Como a Amber Venz Box construiu uma empresa de tecnologia da moda de US $ 1 bilhão, tudo inspirado em uma mensagem de texto

A empreendedora Amber Venz Box, nascida em Dallas, é a melhor amiga de um influenciador. Ela, junto com seu marido Baxter Box, lançou o site RewardStyle e seu desdobramento de aplicativo LIKEtoKNOW.it, onde os influenciadores da moda podem transformar suas postagens sociais em cifrões, não apenas em 'curtidas'. "Nosso missão é realmente capacitar os influenciadores para serem o mais economicamente bem-sucedidos possível ”, Venz Box diz. “Queremos tornar a influência da monetização tão fácil quanto virar uma chave.”

E funcionou - no valor de US $ 1 bilhão. O modelo de negócios? Os influenciadores se inscrevem no aplicativo, os varejistas fazem parceria com ele e, sempre que os compradores compram um item que viram nas imagens de um influenciador registrado, todos ganham dinheiro.

As sementes do RewardStyle e do aplicativo LIKEtoKNOW.it foram plantadas antes da era do Instagram, quando a Venz Box decidiu elogiar um moda empresa de moda que ela já dirigia em Dallas com um blog. Quando seus clientes começaram a ler seu conteúdo, pesquisar e comprar itens, ela cobriu em vez de marcar horários para estilismo em pessoa, Venz Box percebeu quanto dinheiro ela estava perdendo. “Em vez de me agendar para compromissos [de estilismo], eles iam para o meu blog, me mandavam mensagens e diziam: 'Eu tenho essa bolsa' ou 'Você está certo, esses jeans skinny

Então, a Venz Box decidiu mudar o jogo, inovando antes da revolução de compra no aplicativo da mídia social. “Foi isso que realmente me impulsionou a começar o RewardStyle com meu então namorado, agora marido, porque eu precisava cobrar dos varejistas pelas vendas online. estava dirigindo." Agora, marcas de Gucci a Duane Reade colocaram fé no empreendimento da Venz Box, com base em seu sucesso de vendas anterior - e na promessa de mais para vir.

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Mas, primeiro, alguns obstáculos a serem superados: Para que a ideia da Venz Box decolasse, ela precisava convencer os principais varejistas a embarcar, o que é tão difícil quanto parece. “Sinceramente, precisei jogar meu corpo contra os carros para que alguém no prédio falasse comigo”, diz Venz Box. Depois que ela colocou o pé na porta, o segundo obstáculo foi convencer os profissionais de marketing a realmente canalizar dinheiro para o seu negócio, tudo antes da era do estrelato dos blogueiros. “Quando finalmente entrei no departamento de marketing e mostrei meu blog para a mulher, ela disse:‘ Nós realmente não trabalhamos com blogueiros, trabalhamos com celebridades e revistas. Eu não tenho um orçamento para isso. '”

Oh, como os tempos mudaram. E com um pouco de persistência, Venz Box finalmente convenceu seu primeiro parceiro de varejo, Shopbop, a arriscar. “Começamos a impulsionar vendas sérias para a Shopbop e pudemos trazer isso de volta para Neiman [Marcus] e dizer:‘ Veja o que estamos fazendo ’”. até hoje e a Venz Boxis trabalhando com cerca de 4.500 varejistas, da Gucci à Duane Reade, que pagam comissões sobre qualquer um de seus produtos vendidos por meio RewardStyle. “Da mesma forma que o Airbnb criou uma plataforma que monetiza quartos e o Uber monetizou o tempo extra que as pessoas têm em seus carros, nós monetizamos o conteúdo”, explica Venz Box. “Nós criamos toda uma geração de empreendedores solo que agora estão sustentando a si próprios e suas famílias por meio da indústria de conteúdo, aproveitando esse fórum.”

O lançamento que levou o LIKEtoKNOW.it 1 milhão de usuários mais rápido do que o Facebook: Em 2014, a Venz Box, tendo quebrado a monetização do site, decidiu resolver o mistério da monetização das mídias sociais. “Criamos um sistema onde você, como consumidor, pode registrar suas credenciais do Instagram e nos fornecer seu endereço de e-mail e quando você gosta de fotos que são criadas por nossos influenciadores, nós lhe enviamos um e-mail com todas as informações prontas para comprar ”, explica Venz Box. O agora também inclui a capacidade de fazer pedidos para armazenar potenciais compras futuras. “Esse serviço cresceu de $ 10 milhões em vendas no primeiro ano para $ 50 milhões em vendas no ano seguinte para $ 150 milhões.”

Para acompanhar o ritmo de outras empresas emergentes de tecnologia da moda, a Venz Box adquiriu uma equipe de tecnologia em Nova York que desenvolveu uma tecnologia de captura de tela, permitindo que os usuários capturem até mesmo itens fora do aplicativo LIKEtoKNOW.it (que foi lançado em março passado como um giro móvel no RewardStyle, carregue essa imagem para o sistema e receba todas as informações compráveis ​​do LIKEtoKNOW.it normalmente fornece. “Em dezembro de 2017, tínhamos mais de um milhão de usuários no aplicativo, o que é mais rápido para um milhão do que o Pinterest, Facebook, Tumblr e Twitter. E isso sem anúncios ”, diz ela.

Net-a-Porter fecha o negócio: “Quando me mudei da casa do meu pai para o meu próprio apartamento porque tinha ganhado dinheiro suficiente no meu blog para pagar o aluguel, pensei, 'Este é surpreendente, '”Venz Box lembra. Mas o verdadeiro ponto de viragem para o seu negócio veio no dia em que o Net-a-Porter assinou. “Fiz uma chamada pelo Skype com eles e estava morando e trabalhando em nosso escritório”, diz Venz Box. “Eu estava com um shortinho Soffe, uma camiseta e cabelo molhado, mas quando chegou a hora dessa ligação, puxei meu cabelo para trás em um slick coque, coloque esses grandes brincos de pérola, uma camisa bonita, e arrumei tudo atrás de mim tentando agir como se isso fosse real o negócio. Quando assinamos o Net-a-Porter, pensei que tínhamos conseguido. ”

O preço que isso custou em seu relacionamento: Venz Box começou RewardStyle em 2011 aos 23 anos, apenas dois anos depois que ela e seu agora marido começaram a namorar. Os dois são uma dupla inseparável de negócios agora, mas começando, as coisas não eram tão fáceis. “Percebi imediatamente essa mudança em nosso relacionamento meses após trabalharmos juntos”, lembra Venz Box. “Eu era uma jovem que se apaixonou por um cara com quem queria me casar e estava vendo nosso relacionamento começar a desmoronar esse negócio que estávamos construindo juntos. ” Venz Box diz que a contratação de mais funcionários diminuiu um pouco a pressão sobre o relacionamento. E agora que os dois podem realmente começar a tirar férias juntos, o calor diminuiu. “Acho que melhoramos muito em termos de tempo pessoal e agora dizemos que amamos trabalhar juntos porque meus 30 minutos com ele no carro pela manhã e a caminho de casa é provavelmente o tempo mais valioso que nós tenho."

Raízes profundas da moda: Venz Box sempre amou moda porque, ela diz, deu a ela uma maneira de se expressar quando era uma criança tímida. “A moda é ótima para mim porque não preciso ser a pessoa mais barulhenta na sala”, explica Venz Box. “Acho que foi algo que me fez sentir muito melhor sobre minha personalidade e meu lugar na sala de aula ou no mundo social. Tudo bem que eu fiquei quieto. ”

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Seu melhor conselho: Pule dentro. “As pessoas costumavam pensar que para estar no espaço da tecnologia você precisa ser um programador, mas eu acho um dos mais legais coisas sobre estar em tecnologia é que trabalhos como marketing, planejamento de eventos e vendas existem dentro do espaço ”, Venz Box diz. “Você pode ser o que faz de melhor e ainda assim escolher esta indústria.”

Indo para defender seus influenciadores... em corte: RewardStyle sempre apoiou seus influenciadores, tanto que eles estão dispostos a defendê-los no tribunal. Na primavera passada, RewardStyle convocou a PopSugar por enviar fotos de seus influenciadores sem consentimento e troca de códigos de link de afiliado para aqueles que beneficiariam PopSugar em oposição ao influenciador. Isso se desenvolveu em uma batalha legal que RewardStyle ainda está perseguindo, então Venz Box não poderia revelar muito sobre a polêmica, mas ela disse: “Somos uma empresa que sempre foi estabelecida para capacitar o influenciador. E nós somos os defensores do influenciador. Nossa missão está 100% alinhada com a deles e, portanto, continuaremos a ser seus protetores à medida que essa indústria surgir. ”

Vantagens para mulheres em STEM: As mulheres ainda estão desbastando tetos de vidro de campo STEM, mas Venz Box vê sua inclusão no espaço tecnológico como uma vantagem. “Na verdade, acho que ser mulher em tecnologia é a coisa mais sortuda do mundo”, diz ela. “Veja, 80 por cento das compras online são feitas por mulheres e, portanto, para atender bem a esse mercado, acho que ser seu próprio cliente lhe dá uma vantagem.”

A vitória pessoal: A longo prazo, a Venz Box deseja inspirar outras mulheres empresárias a atingirem seus objetivos, não importa o campo que escolham. “Eu sempre quis administrar e possuir meu próprio negócio, mas sentia que não tinha o kit de ferramentas e a perspicácia de negócios para ser capaz de fazer isso com sucesso em uma escala maior”, diz Venz Box. “Estou muito animado que RewardStyle pode criar uma plataforma que capacita essas mulheres em 93 países a administrar seus próprios negócios. Muitas mulheres são agora o ganha-pão da família. Isso é super empolgante para mim. ”