A terapia, por mais importante que seja para a saúde mental, pode ser cansativa – por isso não o culpamos totalmente se você sentir vontade de passar o resto do dia debaixo das cobertas depois de uma sessão. Embora a recuperação de uma ressaca emocional seja motivo suficiente para se agachar na cama, existem algumas outras boas (até científicas) razões pelas quais você deve considerar uma soneca pós-terapia.
Se você já lidou com ansiedade ou depressão, provavelmente já ouviu falar que o sono é uma parte importante do gerenciamento de suas preocupações ou mau humor. Pesquisas sugerem que a privação do sono pode exacerbar o estresse em geral e que as pessoas privadas de sono são mais propensas a desenvolver distúrbios psiquiátricos – então faz sentido que uma melhor qualidade do sono possa afetar seu humor.
Agora, ajustes no estilo de vida, como dormir mais, geralmente não são uma panaceia para controlar o estresse e as doenças mentais. Se você está enfrentando circunstâncias difíceis ou foi diagnosticado com ansiedade clínica ou depressão, consultar um psicoterapeuta é um método baseado em evidências para lidar com as dificuldades e seu humor. Mas o sono, ao que parece, pode desempenhar um papel interessante em equipar seu cérebro para incorporar todas as lições importantes que você aprendeu em sua última sessão de terapia.
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Uma razão pela qual o sono pós-terapia poderia ajudar? Especialistas acham que isso pode promover a adesão ao tratamento, ou se você aplica ou não o que aprendeu na terapia à sua vida diária. Um estudo de 2017 da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriram que a qualidade do sono de uma pessoa na noite anterior e depois de uma sessão de terapia cognitivo-comportamental para insônia pode promover melhores resultados de tratamento. No estudo, as pessoas que dormiram mais entre as sessões entenderam melhor seu tratamento, sugerindo que mais sono ajuda as pessoas a aprender e aderir aos seus planos de tratamento.
De acordo com Richard Lane, M.D., Ph. D., professor de psiquiatria, psicologia e neurociência na Universidade do Arizona e autor de Neurociência da mudança duradoura: implicações para a psicoterapia, priorizar o sono fechado também pode ser uma parte crucial do crescimento porque a terapia e o sono têm uma característica importante em comum: ambos envolvem um processo importante chamado reconsolidação da memória.
Todos os seus pensamentos e sentimentos são baseados, pelo menos em parte, em suas memórias. Quando você trabalha com um processo de pensamento negativo ou emoção com um terapeuta, você pode realmente mudar essas memórias para realinhar com a realidade – o que Dr. Lane diz ser chamado de reconsolidação da memória. "A teoria é que sempre que uma memória é recuperada, ela está em um estado lábil ou flexível, então pode ser atualizada ou alterada", diz o Dr. Lane. "Você pode ter uma experiência emocional corretiva, então o significado da memória é atualizado e modificado."
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Parece mais complicado do que realmente é. Digamos que você vá à terapia e fale sobre uma memória de infância que faz você se sentir insegura com seu parceiro ou no trabalho. Quando seu terapeuta o ajuda a corrigir seu pensamento sobre essa situação, seu cérebro pode formar um novo memória que pode substituir a antiga e, por sua vez, sentir-se mais confiante quanto ao seu valor. Qualquer tipo de psicoterapia pode reconsolidar memórias, diz o Dr. Lane: "A chave é justapor o antigo aprendizado com o novo e atualizado". Em outros palavras, contanto que seu terapeuta esteja ajudando você a aprender coisas novas que "substituem" velhos pensamentos e crenças, suas memórias - e por sua vez, suas emoções - podem mudança.
Então, onde entra o sono? Bem, também se pensa que a reconsolidação da memória acontece durante o sono. "Diferentes tipos de memórias parecem se consolidar durante diferentes partes do ciclo do sono, mas REM, quando ocorre a maioria dos sonhos, é quando as evidências sugerem que as memórias emocionais são atualizadas", diz o Dr. Faixa.
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Embora não haja provas concretas (ainda) sobre quando você deve dormir mais após a terapia, Dr. Lane teoriza que tirar uma soneca dentro de algumas horas da sua sessão dará você o melhor retorno para seu investimento, porque suas memórias são mais flexíveis por até seis horas depois de inicialmente recuperá-las.
Mas também é aqui que fica um pouco obscuro: uma soneca curta de 20 a 30 minutos após a terapia provavelmente não é suficiente para em sono REM (a menos que você tenha depressão clínica, caso em que você pode chegar ao sono REM mais rápido do que outros pessoas). Por outro lado, uma soneca pós-terapia mais longa com sono REM – você sabe, o tipo que faz você se sentir como um zumbi depois — poderia atrapalhar seu sono noturno (o que seria contraproducente, já que a privação do sono pode fazer você sente-se pior).
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O que é importante, enfatiza o Dr. Lane, é entender que o que você faz após a sessão de terapia pode afetar diretamente o que você obtém - e que experiências físicas ou emocionalmente excitantes, como um treino intenso, podem piorar as coisas ao "marcar" essa memória como intenso. "Não pensamos no que fazemos depois de uma sessão, mas o que acontece pode influenciar no processo de atualização da memória", diz.
Não há estudos empíricos que confirmem a conexão entre a reconsolidação da memória, o sono e a psicoterapia. Mas o Dr. Lane diz que espera que os pesquisadores estudem mais no futuro – e que não faz mal estar atento às atividades pós-terapia e até mesmo priorizar o sono depois de ver seu terapeuta. "Tente tirar uma soneca depois de uma boa sessão de psicoterapia e veja se isso ajuda", diz o Dr. Lane.