Zoë Chao: Entrevista 'The Afterparty'

Zoë Chao está me contando a história de como ela sabia que queria ser atriz. Embora ela seja presumivelmente a personagem principal deste conto, o elenco de apoio e o cenário são igualmente atraentes: Chao é uma estagiária de verão em uma galeria de arte, trabalhando com três artistas femininas contemporâneas e um emcee filhote de esquilo mudo (uma mulher vestindo uma cabeça de esquilo colegial estilo mascote). Este fabuloso quinteto está dirigindo em um bar de karaokê itinerante de caminhão de sorvete, que foi renovado por os artistas e abençoando a área metropolitana de Los Angeles com versões de karaokê "tinkle pop" do Top 40 do início de 2010 exitos. Eu não tenho ideia de onde essa história está indo. Digo em voz alta para Zoë: "Não tenho ideia de para onde essa história está indo".

"Há um ponto em tudo isso", ela me assegura, sem se ofender. Estou cativado. Chao continua explicando que, como estagiária, ela foi encarregada de fazer o teste de potenciais mestres de cerimônias de esquilo para este empreendimento de arte de karaokê de confeitaria. Em algum lugar na estrada (literal) ele clicou. Chao, então estudante de história da arte na Brown University, não queria a carreira adjacente à arte que ela sempre imaginou para si mesma – a curadora ou a galerista.

Chao, agora com 36 anos, fez seu caminho para a pós-graduação por atuar após a epifania do filhote de esquilo mudo, seguido por cinco anos como garçonete, um rito de passagem aspirante a ator (e, coincidentemente, excelente treinamento para seu próximo papel na reinicialização de Starz do culto dos primeiros anos de vida favorito, Festa para baixo). Nos últimos anos, e especialmente durante a pandemia, ela acumulou bastante currículo no IMDb; você pode se lembrar dela como Sara Yang na HBO Max Vida amorosa, ou do Amazon Prime Amor moderno. Mais recentemente, ela é Zoe (sem trema), um dos punhados de assassinos em potencial no conjunto de reunião do ensino médio da AppleTV + whodunnit, A pós-festa.

"Há muitos paralelos entre a Zoë real e a personagem Zoe em Depois da festa," Ela explica. Ambos passaram a juventude como artistas; ambos frequentaram a escola em Providence, Rhode Island; ambos imaginavam um futuro para si nas artes. Apenas um foi acusado de assassinato (que sabemos).

O elenco de apoio de ODepois da festa, não muito diferente da história de origem de atuação de Chao, é um tesouro de personagens: Dave Franco é Xavier, a estrela pop Bieber-esque que é morto durante a afterparty de sua escola reunião. Qualquer um de seus ex-colegas de classe, cada um incorporando as versões adultas de seus estereótipos do ensino médio, poderia ter feito isso... do nerd desajeitado de Sam Richardson ao incompreendido presidente de classe de Ilana Glazer, ao malvado apaixonado por couro de Ike Barinholtz Garoto.

Tiffany Haddish estrela como a detetive Danner faminta por fofocas, que está coletando depoimentos dos convidados/testemunhas da festa. Cada episódio se concentra na perspectiva de uma pessoa sobre os eventos da noite e é filmado em um estilo cinematográfico diferente - há a comédia romântica, o filme adolescente, um Hamilton-estilo musical episódio. É tudo muito absurdo e muito, muito engraçado.

"Eu batia no travesseiro no final do dia e meu rosto doía de tanto sorrir e rir", diz Chao sobre a atmosfera no set. "Muitas dessas pessoas - eles são titãs da comédia. Eles tinham sete meses de bits que eles realmente precisavam liberar. Entre as cenas, ele simplesmente explodiria." 

Apesar de sua experiência no gênero de comédia, Chao está de olho em um superlativo diferente para seu futuro: Drama Queen. "Até hoje, acho que nem me identifico como comediante ou atriz de comédia", diz ela. "De certa forma, o mundo do drama parece mais confortável para mim, mesmo que eu não tenha feito muito disso. Tornou-se importante e meio urgente para mim continuar tentando coisas novas e existir em diferentes espaços também." 

Leia sobre os pensamentos de Chao sobre a moda do ensino médio no início dos anos 2000, crescendo em uma família de artistas e a celebridade doppelgänger com quem ela ainda é confundida.

É estranho porque quando assinamos o projeto e conseguimos ler os roteiros, aprendemos quem são os assassinos/assassinos. Mas isso não me impediu de ficar totalmente abalado no momento em que filmamos a grande revelação, porque naquele momento era no final de cinco meses e você realmente se apega a esses personagens. Eles se tornam pessoas reais. Você fica tipo, "Oh merda, alguém fez isso. Alguém realmente fez isso." Droga. Foi uma espécie de evisceração para revisitar.

Eu realmente gostei do quinto episódio em que voltamos ao ensino médio e meio que vemos todas as histórias de origem e exploramos todos os diferentes cortes de cabelo. É assustador. Achei que foi informativo para todos nós... Você não consegue fazer isso normalmente com personagens, para realmente voltar quando eles têm 15 ou 16 anos, e meio que plantar as sementes que você cultiva mais tarde.

Também parecia... Nós não fomos a festas [A pós-festa começou a filmar em outubro de 2020], então foi muito divertido estar em uma festa em casa. Também foi assustador. Todo mundo estava realmente seguro e a Apple fez um ótimo trabalho criando um ambiente realmente seguro. Foi um exercício selvagem estar com um monte de pessoas amontoadas em uma pequena sala depois dos sete meses que tivemos.

Você se lembra daquele jeans que é elástico, aquele jeans que na verdade não é jeans? Eu estava usando uma daquelas saias, e ela continuava se expandindo a cada hora, então no final eu estava como neste tipo de tubo, que parecia muito preciso para minha experiência no ensino médio.

Lembro que minha mãe não queria que furássemos nossas orelhas por um tempo. Ela estava tipo, "Espere até você ter 16 anos." Mas você sabe, eu realmente queria brincos de argola. Então, eu tenho essas pulseiras, você sabe aquelas pulseiras muito finas que você empilha. Eu os cortei e coloquei-os nas minhas orelhas.

Doía muito, e eles caíam o tempo todo. Mas eles pareciam brincos de argola, mas as pessoas diziam: "Seu brinco continua caindo". Eu ficaria tipo, "Ah, sim, é tão meticuloso".

Então eu ia para casa e apenas massageava meus lóbulos das orelhas, porque nada se encaixava direito. Nada parecia certo. Foi um período desconfortável. Eu me senti igualmente desconfortável em nossas fantasias. Trayce Gigi Field fez um trabalho muito bom trazendo 2006 de volta para nós.

É meio louco ver todos esses filmes e programas de TV nostálgicos saindo agora. Isso me lembra de quando você estava constantemente puxando as calças e abaixando as saias. Nada nunca se sentou corretamente em seus quadris.

E reajustar sutiãs que eram muito grandes. Eles nunca se encaixam nos meus seios, então minha regata ficava presa entre meus seios pequenos e o bojo grande.

E você se encharcou tanto de Tommy Girl. Lembro-me de um dia em que minha mãe estava tão brava. Ela parou na beira da estrada e disse: "Você não pode mais fazer isso comigo. vou vomitar. Eu tenho um nariz sensível." 

Eu fico tipo, "Eu estou com tanto medo de cheirar mal, mãe."

É selvagem para assistir Euforia e ver, "Oh uau, eles estão trazendo de volta e estão fazendo isso muito melhor do que fizemos originalmente."

Oh meu Deus, eu apenas comecei a colocar protetor solar! Estou muito atrasado. O dano foi feito. As manchas de sol no meu rosto vieram para ficar.

Nós improvisamos, sim. Ben [Schwartz] fez um pouco... Ele estava apenas inventando músicas de Xavier. Um deles se chamava "Fart Grease". O outro chamava-se "Pau do Cupido". A câmera nem estava nele. Foram tantos...

A hilaridade se seguiu em cada momento vazio que havia. Era preenchidas com hilaridade. Haveria corridas que durariam tanto, e a equipe estaria rindo muito. Todos nós ficaríamos tipo, não há como isso acontecer. Mas Chris [Miller, criador da série] nos deixou ir porque estávamos nos divertindo muito. Foi um processo muito alegre, um dos processos mais alegres que já experimentei.

Sim, totalmente. É muito engraçado para mim quando as pessoas dizem: "Você realmente tem uma mão na comédia." Eu sou como, "O quê? Essa merda é tão difícil, e eu mal estou me segurando por um fio." Estar na companhia de A pós-festa elenco é alucinante para mim, porque eu passei toda a faculdade de teatro chorando. Até hoje, acho que nem me identifico como comediante ou atriz de comédia. Sinto que ainda estou realmente estudando comédia, e há muito mais a aprender com as pessoas.

De certa forma, o mundo do drama parece mais confortável para mim, mesmo que eu não tenha feito muito disso. Tornou-se importante e meio urgente para mim continuar tentando coisas novas e existir em diferentes espaços também. Acho que vale a pena perseguir. Eu não quero continuar batendo as mesmas batidas. Eu me sinto muito sortudo por trabalhar, e me sinto muito grato por poder dizer que estou em um ponto agora onde quero continuar evoluindo e tentando coisas novas. Eu acho que por muito tempo, eu estava tipo, "Eu quero trabalhar em qualquer capacidade." Eu vou tocar a mesma nota de novo, e de novo, e de novo e por favor, por favor, me classifique.

É engraçado porque tenho um pouco de vergonha de falar sobre isso, porque é tão difícil seguir a arte, não importa qual seja a arte, não importa de onde você venha. A maioria das pessoas não tem o apoio da família. Eu realmente tive sorte. Para mim, é muito mais impressionante conhecer pessoas que abriram caminho por conta própria para abrir um caminho que não foi pavimentado para elas. Eu pessoalmente não teria chegado tão longe sem meus pais e minha irmã [artista visual Maia Chao] dizendo: “Não, continue, continue”.

Eu posso cantar – eu nunca diria que sou um cantor, mas uma vez eu saí para um musical. Disseram para preparar 16 compassos de música. Eu estava tipo, "OK, bem, vou preparar as 16 barras e não mais uma barra". E terminei a música no meio de uma frase, o que não faz sentido, mesmo para quem não é uma pessoa de teatro musical. Eu só estava tipo, "Eu vou seguir as regras." Levanto-me na frente de 12 pessoas, canto meus 16 compassos, me interrompo no meio de uma frase. Eles ficaram tipo, "Ei. Oh, uma escolha fascinante. Podemos ouvir o resto da música?"

Eu disse: "Não. Eu não sei o resto da música." Eles disseram: "Você tem mais alguma coisa em seu repertório?" Porque normalmente, você terá algumas músicas prontas. Eu estava tão sem noção e em pânico. Eu apenas disse: "Não, isso é tudo por hoje. Muito obrigado pelo seu tempo." Então eu fugi. Eles nem tiveram a chance de dizer mais nada.

Para um dos meus aniversários, minha irmã mais nova – ela tinha talvez oito ou nove anos na época – economizou sua mesada e me comprou esta regata que eu ainda tenho hoje. Usei por anos. É muito legal. Foi apenas cruzado [na frente], preto, elástico. Lembro-me de que ela o havia circulado no catálogo do dELiA*s.

Alegrar segunda temporada. É insano. Então meu namorado e eu tentamos fazer Alegrar em nosso apartamento, e foi... Quase quebrei a cara.

Alguém veio até mim e disse: "Sou um grande fã do seu trabalho". Eu fiquei tipo, "Oh meu Deus, obrigado", porque isso não acontece com tanta frequência. Ainda é muito bom alguém vir até mim e dizer "Bom trabalho". Eu estava tipo, "Muito obrigado." 

Eles eram como, "Sim, Esses somos nós, eu nunca quero que esse show termine." Eu fiquei tipo, "Você acha que eu sou Mandy Moore?" Eles ficaram tipo, "Você não é?" Eu fiquei tipo, "Não." Eu costumava ficar muito com Mandy Moore, o que é tão estranho porque eu sempre ficava tipo, você sabe, eu sou meio asiática e ela é não. Essa foi estranha. Alguém disse uma vez que eu era ótimo em Parasita. Eu estava tipo, oh, racismo!

Sim, houve um período doce em que realmente nos sobrepusemos. Eu cometi o erro de mudar minha foto de perfil no Facebook durante a faculdade para uma foto que realmente se parecesse comigo, mas era Mandy Moore. Então eu tive amigos comentando sobre isso do ensino médio dizendo: "Você nunca esteve melhor."

Acho que minha irmã. Não há ninguém que me conheça melhor e ninguém em quem eu confiaria mais. Tentando convencê-la a fazer isso, porém, não acho que nenhum dinheiro possa atraí-la para esse exercício.

Ainda temos a casa em que crescemos. Agora, quando vamos para casa, o quarto da minha irmã é o meu antigo quarto. Acho que é o melhor quarto da casa. É o menor, mas quando você olha para o teto, o teto está caindo aos pedaços para sempre. Quando eu estava naquela cama olhando para cima, do jeito que as lascas de tinta haviam descascado, parecia um boi. Eu pensei que era muito legal.

[Também estava] cheio de CDs. Sempre uma bagunça. Vamos ver, uma caixa de som. Cavaletes portáteis. Fantoches estranhos de viagens. Meus pais são artistas e professores, mas eles nos levavam no verão e gastavam seu dinheiro em viagens. Sim, eu tenho uma coleção estranha de marionetes do Japão, México, Índia. São todos um pouco assustadores, mas ficariam pendurados no meu quarto. O quê mais?

Eu tinha uma queda por JTT – Jonathan Taylor Thomas – mas nunca o aceitei porque acho que meus pais... Sempre confiei na estética e no ponto de vista deles, e acho que tive esse pressentimento desde o início de que os pôsteres talvez fossem desajeitados. Não sei, ou simplesmente não é legal. Eu estava estranho. Eu era como a única criança assistindo filmes em preto e branco quando era pequena. Não são nem mesmo filmes de arte. Eram verdadeiros filmes do show biz. Era uma sequência, um pôster que ainda tenho, de Fred Astaire e Ginger Rogers dançando.

Fotógrafo: Rozette Rago, auxiliado por Gabriel Nivera; Estilo: Christopher Kim; Cabelo: Derek Yuen; Maquiagem: Rachel Goodwin; Retoque: Kevin Lee; Direção de Beleza: Kayla Greaves; Reservas: Isabel Jones; Diretora Criativa: Jenna Brillhart; Diretor de Arte: Sarah Maiden; Editora Visual: Kelly Chiello; Editor de Fotos Associado: Amanda Lauro.