Paris é uma cidade com um significado especial para Joan Smalls. "É onde eu rompi", diz a modelo porto-riquenha, relembrando o show que lançou sua carreira: um lugar no desfile de alta costura da primavera de 2010 da Givenchy. "Esse foi um dos momentos mais memoráveis ​​que já experimentei." Foi uma oportunidade pela qual ela teve que lutar.

“A primeira vez que fui a Paris foi há muitos anos e tive que usar meu próprio dinheiro para voar até lá e me hospedar”, diz ela. “Ninguém queria me representar [internacionalmente]. Fui abrir os castings pessoalmente e fui recusado por todos, exceto por uma pequena agência. "E enquanto Smalls's fortunas certamente mudaram - no outono passado, seu mês da moda incluiu anúncios de ameixa na Boss, Burberry e Pistas Max Mara - ela nunca se esqueceu de como ela trabalhou seu caminho até o topo.

“Olhando para trás, agradeço muito mais o que tenho por causa do que demorei para chegar aqui”, diz ela. "Não foi entregue a mim facilmente. Eu tinha essa fome em mim de realizar mais e não apenas me contentar com o que me foi dado. "

Smalls dá a mesma tenacidade para aumentar a conscientização sobre as questões com as quais ela se preocupa, incluindo bem-estar mental (ela é bacharel em psicologia e é apaixonada pela importância de buscar terapia quando for necessário) e educar as mulheres sobre as opções de saúde reprodutiva (ela recentemente tomou a decisão para congelar os ovos dela pela segunda vez aos 33 anos).

A modelo, que doou 50% de seu salário para Esforços de Black Lives Matter no segundo semestre de 2020, também ajudou a lançar o novo #ChangeFashion Initiative em fevereiro. Agora ela está trabalhando com a organização em um rider de inclusão para a indústria da moda, que funcionará como uma cláusula contratual para responsabilizar as empresas por diversas contratações.

“A inclusão é muitas vezes vista como a ótica de lançar um modelo [de cor], mas não é os bastidores”, explica ela. "Nosso objetivo é ter uma abordagem 360 para tudo, desde a produção até o catering."

Entre a defesa de mudanças na indústria e o malabarismo com empregos de alto nível - suas campanhas recentes incluem Ralph Lauren e David Yurman - Smalls certamente estará muito ocupada em 2022. Mas se há uma parte de sua agenda lotada que ela sempre ansiará, é mais uma viagem a Paris. "Tem um lugar tão especial no meu coração", ela admite com um sorriso. "É como a meca da moda."

Photograhy por Chrisean Rose. Estilo por Sandy Armeni / Departamento de Arte. Cabelo por Hos / The Wall Group. Maquiagem por Hila Karmand / CTZN / 111skin / One Represents. Manicure por Chloé Desmarchelier / Blend Management. Modelo: Joan Smalls / IMG. Produção de Octopix.

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