Voar durante o COVID-19 é seguro? Dicas para viagens aéreas na pandemia

Voar ou não voar nesta época de festas? Esta é a questão em muitas mentes agora.

Embora esta semana tenha trazido notícias promissoras sobre vacinas, ao mesmo tempo, a triste realidade é que a pandemia ainda não acabou: EUA estabeleceram recordes de um único dia na semana passada para mortes relatadas (mais de 3.600) e novas infecções (mais de 245.000). É por isso que, no que diz respeito aos Centros de Controle de Doenças (CDC), a resposta é clara: apenas fique em casa. A agência está desaconselhando viagens durante o feriado, assim como instou Americanos não devem viajar para o Dia de Ação de Graças este ano.

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“Entendemos que as pessoas querem ver sua família e parentes e fazer isso como sempre fizeram. Mas este ano, estamos pedindo a eles que limitem suas viagens ", disse o Dr. Henry Walke, gerente de incidentes COVID-19 do CDC em um briefing de notícias antes do Dia de Ação de Graças. Ainda assim, mais de 3 milhões de americanos viajaram de qualquer maneira, e os aeroportos estavam mais movimentados do que desde março, quando a pandemia começou,

"Pela primeira vez em mais de 30 anos, não vou passar as férias de Natal com minhas filhas", Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, disse recentemente a Norah da CBS O'Donnell. (O aniversário do Dr. Fauci é na véspera de Natal, e ele vai comemorar com uma festa Zoom, ele diz.)

Ainda assim, se o Dia de Ação de Graças é um indicador, é seguro dizer que podemos esperar que muitas pessoas voltem para casa nesta temporada de férias de qualquer maneira. Para aqueles que ainda estão em cima do muro ou procurando mais informações, falamos com Neha Pathak, M.D., editor médico da WebMD, para obter informações sobre a segurança de voar durante a Covid.

Surpreendentemente, não é tão grosseiro! Os aviões tendem a obter a reputação de serem germes, em parte porque as pessoas acreditam que estão respirando o mesmo ar recirculado que todo mundo a bordo - mas é muito mais de alta tecnologia. “A qualidade do ar da cabine da aeronave é cuidadosamente controlada. A ventilação fornece uma mudança total de ar 20-30 vezes por hora ", afirma a Organização Mundial da Saúde (OMS) em seu local na rede Internet. Enquanto no ar é recirculado, é primeiro passado por filtros de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) - o mesmo tipo usado em salas de cirurgia de hospitais e unidades de terapia intensiva - para capturar partículas de poeira, bactérias, fungos e vírus, o organização adiciona.

“O ar a bordo é recirculado a cada dois a seis minutos com ar fresco, externo ou através de filtros HEPA que extraem mais de 99,99% das partículas, incluindo vírus", disse um porta-voz da Delta No estilo, acrescentando que a Delta está "comprometida em mudar esses filtros duas vezes mais do que recomendado pelo fabricante."

Na verdade, um relatório da United Airlines e do Departamento de Defesa dos EUA, divulgado em outubro, determinou que o risco de exposição ao COVID em um avião é "quase inexistente" - isto é, quando sentado e usando uma máscara. Os pesquisadores, que analisaram o impacto de um passageiro infectado sobre aqueles sentados nas proximidades usando manequins robóticos, descobriram o risco de a transmissão do vírus pelo ar foi reduzida em 99,7% por causa das altas taxas de troca de ar, recirculação filtrada por HEPA e para baixo ventilação. (A maioria das aeronaves comerciais são equipadas com HEPA, com exceção de aviões mais antigos ou muito menores.)

Claro, sua amiga que fez cinco voos neste verão disse que se sentia totalmente segura, mas... as companhias aéreas estão realmente tomando as devidas precauções de segurança?

A United Airlines usou seus recentes resultados de estudo para argumentar que lutas completas são NBD se os passageiros usarem máscaras para bloquear a transmissão do COVID. Ainda assim, a Delta tem comprometeu-se a bloquear os assentos do meio até março de 2021, e o Alasca se comprometeu a fazer o mesmo até 6 de janeiro.

No que diz respeito ao Dr. Pathak, você deve optar por uma companhia aérea que bloqueie os assentos intermediários (mesmo que seja uma tarifa mais cara). “Junto com as máscaras, o espaçamento é muito importante. Eu certamente evitaria usar uma companhia aérea que não espiasse os passageiros ”, diz ela.

Embora muitas companhias aéreas estejam tomando precauções de segurança COVID semelhantes - incluindo verificações de temperatura para passageiros no portão, processo de embarque modificado (de trás para a frente) e tempo estendido entre os voos para uma limpeza completa - você pode verificar uma classificação detalhada das melhores e piores companhias aéreas de uma pandemia perspectiva de The Points Guy. Com base em seus critérios, o primeiro lugar geral foi para a Delta, que também obteve uma pontuação de limpeza perfeita para procedimentos como pulverização eletrostática com desinfetante antes de cada voo. (Para efeito de comparação, a JetBlue realiza limpeza profunda - incluindo pulverização eletrostática no interior da aeronave - uma vez por dia.)

Como era de se esperar, companhias aéreas de baixo custo como Frontier e Spirit Airlines se classificam nas últimas posições na lista de pontos Lista do cara, tanto para procedimentos de limpeza vagos ou sem brilho e para não tomar quaisquer medidas para limitar o vôo capacidade.

Provavelmente. "Quanto mais tempo você fica em um espaço confinado com uma multidão de pessoas, maior provavelmente é o risco", diz o Dr. Pathak. Ao voar, é porque "há mais chances de uma pessoa infectada espirrar, tossir, passar por você no avião", diz ela. No entanto, é importante ter em mente que "pode ​​não ser o vôo em si onde você foi infectado." Por esta razão, ela sugere também levar em consideração o tempo gasto na segurança e durante o processo de embarque e evitar escalas, que são considerado de alto risco pelo CDC.

“Não viajo de avião desde o início da pandemia, mas minha mãe ficou presa na Índia durante o bloqueio inicial. Quando ela pôde voar de volta, assegurei-me de que ela tinha algumas coisas, que traria comigo caso voasse ", disse o Dr. Pathak. Essa lista inclui algumas máscaras (no caso de alguém ficar contaminado), lenços higiênicos para superfícies e, claro, desinfetante para as mãos. Enquanto algumas companhias aéreas estão distribuindo desinfetante para as mãos mediante solicitação (a Delta fez parceria com a Purell para instalar desinfetante para as mãos estações na porta de embarque e fora do banheiro, por exemplo) ainda é uma boa ideia vir preparado com seu próprio fornecem.

“Eu também usaria meus óculos e evitaria lentes de contato”, acrescenta o Dr. Pathak. Em geral, o CDC diz não há evidências que sugiram que os usuários de lentes de contato correm maior risco de COVID, no entanto, aqueles que usam lentes de contato tocam o rosto e os olhos mais do que aqueles que usam óculos, o que torna a prática higiene adequada das mãos ainda mais crucial. Além disso, algumas pesquisas sugerem que os olhos podem ser uma porta de entrada para COVID-19 - e que o uso de óculos pode fornecer algum elemento de proteção. É por isso que alguns médicos, incluindo o Dr. Fauci, recomendaram usando óculos de proteção como uma precaução adicional de segurança.

"Algumas pessoas usam protetores faciais em cima das máscaras. Você pode considerar isso, mas a máscara facial é um deve. Protetores faciais não devem ser usados ​​no lugar de máscaras ”, diz o Dr. Pathak. E quando se trata de usando luvas de borracha, esteja ciente de usá-los corretamente. "Luvas são complicadas. Se você usá-los, certifique-se de NÃO tocar no rosto, a menos que os remova corretamente e lave as mãos ", diz ela.

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Como para um terno completo de hazmat estilo Naomi Campbell, Dr. Pathak diz que você provavelmente está seguro para ignorá-lo. "Eu não acho que um traje anti-risco seja necessário... o vírus não parece viajar bem nas roupas. "

Conclusão: "A maioria dos especialistas concorda que viajar em um avião apresenta um risco relativamente baixo de infecção pelo coronavírus IF a companhia aérea está garantindo que todos usem máscaras, fazendo exames de detecção de doentes e espaçando os lugares ", Dr. Pathak diz. "Isso é especialmente verdadeiro em comparação com um ônibus ou trem."

No entanto, o cumprimento desses procedimentos de segurança é fundamental. "De alguns dados anteriores, 14 viajantes em um avião foram infectados por uma pessoa quando ninguém estava usando máscara", diz ela.

Resumindo: a forma de viagem menos arriscada no momento é uma curta viagem de carro com membros da sua família, sem pára ao longo do caminho, de acordo com o CDC, mas ficar em casa é a melhor maneira de proteger a si e aos outros de COVID-19.

"Esta é uma pergunta difícil. O problema é que, mesmo se você fizer tudo certo, viajar - especialmente durante as férias - irá colocá-lo em risco de exposição ”, diz o Dr. Pathak. E apesar do que o presidente Trump pode tweetar, transmissão assintomática e ainda é uma ameaça real. É possível se infectar durante suas viagens, ainda me sentir bem e, sem saber, espalhar COVID-19 para outros - "então você pode realmente querer considerar se vale a pena expor seus entes queridos a esse risco", Dr. Pathak acrescenta. (Novamente, é por isso que o CDC está desaconselhando voar neste momento.)

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Embora a decisão de viajar de avião ou não nas férias dependa do seu nível de tolerância ao risco individual e de suas circunstâncias pessoais, há, é claro, considerações práticas a serem lembradas. Algum estados têm restrições de viagem em vigor e essas listas são atualizadas constantemente para corresponder ao aumento atual em casos. "Dependendo de onde você está viajando, você pode precisar ficar em quarentena por duas semanas antes de interagir com seus entes queridos (especialmente se você está preocupado com parentes mais velhos) ", diz o Dr. Pathak.

E embora deva ser desnecessário dizer, aqui está apenas mais um lembrete, pelo CDC: "Não viaje se estiver doente ou se tiver estado perto de alguém com COVID-19 nos últimos 14 dias."