Karen Elson tem o poder

Karen Elson foi "descoberta", para usar o termo vagamente minerador de ouro da indústria da modelagem, quando tinha 15 anos e morava em Manchester, na Inglaterra. Ela deixou sua cidade natal um ano depois e apareceu na capa da revista italiana Voga, fotografado por Steven Meisel, em seu aniversário de 18 anos. Nos anos seguintes, Elson, agora com 42 anos, manteve-se dominante, sua beleza - etérea, surreal e poderosa - ainda em demanda das marcas, revistas e todas as coisas arbitrárias que constituem a "relevância" de um modelo. Com sede em Nashville com seus dois filhos com ela ex-marido, músico Jack White, ela também tem uma prolífica carreira de cantora, entrando e saindo da cultura deliberadamente base discreta.

Após 18 meses da experiência universalmente dolorosa e isolada do COVID-19, a indústria da moda foi uma das primeiras a voltar a ter um comportamento menos empático. Então Elson fez algo radical: ela deixou seus agentes e agora representa a si mesma. A ousadia da mudança não pode ser exagerada. Os agentes não apenas preparam a carreira de um modelo, eles administram as finanças e as viagens, geralmente criando menos independência do que co-dependência. E isso, é claro, pode ser

Laura Brown: Karen, estou tão feliz que você fez isso. Quero que as mulheres olhem para você e digam: "Eu também posso cuidar de mim mesma", de qualquer maneira que isso signifique para elas.

Karen Elson: COVID, por mais difícil que tenha sido, me deu a oportunidade de desacelerar e fazer um balanço. Quando fiz isso, percebi que estava infeliz. Eu não tinha controle sobre minha vida - era uma série de destinos, agendamentos. Haveria tantas vezes em que eu teria que abrir mão de momentos importantes na vida dos meus filhos pelo meu trabalho. Tornei-me uma versão de mim mesma da qual não gostei particularmente. Tive uma carreira incrível. Adoro colaborar com grandes fotógrafos, designers, cabeleireiros e maquiadores, mas há momentos em que não gosto do negócio.

KE: Sem desrespeito aos agentes modelo. Eles estão apenas fazendo o que sabem fazer, lançando tiro após tiro. Mas eu não queria fazer as mesmas coisas de sempre. Sair das minhas agências de modelos foi assustador, porque desde os 15 anos, isso é tudo que eu sei. Mas também sabia que, à medida que evoluía e me curava de algumas coisas sombrias, não poderia, em sã consciência, existir em um ambiente onde me sentisse sendo iluminado a gás.

KE: Eu tinha que defender meus valores, mesmo que fosse um sucesso no mundo da moda. Caso contrário, eu desistiria. É um negócio muito diferente do que [quando comecei] há 25 anos. Então era tudo sobre italiano Voga e essas imagens intocáveis, das quais estou tão orgulhoso e feliz por ter feito, mas agora é sobre mulheres assumindo o comando.

KE: É essa sensação de que, a menos que você seja totalmente, 100 por cento dedicado ao drama e às vadias, você será esquecido. Por anos, sempre foi um medo meu. Mas isso estava ficando velho. Em quantos jantares você pode ficar onde está fofocando sobre alguém? Ou sendo sugado pela toca do coelho de como as pessoas o percebem? Existe esse tipo de complexo de Marilyn Monroe que acontece muito com mulheres famosas porque nossas personalidades muitas vezes não são vistas. Este negócio projeta muito em uma pessoa. Quanto mais ultrajante você age, mais quebrado você fica, mais suscetível a ser manipulado. Quando eu estava mais fraco e doente, as pessoas diziam: "Nós amamos você. Você é tão importante. Você é incrível."

KE: Colocar mulheres umas contra as outras também é um drama. Não há camaradagem de equipe. Penso em Carolyn Murphy, Amber Valletta, Shalom Harlow, Erin O'Connor e até mesmo nas meninas - Adut Akech, Kiki Willems, Rianne Van Rompaey. Gosto de todas essas mulheres. Por que não podemos nos levantar? Tem sido revigorante representar a mim mesmo e trabalhar com minha equipe de gestão. Isso me deixa mais ansioso para trabalhar.

LIBRA: Você tem sido uma voz de destaque no tratamento de modelos. Você fazia parte do conselho da Model Alliance e organiza sessões de Model Mentor para meninas novas no negócio. Por muito tempo, você achou difícil dizer não, certo?

KE: Eu sempre acharia que tinha que justificar isso, porque estou decepcionando alguém se não desistir de toda a minha vida. Defender-me ameaçava as pessoas, então isso se transformou em: "Ela está bem?" Modelos são tão poderosos, mas por dentro eles ficam inseguros por pessoas sussurrando em seus ouvidos que eles não são bom o bastante. Eu não agüento mais essa merda.

KE: Que eles têm permissão para fazer perguntas, especialmente sobre finanças. Muitas modelos não sabem quanto estão recebendo. Tem sido uma grande luta em minha carreira ter essa transparência. Eu me vi em muitas situações em que o pagamento não batia, e não é porque alguém está fazendo algo suspeito. É muito descuidado e [fazer perguntas] interrompe o ímpeto. É como, "Oh, você está voando para Paris para fazer a filmagem, mas todas as suas despesas - a taxa de agência de 20 por cento, a comissão de 20 por cento - estão saindo de sua taxa. "Então, isso representa 40 por cento do bolo, sem incluir impostos. Não há rastro de e-mail e a atitude é: "Querida, não se preocupe."

KE: Exatamente. As aparências enganam. Você pode ver uma pessoa em uma revista e pensar: "Meu Deus. Ela é uma modelo. Ela está juntando tudo. "Mas se você não vem de uma família rica que pode sustentá-lo financeiramente no início, é um negócio muito difícil de entrar. Você tem que se esforçar e cavar em seus bolsos.

KE: Um excelente exemplo: levei meus filhos para um feriado incrível. Eu senti como se não tivesse estado tão presente quanto poderia estar como uma mãe, e isso estava partindo meu coração. Chegamos lá e estou recebendo e-mails: "Ah, é uma sessão de fotos. Só para ver se podemos levá-lo de lá para cá, "e eu disse," Não. "Mas então eu estava recebendo mensagens diretas do fotógrafo:" Não acredito que você não está disponível. "

KE: Eu concordo. Existe uma verdadeira desconexão. E as pessoas podem dizer: "Oh, isso aconteceu há 10, 15 anos. Agora não. "Ainda está acontecendo hoje. Mulheres jovens estão sendo informadas de que precisam perder peso de uma maneira que não é saudável. Uma modelo estendeu a mão para mim, e sua história partiu meu coração. Ela teve muito sucesso por um tempo e não teve um período em quatro anos.

Ela também não sabia quanto dinheiro estava recebendo. Não tinha a mínima ideia. Seu agente iria trabalhar tanto com ela. Era tipo, você está em uma prova até as 2 da manhã, depois levanta às 5 para ir ao show. Sem compaixão pelo bem-estar de uma pessoa. Ela adoeceu fisicamente e disse: "Não sei como voltar ao negócio e não ficar doente de novo". Mas há esse brilho da moda que é: "Oh, não. Não somos esse tipo de agência. "

LIBRA: E, além de toda a flagrante, é míope. Cuidar de uma pessoa vai gerar um relacionamento mais longo e valioso. É apenas um negócio melhor.

KE: E uma carreira mais longa. Eu olho para alguém como Maye Musk, por quem sou obcecado, e penso: "Tudo bem. Ela tem 73 anos. Ela é durona. Ela ainda está fazendo isso. "E as normas estão finalmente sendo empurradas contra. Eu olho para Precious Lee. Eu olho para Paloma [Elsesser]. Até Kaia [Gerber], que agora está atuando. Essas meninas têm muito mais a oferecer do que apenas sua beleza. Algo mudou. Lembro que James Scully [diretor de elenco] me disse que nos anos 80 as modelos tinham todo o poder. Eram eles que mandavam, como Linda Evangelista: "Não saio da cama por menos de US $ 10.000". A propósito, eu amo a Linda. Ela é a pessoa mais engraçada do planeta. Mas eles estavam no comando, e então. Em algum ponto dos anos 90, foi assim: "Oh, eles têm muito poder. Temos que derrubá-los de volta. "

KE: Com a mídia social, as modelos se tornaram superestrelas novamente. Não estou tentando menosprezar ninguém aqui, mas ajudava se você tivesse uma certa formação. Eu tenho um problema com as pessoas julgando uma pessoa porque elas acabaram de nascer em uma determinada coisa. Eles não podem evitar isso. Mas com a inconstância da moda, eles adoram quando você é filha de alguém. É muito mais difícil para as garotas mais novas agora que, como eu, podem vir do norte [da Inglaterra] para se tornarem superestrelas. Eles não têm recursos. Naquela época, Kate poderia ser Kate Moss de Croydon. Naomi [Campbell] também é do sul de Londres.

LIBRA: Eu estava conversando com Christy [Turlington Burns], e ela disse: "Éramos como um filme mudo atrizes ", e eu estava dizendo que vocês são todos muito tagarelas - você, [Carolyn] Murphy, Helena Christensen, Christy. Mas houve anos em que você não conseguia dizer nada.

KE: Ninguém queria ouvir o que tínhamos a dizer. E se sim, foi a curadoria: "Adoro este vestido que estou usando. É o meu favorito."

KE: Tenho brincado com a ideia de um coletivo de modelos que são capazes de dizer: "É assim que queremos trabalhar." Guinevere van Seenus, que é uma das minhas maiores musas na indústria, e eu falei muito sobre a propriedade de Emily Ratajkowski de suas fotografias [ensaio marcante de Ratajkowski, "Comprando-me de volta,"foi publicado em Nova york revista em setembro passado], quando havia nus nossos saindo por aí por Deus sabe quanto. Quando eu estava pesquisando meu livro [A chama vermelha, lançado em setembro de 2020], eu estava tentando encontrar nus e então percebi: "Oh, eles estão todos nos sites pornôs agora."

KE: Sim, vou apenas acessar hotredheads.com para ver o que está acontecendo. Mas penso nisso com mais frequência agora, quando estou filmando. Qual é o efeito de longo prazo desta fotografia? NFTs de mim vão começar a aparecer sem que eu tenha propriedade? Como podemos seguir em frente com tudo isso? É por isso que acho que precisamos de um grupo de mulheres, mesmo que sejamos apenas todas nós representando a nós mesmas.

KE: Muitos de nós sofrem de estresse pós-traumático devido à maneira como fomos tratados e como nossos corpos são transacionais. Lembro-me de uma amiga minha modelo teve uma cólica estomacal debilitante, e seus agentes a buscaram, levaram ela ao médico, consegui-lhe uma intravenosa e, em seguida, arrastou-a para o avião, embora ela ainda estivesse se sentindo Terrível. As meninas me disseram que iriam - e eu costumava fazer isso também - morrer de fome antes da semana da moda. Uma querida amiga minha era claramente anoréxica, mas estava na capa de todas as revistas. E todo mundo fica tipo, "Ela é tão linda." É distorcido.

Não há ninguém [no set] para dizer: "Ei, você precisa se cuidar." Eu mesmo tive que buscar ajuda. Eu sabia que, especialmente com o assunto do transtorno alimentar, estava ficando fora de controle. Um ex-agente, muitos anos atrás, disse: "Você deveria tomar Adderall. Isso vai te deixar magro ", ou a versão dos anos 90 - velocidade, eu acho. “Você deveria pegar isso, porque se você está fazendo o vôo transatlântico, apenas desça e pegue um Valium.” Essa era a opção. Superior, inferior e apenas comer vegetais.

KE: A grande constatação para mim foi que você está olhando para essas imagens e pensa, "Meu Deus". Mas se a mulher foi diminuída a esse ponto, não é mais icônica. É triste. Você está assistindo a aniquilação de uma mulher. Mas então você tem alguém como Helena ou Christy. Helena é a melhor. Ela é tão divertida. Ela é maravilhosa. Christy é a fundadora de sua própria organização, Every Mother Counts. São sobreviventes, essas mulheres. Eles encontraram seu caminho.

KE: Não é preciso que você fique quebrado. Muitas vezes posso observar uma jovem, sabendo, como mãe, que ela está se desintegrando, e não fazer nada a respeito. Alguém tem que se levantar por ela.

LIBRA: Karen Elson traz a revolução! É a coisa certa a fazer. Uma das minhas referências favoritas para esse ensaio, aliás, foi de uma campanha do St. John que você fez em 2010.

KE: Foi bonito. Era mais ou menos na época Crepúsculo saiu, então eles fizeram o vampiro, retoques fantasmagóricos em mim.

KE: Se você se lembra daquelas antigas campanhas de St. John de Marie Gray, a mulher que a possuía. Era poder, tipo, "Ah. St. John."

Fotografia de Yelena Yemchuk. Estilo de Daniela Paudice. Cabelo por Recine / The Wall Group. Maquiagem por Romy Soleimani / The Wall Group. Manicure por Etsuko Shimatani. Cenografia por Montana Pugh / MHS Artists. Produção por The Custom Family.

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