O legado de André Leon Talley na indústria da moda

As estrelas, tanto galácticas quanto humanas, nascem com uma inevitabilidade de grandeza. André Leon Talley, o ex- Voga diretor criativo e lenda da moda que faleceu na terça-feira aos 73 anos, foi uma dessas estrelas.

"Eu tive que fazer meu próprio mundo dentro do meu mundo", escreveu ele em seu livro de memórias de 2020, As trincheiras de chiffon, de encontrar seu caminho como uma criança curiosa. O sentimento, tão discretamente subestimado, reflete o caminho que ele mais tarde traçaria para si mesmo no notoriamente brutal mundo da moda. Nascido em Washington D.C. e criado por sua avó no Jim Crow South of Durham, Carolina do Norte, Talley cresceu como filho único. Inflexível em sua busca pelo conhecimento, ele estudou o mundo ao seu redor e ousou vê-lo de forma diferente. Quando ele entrou na indústria da moda, sua presença era palpável. Houve um Antes de André - sem graça, branco, abafado - e um Depois de André - cheio de humor, coragem, beleza e uma perspectiva nova muito necessária.

O talento de Talley era quase impossível. Com seus diplomas, sua fluência em vários idiomas e seu charme e inteligência, ele subiu cada degrau da escada proverbial até a cobiçada posição de Voga diretor criativo em 1988, ao lado de colegas como Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol e Diana Ross ao longo do caminho. Ele obrigou todos os afortunados o suficiente para se encontrarem em sua órbita a amá-lo de volta. Seu mandato na publicação foi de curadoria cuidadosa e um olhar aguçado para o que estava por vir. Mas Talley entendia que a moda era muito mais do que as diferenças entre alfaiataria italiana e francesa ou meramente prever a próxima tendência; ele sabia disso pessoas tornou o trabalho importante.

Talley creditou sua dedicação ao longo da vida à elegância à sua amada avó, cujo estilo e confiança ele adorava. Sua tese de mestrado, sobre a influência das mulheres negras em Charles Baudelaire, notável poeta e crítico de arte francês do século XIX, parece uma previsão quase exagerada de sua própria carreira, e como as mulheres negras influenciariam seu trabalho na moda indústria. Ele dedicou seu tempo ao avanço e inclusão de estilistas e modelos negros no mundo da moda e reconheceu sua própria presença como uma anomalia. Em 2019, escreveu no Washington Post, "Trabalhei discretamente para trazer mais dessa novidade para a sala: editoriais de moda com as jovens modelos negras Naomi Campbell e Veronica Webb". À sua maneira refinada, Talley desafiou uma centenária vanguarda branca da moda: poderia."

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Negra, queer, grande e sulista, Talley era uma obra de possibilidades. No documentário de 2018 O Evangelho Segundo André, atriz e apresentadora de talk show Whoopi Goldberg disse de Talley, "ele era tantas coisas que não deveria ser." Talley foi diretor criativo, jornalista, autor, visionário e formador de opinião; ele ocupou espaço em uma indústria infame e insensível, e mostrou ao mundo o que poderia ser.

A moda não estaria onde está hoje se não fosse pela vontade de Talley. Os jovens artistas e designers negros que estão na moda atualmente têm uma grande dívida com Talley – e eles sabem disso. O consultor criativo da Estée Lauder e diretor do show de Pyer Moss, Dario Calmese, disse em tributo Talley, "Não há um negro na moda que não deva onde quer que esteja ao sacrifícios, generosidade e puro brilho de André Leon Talley." Onde estaria o mundo da moda sem ele? É uma pergunta quase brutal demais para imaginar a resposta, mas nos leva a uma pergunta diferente e mais urgente: para onde vai a partir daqui? Em um 2020 pesquisa, a New York Times perguntou às 64 maiores marcas de roupas femininas e 15 grandes lojas de departamento sobre a porcentagem de funcionários negros, bem como executivos negros. Eles também calcularam a representação dos negros em suas campanhas publicitárias e desfiles. Das 64 marcas pesquisadas, apenas uma tinha um CEO negro – Virgil Abloh para Off-White. E dos 69 designers e/ou diretores criativos das mesmas empresas, apenas quatro eram negros; um deles, novamente, sendo Abloh. Uma estatística já sombria piorada dolorosamente pelo próprio Abloh passagem prematura há menos de dois meses.

Dentro 1994, O Nova-iorquino descreveu Talley como "The Only One" - e é inquietante ver como o apelido permanece hoje. O design é um processo iterativo, sendo a revisão o único veículo para o sucesso. Talley reconheceu o poder de editar tudo impiedosamente e reconheceu que tudo – pessoas, arte, vida – deveria passar por mudanças; na verdade, para causar qualquer tipo de impacto, eles exigir isto.

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De vez em quando, as pessoas se tornam seu próprio tipo de supernova. Eles brilham tanto que pode ser fácil esquecer que sempre houve escuridão. Talley era isso para muitos de nós. Uma colisão de história e graça, ele criou um projeto irrepetível. Perda também é assim. Irrepetível em sua dor única. Mas é um tipo de conhecimento sagrado também. Revelando o que estávamos na presença, o que existíamos ao lado e o que estávamos perdendo diante deles; sua ausência é, para citar Talley, nossa própria "fome de beleza". Talley sabia o que ele queria que seu legado fosse, afirmando: "Eu queimei a terra com meu talento e deixo minha luz brilhar." E com sua morte, temos a criação de nossa mais nova supernova, uma explosão iluminando o caminho para a próxima improvável ótimos.