhas unhas.
Quase seis meses depois, ainda tento meditar todas as manhãs ou assisto a um tutorial de ioga no YouTube se tiver um pouco mais de tempo para estender o tapete. Às vezes, há dias em que não faço nenhum dos dois, mas tento aproveitar alguns minutos - na hora do almoço ou antes de dormir - para envolver meu corpo com minha mente, tornar-me mais consciente do que me rodeia e, em seguida, admirar meu novo unhas.