Quando as coisas ficavam estressantes na faculdade, todo mundo tinha seu vício. Algumas pessoas se voltaram para o álcool, outras colocaram todo o seu tempo e energia no trabalho. Meu vício era algo diferente: quando os tempos eram difíceis, recorri aos cães.
Comecei como voluntária no abrigo de animais local perto da minha universidade no início do meu primeiro ano de escola. Fui treinado para lidar com cães com o dobro do meu tamanho e fiquei viciado em visitar meus favoritos todos os dias depois da aula. Um cachorro em particular era um caso aparentemente sem esperança, ele sofria de grande ansiedade devido a uma vida de abuso e passando toda a sua infância atrás das grades. Construímos uma relação de confiança e Tony (em homenagem a oSopranos– sua irmã era Carmela) o pit bull de 100 libras tornou-se mais confiável do que qualquer namorado de faculdade que eu tive.
Eu treinei Tony para me dar abraços quando solicitado e em troca ele recebeu guloseimas, cachorros-quentes e beijos. Quando me formei, tive que me despedir do meu novo amigo e fiquei mais emocionado do que jamais pensei que ficaria por causa de um cachorro. Enquanto eu estava saindo do meu dormitório direto para um apartamento no Queens com meus melhores amigos, Tony encontrou uma casa e um novo amigo para passar seus dias.
Depois da faculdade veio o rude despertar da idade adulta. Meu estresse escolar foi substituído por pagar contas e lidar com os perigos de um senhorio de Nova York. Mas o ajuste mais difícil foi superar meu tempo no abrigo de animais.
Inevitavelmente, eu me peguei pesquisando na web diariamente por resgates em Nova York e passei horas olhando para os rostos caninos através da tela do computador. Isso não foi surpresa para ninguém na minha vida. Enquanto a maioria das meninas de 6 anos desejava novas bonecas ou pôneis com cada vela de aniversário, eu desejava um cachorro. Todos os aniversários por 23 anos.
Meus pais me aconselharam a esperar um ano inteiro depois de me mudar para a cidade para começar a pensar em ter um cachorro, mas falhei depois de seis meses. Eu me encontrei procurando página após página em Petfinder.com até que me deparei com essa linda lulu da Pomerânia procurando um lar. Entra Sammy.
E assim começou. Para minha sorte, a família de Sammy estava se mudando para o outro lado do país e não podia levá-la com eles. Ela foi preterida algumas vezes porque tinha uma doença hereditária chamada Addison que exigia injeções mensais e medicação diária. Eu nem pensei duas vezes; para mim, ela era perfeita.
No final de dezembro, eu me vi chorando histericamente em uma esquina de Manhattan com uma casinha de cachorro aos meus pés. eu tinha deixado o No estilo escritório no meio do dia para conhecer a mãe adotiva de Sammy para a entrega oficial. Eu estava chorando tanto que os transeuntes pararam e me perguntaram se eu estava bem. Tudo o que consegui dizer entre lágrimas foi: "Este é o meu cachorro". Eles devem ter pensado que eu era louco.
O resto é praticamente história. Sammy faz tudo comigo. Quando eu viajo, ela viaja. Quando saio para fazer recados, ela está bem ali ao meu lado. Todo o bairro parece conhecê-la pelo nome a ponto de ser seguro dizer que meu cachorro é mais popular do que eu. Ela vai fazer compras comigo, vai para happy hours com meus colegas de quarto e eu no verão. Suas explosões custam o triplo do meu cortes de cabelo e ela brinca de difícil com todos os outros vira-latas da vizinhança. Ela é uma verdadeira pistola.
Sammy deita aos meus pés em aviões e trens, e ela se tornou uma espécie de cobertor de segurança para mim também. Crescendo com ansiedade, viajar sempre foi estressante, mas ela tornou tudo muito mais fácil. Ela me faz rir todos os dias e eu realmente não sei se eu conseguiria nessa cidade fria, difícil e fabulosa sem ela.
Como eu fui de um pit bull de 100 libras para uma Lulu da Pomerânia de 12 libras, eu não tenho ideia. Tudo o que sei é que encontrei amor naquele abrigo de animais barulhento e fedorento, e encontrei amor novamente quando minha Sammy colocou a cabeça para fora de sua caixa em nossa primeira volta para casa e rastejou diretamente para o meu colo. E eu não teria de outra maneira.