A primeira grande coisa que realmente fiz por conta própria foi me mudar para Nova York aos 23 anos – no meio de uma pandemia. Encontrei um emprego que amava (mas trabalhava remotamente) e me mudei para um apartamento com estranhos, então passei muito tempo sozinha em casa. Embora eu tivesse amigos na cidade que eu via ocasionalmente, esta foi a primeira vez que eu realmente senti que estava descobrindo quem eu era por conta própria – e adorei. Eu amei a caminhabilidade da cidade e como sempre havia algo para explorar.
Ainda assim, a única coisa que eu nunca conseguia fazer era sair para jantar ou beber sozinho. Como alguém que luta contra a ansiedade no meu dia-a-dia, a ideia de sair para um “encontro solo” parecia algo que só me faria sentir “estranho” ou deslocado. Mas essa ansiedade rapidamente atrapalhou minha capacidade de explorar novos bares ou restaurantes e ter experiências que não dependiam de outra pessoa.
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E acontece que havia muitos outros 20 e poucos anos morando em uma cidade grande que também se sentiam assim. No ano passado, eu estava vendo vídeos do TikTok com títulos como "Minhas barras de ansiedade favoritas" e "Melhores lugares para comer sozinho em Nova York" na minha página Para você. Esses vídeos geralmente tinham centenas de milhares de visualizações e dezenas de milhares de curtidas com pessoas deixando comentários como "Eu queria fazer isso" e "Eu precisava disso" - provando que eu não era o único com medo e ansiedade atrapalhando passar um tempo sozinho (fora do conforto de nossas casas).
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Um terapeuta real também confirmou que esse sentimento é bastante universal. "Muitas pessoas têm uma insegurança subjacente sobre estar sozinhas, e sair em um encontro solo pode parecer uma holofotes estão sendo destacados para isso", Stephanie Macadaan, LMFT, terapeuta na área da baía de São Francisco, Califórnia, diga-me. “Nesse caso, um encontro solo pode parecer triste, solitário e doloroso”, acrescenta ela. A chave para inverter esse script? Pegue-se quando tiver esses pensamentos e faça um "esforço consciente para mudar para uma mentalidade de se sentir empoderado, forte e independente". (Mais fácil falar do que fazer.)
Então, chegando em 2022, decidi que era hora de sair da minha zona de conforto e começar a sair em encontros solo. Bem na época em que decidi mergulhar, a rainha do pop e minha inspiração constante, Dua Lipa, postou no Instagram que ela também decidiu sair em seu primeiro encontro solo em Nova York. Tomei isso como um sinal de que era agora ou nunca.
Ao planejar minha noite, segui o conselho de Macadaan para começar pequeno com bebidas e um filme. "Ir ao cinema costuma ser um primeiro passo confortável, ou até mesmo sentar em um café. Veja como é para você e depois expanda a partir daí", sugere ela. "Fazer um diário durante suas primeiras tentativas em um encontro solo para perceber o que aparece para você pode ser muito útil."
Aqui está uma recapitulação de como foi minha noite solo:
18h: Saí do trabalho e assisti TikTok por pelo menos 20 minutos enquanto questionava minhas decisões para a noite. Eu pensei seriamente em ficar em casa, mas lembrei que já tinha comprado um ingresso para o cinema, então não tive escolha a não ser ir.
18h45: Depois de procrastinar me arrumando, resolvi tratá-lo como um encontro de verdade e colocar uma maquiagem simples e roupas "de verdade". Optei por algo bonito, mas confortável, no qual me sentisse confiante.
19h: Finalmente saí de casa – e sim, de alguma forma eu estava tão nervoso como se estivesse saindo com outro ser humano.
19h15: Optei por ir a um bar local no meu bairro onde me sentisse confortável e eu – como Dua Lipa – trouxe um livro para ler. Como ela escreveu em seu boletim Service 95, "Eu estava bastante nervosa com a ideia de ir sozinha, então trouxe um livro da minha mesa de cabeceira... agradavelmente surpreso com o quão fácil tudo parecia." Como Macadaan aconselhou, eu também trouxe meu diário para documentar a experiência (e ficar entretido).
19h30: Sentei-me no bar do Barb's em Bed-Stuy e pedi uma taça de vinho branco. Depois de me instalar, examinei a sala e observei meus arredores. O lugar tinha uma sensação caseira com um grande bar na parte de trás e algumas pequenas mesas espalhadas ao redor. Estava mal iluminado com algumas velas falsas e eu rapidamente notei que havia algumas outras pessoas sentadas sozinhas no bar, instantaneamente aliviando meu constrangimento.
20h: Depois de tomar meu primeiro copo de vinho e anotar minhas observações, notei que estava me sentindo muito mais relaxado – então eu decidi avaliar meus níveis de ansiedade nas últimas duas horas para acompanhar como me senti durante a noite e refletir sobre isso mais tarde:
Ansiedade antes da chegada: 7/10
Ansiedade uma vez sentado: 4/10
Ansiedade depois do meu primeiro copo de vinho: 2/10
20h30: Em nome da pesquisa, comecei a conversar com a bartender e ela ofereceu alguns conselhos úteis para namoro solo. Se você quiser conhecer pessoas, ela recomenda "sentar no bar e trazer um livro, pois pode ser um começo de conversa" com as pessoas sentadas ao seu lado. Por outro lado, se você espera ficar sozinho durante a noite, ela recomenda levar seu livro para uma mesa. Ela acrescentou que as pessoas entrando no bar sozinhas eram na verdade uma ocorrência noturna, o que também me fez sentir muito melhor.
21h: Depois de duas taças de vinho e algumas leituras, terminei minha noite indo a um cinema próximo para assistir A pior pessoa do mundo. A essa altura, minha ansiedade praticamente havia diminuído e eu estava animado para sentar em um cinema sozinho sem ter que falar com ninguém ao meu redor.
Ansiedade no cinema: 1/10
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Enquanto minha ansiedade quase me impediu de sair por conta própria, uma vez lá, foi muito bom estar do lado de fora do meu apartamento e explorar um novo lugar no meu bairro - mesmo que eu não tenha um amigo ou um encontro em rebocar. Como Dua Lipa escreveu sobre sua experiência solo, "Nem por um segundo me senti sozinha. Em vez disso, eu me deleitava com o quanto eu gostava de passar tempo comigo mesma. Eu me senti... poderosa." Eu também fui rapidamente confortada pela minha capacidade de aproveitar meu tempo sozinha e isso me permitiu superar minha ansiedade e reconhecer que o que eu estava fazendo era libertador - não "estranho".
O exercício também me mostrou que encontros solo podem ser uma importante ferramenta de autocuidado. Como Macadaan explica, a prática não apenas promove a autoconfiança, mas "é empoderador perceber sua capacidade de acalmar, confortar e aproveite seu tempo fora de estar conectado a outra pessoa." E esse tempo proposital sozinho é valioso, independentemente do seu status de relacionamento, por o caminho. “O tempo sozinho promove a independência e permite que você esteja mais em contato consigo mesmo, o que permite que você se sinta mais fundamentado em todas as áreas da vida”, explica Macadaan. "Eu me refiro a isso como um 'espaço psíquico', um tempo em que você não está focado em outra pessoa, mas sim em sintonia com seus próprios sentimentos, necessidades e desejos."
Em outras palavras, se você está solteiro, namorando, procurando amigos ou apenas querendo passar um tempo sozinho fora do seu sair em casa, sair para um encontro é uma ótima maneira de se conhecer melhor - e de sair do seu conforto zona.
Quanto a sair para jantar, essa será a próxima aventura solo que enfrentarei ansiosamente.