Serena Williams é indiscutivelmente uma das mais influentes valentões nos esportes - tanto pelos recordes que ela quebrou quanto pelos desafios que ela superou dentro e fora da quadra. Uma rápida atualização: aos 17 anos, ela se tornou a primeira mulher negra a ganhar um título de Grand Slam de simples durante a atual era de tênis profissional - e ela ganhou mais títulos de Grand Slam (uns 23 colossais) do que qualquer outra mulher ou homem - um número que ela espera adicionar a no final deste mês no remarcado U.S. Open.
Mas o que torna sua longa lista de realizações ainda mais impressionante é esse fato pouco conhecido sobre sua saúde. Além das muitas lesões que ela superou nos últimos anos (incluindo complicações com risco de vida após o parto para sua filha, Alexis Olympia Ohanian Jr., em 2017), ela sofre de enxaquecas debilitantes desde que se lembra. Embora a estrela do tênis os tenha mantido em segredo ao longo de sua carreira, ela agora está se abrindo sobre sua experiência como parte de sua nova parceria com a droga para enxaqueca. UBRLVY.
"Eu tenho lidado com muitos [diferentes tipos de] enxaquecas a minha vida toda. Em meus vinte e poucos anos, Deus, eu teria dores latejantes debilitantes na minha cabeça, mas como atleta profissional, você não pode necessariamente parar o que está fazendo. Eu poderia literalmente estar em Wimbledon e estar no vestiário com uma enxaqueca completa e teria que descobrir uma maneira de superar isso", diz Williams. No estilo. "Houve momentos no passado em que eu teria que esperar para tomar a medicação porque sabia que poderia haver doenças insanas. efeitos colaterais que podem fazer você se sentir sonolento, mas esperar muito tempo pode afetar minha partida e fazer as coisas correrem fio de feno."
"Para mim, como jogadora de tênis - é apenas um esporte para uma pessoa - ou quando estou administrando meus negócios, ou especialmente agora sendo mãe, não posso me dar ao luxo de ter um dia de folga. Não posso ficar sem meu bebê. Ela precisa de alguém por perto", diz Williams, acrescentando que vinha sofrendo mais ataques de enxaqueca devido ao estresse da pandemia de coronavírus.
"Na verdade, tirei tantas semanas de folga dos treinos quando [a pandemia começou]. Deixei meu corpo se curar completamente [de lesões recentes] e depois comecei a treinar novamente e me senti muito bem. Mas depois das primeiras semanas de quarentena, tive ataques de enxaqueca insanos", diz Williams. "Eu tinha uma enxaqueca literalmente como um relógio todas as noites. Todo mundo estava lidando com estresse e fatores desconhecidos. Não sabíamos o que estava acontecendo e estávamos trancados em nossas casas", diz ela.
Apesar de hesitar, ela foi para o URELLVY por recomendação de seu médico e descobriu que era a única coisa que realmente funcionava. "Honestamente, eu estava cético. Sempre me senti uma pessoa dura e não tenho que tomar nenhum remédio, mas depois que tomei acabei me aliviando muito rápido e me senti bem. Eu estava tipo, ok, isso é realmente muito, muito bom. Esta é uma nova vida para mim."
Além de seu treinamento rigoroso, Williams tem usado seu tempo e plataforma para retribuir às comunidades atingidas pela pandemia. "Acabei de lançar esta nova coleção cápsula para a Serena Williams Jewelry chamada Imparável, porque eu estava pensando, este é um momento muito importante para nós, você sabe, apenas para ser imparável, certo? Apoia empresas minoritárias e proprietários de pequenas empresas negras. Então isso tem sido muito emocionante para mim." E, como ela recentemente anunciado no Instagram, ela está doando 4,25 milhões de máscaras para escolas carentes, bem como materiais educativos sobre máscaras para 54 milhões de estudantes nos Estados Unidos.
Ela também está se unindo ao marido, cofundador do Reddit e capitalista de risco, Alexis Ohanian, para criar oportunidades para a próxima geração de atletas trazendo um novo time profissional de futebol feminino para Los Angeles, definido para começar a jogar na primavera de 2022.
"Para ser completamente transparente, foi realmente ideia do meu marido. Ele se apaixonou pelo futebol na Copa do Mundo Feminina e ficou chocado com as histórias de como essas mulheres não estavam sendo apoiadas financeiramente. Nós conversávamos sobre isso todos os dias, no ano passado e então ele simplesmente caiu em uma toca de coelho… é meio difícil de acreditar que está aqui e aconteceu e é tipo, uau, isso é realmente real. É muito legal fazer parte desse grupo de tantas mulheres e homens incríveis, que têm uma visão para atletas do sexo feminino", diz Williams. (Ohanian liderou o investimento por meio de sua empresa e se juntou a um grupo de propriedade repleto de estrelas composto por de ex-jogadoras da Seleção Feminina dos EUA e atrizes como Natalie Portman e Jessica Chastain.)
Listada como dona da equipe está sua filha, Olympia – tornando-a a mais jovem dona de equipe em esportes profissionais aos 2 anos de idade. Quanto a se ela a vê seguindo os passos de sua mãe? "Eu não forço tênis para ela. Ela tem uma pequena raquete Wilson e sempre diz, 'tênis, tênis!' Eu estou tipo, acabei de treinar, a última coisa que quero fazer é jogar tênis, mas não posso dizer não para ela!"