A realeza está obcecada com a África - é por isso que isso é controverso

Logo depois de se casarem em 19 de maio, o Príncipe Harry e sua noiva de Hollywood, Meghan Markle, irão para o Namíbia, país africano - uma nação deserta de dunas de areia escarlate e praias brancas como gelo - para seus lua de mel.

Eles seguem o irmão mais velho de Harry, William, que em 2011 levou sua nova noiva, Kate, para a república das ilhas Seychelles, repleta de coqueiros, para sua lua de mel, depois que ele a surpreendeu seis meses antes com um anel de noivado de safira em uma cabana de toras sob o Monte Quênia. E os dois homens abraçam a tradição de sua avó, a Rainha Elizabeth, que em 1952 descobriu que ela se tornaria o governante da Grã-Bretanha enquanto passava férias em outra cabana construída na floresta ao redor do Monte Quênia. Seu guardião de safári particular rabiscou a história incrível no livro de visitas da pousada, lembrando-a como o dia em que o mundo finalmente aprendeu que os contos de fadas realmente acontecem verdade: “Pela primeira vez na história do mundo”, escreveu ele, “uma jovem subiu em uma árvore um dia uma princesa [e] desceu da árvore no dia seguinte a Rainha."

A realeza - normalmente conhecida por reverências, guardas do palácio em chapéus rígidos de pele de urso e banquetes cuja porcelana leva oito homens três semanas para polir—Ter outra tradição, um pouco menos discutida: uma relação longa e incomum com o que o explorador Henry Stanley chamou de "Continente Negro".

RELACIONADO: Como realizar a melhor festa de visualização de casamento real

Tem sido seu yang para o yin do Palácio de Buckingham, o lugar onde eles poderiam viver sonhos de passear por mundos selvagens, ainda não descobertos, e brincar entre rinocerontes. Um lugar onde eles poderiam se sentir "livres", mesmo que os locais não estivessem. Descrevendo a excursão do 21º aniversário da Rainha Elizabeth em 1947 pela África do Sul e Zimbábue (então chamada de Rodésia para o notório imperialista britânico Cecil John Rhodes), um historiador sul-africano disse que a viagem foi uma “fuga dela vida cotidiana."

A vida real e na Grã-Bretanha mudou desde 1947. A princesa Diana tornou a monarquia moderna - e forragem de tabloide. O príncipe William descartou o costume de se casar com outro membro da realeza e conduziu um romance totalmente milenar com um colega de faculdade, flertando durante uma “briga de espuma” realizada na praça do campus. A união de Harry com Markle, a estrela de 36 anos da série a cabo americana Se adequa, tem como objetivo marcar uma ruptura final com a tradição de linhagem branca enfadonha e preconceituosa da linha real (embora Markle possa não ser realmente oprimeiro birracial real). Enquanto alguns britânicos torceram o nariz para a ideia de uma divorciada birracial famosa de Hollywood no monarquia - "Você não pode imaginar realmente curvando-se ou fazendo uma mesura para ela, pode?" um escritor perguntou na revista O espectador, pintando a celebridade "brilhante" de Markle como grosseira - a maioria aplaudiu. Estranhamente, mas satisfatoriamente para os fãs da realeza, parece que Harry e a realeza se encontraram na vanguarda do O avanço da abordagem da Grã-Bretanha em relação à diversidade e suavização dos costumes, talvez até mesmo à frente da população ambivalente que votou a favor Brexit.

Mas será que o romance duradouro deles com a África prejudica isso? O príncipe William passou parte de seu “ano sabático” após o ensino médio na África, supostamente trabalhando na conservação dos animais. Harry o seguiu até lá, fundando uma instituição de caridade para crianças afetadas pelo HIV-AIDS na pequena nação montanhosa de Lesoto e, depois de deixar o exército em 2015, ajudando a realocar centenas de elefantes malauianos ameaçados para um parque de jogos. É um ótimo legado. E para o mundo, é apresentado como evidência da natureza ousada e abrangente dos meninos reais.

Mas o romance deles com a África também tem um lado negro. Logo após a morte de Diana em 1997, o príncipe Charles, o pai de Harry e William, levou os meninos para o continente negro. Era um lugar para eles se esconderem: “Estávamos indo para a África para ficar longe de tudo”, Harry disse. Mas essa visão pode ser a mais retrógrada e problemática das tendências dos príncipes - e uma arma potente, embora não intencional, em mantendo a África, o continente deve crescer mais em população neste século, alojado firmemente no passado no Ocidente imaginação.

É instrutivo olhar para Onde a realeza vai para a África. William favorece o Quênia, Botswana e África do Sul; Harry, o pequeno Lesoto e a região pouco habitada da Namíbia e do Botswana, onde ele Markle em uma viagem de acampamento no ano passado. (Todos eles, exceto a Namíbia, a propósito, são ex-colônias britânicas.) Essas nações não são de forma alguma representativas do continente. Nenhum está entre os países africanos mais populosos. O Quênia é excepcionalmente rural; 75 por cento de sua população permanece no campo, por enquanto contrariando a tendência de urbanização da África. A Namíbia é uma das nações soberanas menos populosas do planeta. Ao contrário de países da África Ocidental, como Mali e Serra Leoa, todos os destinos africanos favoritos dos príncipes classificam-se no sexto nível mais baixo de nações em desigualdade de renda, com diferenças impressionantes entre os ricos e os pobre.

O que isto significa? Significa uma África onde os espaços urbanos - que são o futuro do continente - podem ser facilmente ignorados em favor de alojamentos tony que atendem aos super-ricos em uma paisagem pontilhada de animais agradáveis, mas relativamente desprovida de real pessoas.

Isso não é tudo culpa dos príncipes - a imprensa optou por prestar muito menos atenção às suas viagens de boa vontade do que às suas férias escapistas. Mas as visitas dos jovens príncipes que são mais acessíveis aos paparazzi transmitem uma África quase intocada pela mudança e modernidade: vistas amplas, sem pessoas praias e vistas panorâmicas do topo das montanhas até as florestas, onde você pode se imaginar como gostaria de ser, uma paisagem não de realidade, mas de imaginação. Um documentário britânico da turnê da Rainha de 1947 declarou a África um lugar de "magia estranha" onde "a influência da... civilização é apenas superficial", onde zulus vestidos com peles de animais concluíram uma dança para a Rainha com um "gesto de submissão" apropriado. A escritora dinamarquesa não pertencente à realeza, Karen Blixen romantizou a África em 1937: “The Cicada sing an canção interminável na grama alta, cheiros percorrem a terra e estrelas cadentes percorrem o céu... Você é a pessoa privilegiada para quem tudo é ocupado."

Britânicos e europeus, muitas vezes de classes mais baixas, mudaram-se para as colônias africanas na primeira metade do século 20 para fugir do crescimento populacional e das lutas de classes em seu próprio continente e se tornarem os pequenos membros da realeza que nunca poderiam ser na Europa, com servos, vistas imperturbáveis ​​da majestade natural e um sentimento de liberdade. A África é agora, estranhamente, o lugar onde o real a realeza ainda se sente como reis - em vez das celebridades muito menos politicamente poderosas e essencialmente comuns dos tablóides que se tornaram.

William disse à imprensa britânica que sentiu uma sensação de alívio na África. É onde, disse ele, ele pode ser "quem eu sou". Ele quis dizer uma pessoa comum, um príncipe ou ambos?

A Namíbia “real” tem muito pouco em comum com os cenários onde Harry e Meghan provavelmente passarão sua lua de mel. Colunista no Nova era jornal lá chamou uma “nação bipolar”. Com fazendas e alojamentos de caça exclusivos, a grande maioria das terras usadas comercialmente na Namíbia permanece propriedade de um alguns milhares de brancos e estrangeiros, enquanto pelo menos 34 por cento da população está desempregada, atormentada pelo alcoolismo, ou HIV-positivo. Quando a Alemanha abandonou seu governo colonial, deixou a Namíbia um satélite dependente e marcado pela guerra do apartheid da África do Sul na segunda parte do século XX. Essas feridas perduram. “Vá para a capital, Windhoek, ou Swakopmund, o principal resort marítimo, e você será perdoado por acreditar que está em uma pequena e rica cidade europeia”, o Economistarelatado recentemente. “Mas dirija um pouco mais longe e você encontrará bairros negros superlotados e, além deles, as extensas favelas onde os pobres vivem em barracos de ferro corrugado com vazamentos. É muito parecido em outras partes da África, mas na Namíbia a diferença é mais extrema. ”

VÍDEO: Meghan Markle quebra seu silêncio em drama de casamento em família

Quanto mais desigual a sociedade, mais pessoas com dinheiro - como, digamos, um membro da realeza - podem escapar das piores partes para o melhor. Enquanto isso, grande parte do Quênia não se parece em nada com a paisagem de guerreiros massai e árvores africanas onde William a pediu em casamento a Kate, onde o chalé que eles escolheram se anuncia como um lugar onde “um elefante dá o seu alarme pela manhã, você pode ver o jogo direto da sua varanda privada e nada mais realmente importa." O resto do Quênia, na verdade, é importante: a construção em sua capital, Nairóbi, está crescendo, um novo porto de classe mundial está em construção e 2015 Ardósiadeclarou a capital um dos centros de tecnologia mais promissores do mundo.

Esta é a África: deixada para trás pelo colonialismo, avançando ao mesmo tempo. E é um pouco como a África retratada pelas manchetes que seguem os príncipes. Nas imagens divulgadas deles na África, não há fotos de scooter urbanas como haveria em uma viagem a Paris, nada chique ou moderno.

A equipe do Príncipe Harry criticou os britânicos pela cobertura racista da família negra de Markle. “A garota de Harry é (quase) totalmente saída de Compton !,” The Daily Mail escreveu ano passado. Pode-se dizer que a representação da África pela realeza ainda compartilha de um tipo de racismo mais sutil e difícil de erradicar. Este é o racismo que acha difícil amar a África real, complicada e pós-colonial - um lugar ao mesmo tempo tristemente perturbado por seu passado e abraçar um tipo de mudança que pode apagar completamente o que primeiro atraiu príncipes e princesas brancas para o continente. O príncipe William disse que decora os quartos de seus filhos com elefantes de brinquedo para que eles se sintam "no mato". O arbusto não é tudo da África mais, se é que alguma vez existiu - essa versão da África não existe e não pode existir sem a outra.

Os príncipes e princesas britânicos podem não ter mais impérios na África. Mas eles ainda têm o poder de moldar como isso é percebido. Como o primeiro futuro membro da realeza a reivindicar publicamente descendência, em parte, de escravos da África, Markle é já impulsionando a aceitação de homens e mulheres de diferentes origens étnicas em cargos de proeminência. Setenta por cento dos britânicos disseram aos pesquisadores que eles aprovou o casamento de um membro da realeza com uma pessoa “de uma etnia diferente”, um resultado elogiado pela imprensa britânica como uma surpresa agradável e aliviadora. “É difícil exagerar o quão importante é ter um membro da família real” que é birracial, o historiador Ted Powell disse O observador, chamando-o de "extremamente positivo para a Grã-Bretanha, particularmente após o Brexit [e] as controvérsias da política de imigração".

Isso terá algum efeito na forma como a própria África é exibida pela realeza e pela imprensa que os acompanha? Pode ser.

Nos anos desde que William a pediu em casamento a Kate na zona rural do Quênia, o conselho de turismo do Quênia tem exibidode várias Publicidades na estação de TV da British Broadcasting Corporation, onde os únicos negros usavam um vestido tribal que poucos quenianos nativos ainda usam. (Os anúncios canalizaram a África do Príncipe William com temática africana bizarramente colonial Festa de 21 anos, onde fantasias incluíam um canibal, Tarzan e uma banana.) O conselho de turismo da África do Sul também divulgou um anúncio dirigido a turistas britânicos que, entre suas dezenas de imagens da nação, surpreendentemente não incluía um único negro.

Seria bom ver as fotos da lua de mel real de Harry e Meghan que reconhecem toda a realidade da África. Mas veremos quantos contos de fadas podem se tornar realidade em uma viagem.