Mais conhecida por seu trabalho em Alegriacomo Santana Lopez, o talento e a individualidade de Naya Rivera impressionaram o público, que foi atraído tanto por seu canto quanto pelo crescimento de sua personagem. Lopez começou como um vilão, mas desenvolveu um relacionamento com a colega de torcida Brittany Pierce e ficou de igual para igual com a protagonista do programa, Rachel Berry. Os fãs prestaram homenagem a Lopez e Rivera hoje quando as notícias saíram de Ventura, Califórnia, com autoridades afirmando que seu corpo foi encontrado após um suposto afogamento no Lago Piru.
Muitos se apresentaram para mostrar o talento de Rivera. Em um show que contou com muito canto e dança, ela se destacou com performances ousadas e músicas que mostravam suas habilidades vocais.
Os fãs também notaram que, não importa o que acontecesse, Rivera parecia estar se divertindo muito, infundindo-a performances com diversão e exuberância, embora notícias recentes tenham revelado que a situação por trás as cenas em
Alegria nem sempre foi tão cor-de-rosa.Outros fãs compartilharam sua conexão com o retrato de Lopez de Rivera, que se tornaria um símbolo da visibilidade LGBTQ+ no horário nobre da televisão. Foi algo que Rivera havia mencionado no passado, dizendo que sabia que o personagem era importante e especial para tantos espectadores.
"Nunca pensei que seria tão sério para algumas pessoas, e é", Rivera disse do relacionamento de Santana e Brittany. “E muitas pessoas disseram que [isso] lhes deu coragem para se assumirem para seus pais, amigos e entes queridos”.
Rivera continuaria dizendo que os fãs que abraçaram os dois foram parte do motivo pelo qual o programa os apresentou de forma tão proeminente. Em um entrevista comVfeira de anidade, Rivera disse que os criadores do programa nunca pretenderam que Brittney e Santana se tornassem uma parte central do Alegria.
"Eu acho que foi porque os escritores e Ryan [Murphy] estavam tendo um desejo tão forte dos fãs - dos fãs de Brittany e Santana - para eles ficarem juntos", disse ela em 2011. "E nós meio que levamos isso de ânimo leve no começo. Mas então pensamos que era algo que as pessoas realmente queriam que fizéssemos, que era algo que deveríamos enfrentar. E então, um dia, [o escritor principal] Brad Falchuk veio até mim e disse: 'Decidimos que vamos explorar essa linha de história', e eu estava totalmente a favor, e sabia que as pessoas iriam gostar."
