Junto com as chaves e o telefone, as máscaras tornaram-se essenciais para você sair de casa - e por um bom motivo. Meses após o início desta pandemia global mortal, agora sabemos que eles têm o poder de salvar vidas. Mas o que é also tornando-se claro? Nem todas as máscaras são criadas da mesma forma e, de fato, algumas máscaras podem fazer mais mal do que bem.

Em um publicado recentemente estude, um grupo de pesquisadores da Duke University testou 14 máscaras comumente disponíveis ou alternativas de máscara, variando de respiradores N95 de nível hospitalar a bandanas. Eles criaram um aparato básico usando lasers e uma câmera para analisar o quão bem eles bloquearam as partículas liberadas da boca de uma pessoa enquanto falava.

Sem surpresa, as melhores coberturas faciais foram as máscaras utilizadas pelos profissionais de saúde na linha de frente: máscaras N95 sem válvulas.

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A boa notícia: comumente disponível máscaras de algodão

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provou ser tão eficaz quanto as máscaras cirúrgicas padrão no bloqueio de partículas.

A notícia não tão boa: certas alternativas de máscara oferecem muito pouca proteção. “Por outro lado, bandanas e lã de pescoço, como balaclavas, não bloquearam muito as gotas”, de acordo com o Comunicado de imprensa da Duke Health.

Na verdade, o material fino, elástico e respirável usado em uma polaina ou lã de pescoço (geralmente usado por corredores) pode ser pior do que usar nenhuma máscara. Isso porque o material quebra as partículas maiores em partículas menores, que permanecem no ar por mais tempo, explicou Martin Fischer, Ph. D., professor associado de pesquisa nos departamentos de química e física da Duke Universidade em um vídeo produzido pela Duke Health.

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Pesquisa anterior publicado no jornal Física dos Fluidos também confirmou que "máscaras faciais frouxamente dobradas e coberturas tipo bandana" forneciam proteção mínima contra gotículas respiratórias, e que "bem ajustadas máscaras caseiras com várias camadas de tecido acolchoado e máscaras tipo cone disponíveis no mercado provaram ser as mais eficazes na redução de gotas dispersão."

Conclusão: "Não é o caso de 'qualquer máscara é melhor do que nada'", disse Fischer. "Existem algumas máscaras que mais machucam do que fazem o bem."

Então, embora sejamos todos a favor da sustentabilidade, é melhor você reaproveitar seu bandana como lenço de cabeça ou pulseira e pular as alternativas de máscara facial de camada única (incluindo polainas de pescoço) quando possível para desacelerar a propagação de COVID-19. (Como um teste básico, os pesquisadores sugerem segurar sua máscara contra a luz para se certificar de que você não pode ver através dela.)

Atualmente, o WHO recomenda que as máscaras de tecido devem ter três camadas, e o Instruções da máscara DIY do CDC sugerir uma camada dupla. Se você está indo pelo caminho pré-fabricado, uma máscara de algodão de várias camadas é sua opção reutilizável mais segura agora e, felizmente, há muitos opções aprovadas por celebridades lá fora.