Quando CNN começou há 40 anos em junho deste ano, estávamos no auge da Guerra Fria, e nosso fundador Ted Turner queria criar uma organização internacional de notícias para reunir as pessoas durante uma das mais assustadoras vezes. A guerra nuclear era o maior medo e a maior ameaça naquela época.
Entrei para a equipe em 1983, direto da Universidade de Rhode Island. Na época, pensei: "Ótimo, vou aprender no trabalho aqui e depois vou conseguir um emprego adequado em uma rede real". Mal sabia eu que a CNN seria a grande liga.
O lema de Ted na CNN era: "Lidere, siga ou saia do caminho". E eu sempre tentei viver de acordo com isso. Meu primeiro grande teste como correspondente estrangeiro veio quando fui enviado para o exterior no verão de 1990. Dentro de alguns meses, Saddam Hussein invadiu o Kuwait, o que levou à primeira Guerra do Golfo.
Ninguém está preparado para passar de um estilo de vida comum para um extremo. E ser um correspondente de guerra e desastres é extremo. Você está vivendo no limite da vida e, portanto, no limite da morte. Como novo correspondente, levei tempo para me acostumar a viver entre os moradores visados, onde qualquer um poderia ser vítima. Mas eu tinha um trabalho a fazer, então aprendi e adaptei cada passo do caminho.
Minha próxima guerra foi na Bósnia, e eu estava reportando de Sarajevo quando toda a área estava trancada. Ou você trabalhava ou dormia em um dormitório no único hotel aberto. A qualquer momento você pode ser alvejado ou bombardeado. Eu estava basicamente cobrindo um genocídio. E porque o mundo não queria intervir para detê-lo, as grandes potências como os americanos, os britânicos e os franceses disseram: "Todos os lados são igualmente culpados. E não há realmente nada que possamos fazer sobre isso." Bem, eu podia ver de fato, do chão, que não era o caso. Houve um agressor e houve vítimas. E rapidamente percebi que, a menos que estivesse disposto e capaz de relatar a verdade, seria inútil.
Naquele momento, aprendi que jornalismo não é neutralidade. Você não pode ser neutro quando está testemunhando algo como um genocídio. É sobre objetividade, explorando todos os lados. Mas você não pode tratar todos os lados igualmente quando eles claramente não são iguais. Isso redefiniu toda a minha visão e responsabilidade como repórter. E desde então meu mantra tem sido: "Seja verdadeiro, não neutro".
Esta forma de reportar não vem sem riscos. Já fui a lugares onde há fogo vivo; Eu vivi em zonas de malária; Estive no meio de um genocídio em Ruanda, onde havia pessoas loucas drogadas, balançando facões. E os jornalistas também são alvos.
Sim, muitas vezes era perigoso, mas o outro lado é que aprendi a procurar o raio de luz. Eu sempre tentei encontrar aquela fatia de humanidade onde quer que eu estivesse. Sinto alegria e conforto na maneira como as pessoas realmente se unem em tempos de adversidade. Certamente estamos vendo isso em abundância agora com a pandemia de coronavírus.
De certa forma, tudo o que eu internalizei de estar em campo parece como se estivesse treinando para as condições difíceis que estamos enfrentando hoje. Era um treinamento para bloqueio, operações de emergência e como obter fatos e informações remotamente por telefone ou Skype. Essas táticas de sobrevivência são ainda mais importantes porque estamos lidando agora com um tipo diferente de inimigo, um que é potencialmente mais debilitante, uma vez que fez com que o mundo inteiro chegasse a um grito estridente parar.
De todas as guerras, desastres, pestilências e pragas que cobri, este é um jogo totalmente diferente. Meu instinto é sempre correr para o que quer que esteja acontecendo. Mas isso não é como uma guerra, ou terrorismo, onde você chega lá e resiste e mostra que não tem medo. Estamos todos a portas fechadas. Sou solteira e trabalho em casa, então entendo o estresse que tantas pessoas estão passando agora. E reportando no Era Trump, que é apenas um ataque interminável da Casa Branca à mídia, me fez querer dobrar a verdade e os fatos.
As pessoas perderam a confiança em especialistas e instituições. Há até pessoas que estão questionando a ciência. Eu acho que isso é extremamente perigoso. Neste momento, é a diferença entre a vida e a morte. Houve uma campanha implacável de líderes inescrupulosos nos últimos anos para denegrir o jornalismo, denegrir os fatos, mas agora precisamos de especialistas mais do que nunca. Sou um guerreiro da verdade. Eu absolutamente continuarei fazendo isso. Eu não me importo em ser amado por aqueles que estão no poder. Continuarei lutando a luta enquanto tiver fôlego.
Como correspondente estrangeiro, também cobri muitas marchas, manifestações e revoluções. Quando relatei os protestos durante a Primavera Árabe em lugares como Líbia, Iraque e Líbano, chamei-o pelo que era – um movimento nas ruas contra a injustiça e pela igualdade e liberdade. E é exatamente isso que estamos testemunhando agora nos Estados Unidos e em todo o mundo, desde o brutal assassinato de George Floyd. É uma revolta pela justiça e contra a matança de negros impunemente.
Toda a minha carreira foi construída em torno de exigir responsabilidade – por crimes de guerra, por violações de direitos humanos, por raça e desigualdade de gênero – então estou muito sintonizado com o sistema de justiça. É por isso que o slogan de protesto "Sem justiça, sem paz" não é apenas um slogan. É absolutamente vital. E é exatamente disso que se trata este momento da história.
Os protestos têm um componente político muito importante. Eles são projetados para levar à mudança, então devemos mantê-lo e devemos fazer as grandes perguntas. O racismo institucional existe e precisa ser erradicado. Agora é o momento. E nossos líderes políticos precisam ouvir.
Estamos finalmente vendo os países reconhecerem seus passados racistas e escravistas. Nas entrevistas que fiz desde o assassinato de George Floyd, falei com muitas pessoas da comunidade negra, mas também falei com líderes brancos proeminentes que estão dizendo: "Nós criou isso, então nós também temos que compartilhar na correção." Essa colaboração é extremamente importante porque a justiça não vai acontecer com apenas um grupo ou outro, tem que ser de todos sociedade.
Estarei mantendo meus holofotes no movimento Black Lives Matter porque não quero ver políticos, corporações ou indivíduos apenas tendo um momento de hashtag. Este não é um negócio como de costume. Temos que fazer do nosso mundo um lugar melhor. A violência policial é um sintoma do racismo estrutural construído sobre a pobreza estrutural. O sistema é projetado para oprimir este grupo para que outro grupo prospere. Acho que em todas as áreas da sociedade precisamos abrir nossas portas e disponibilizar mais oportunidades educacionais, econômicas e profissionais. Caso contrário, este é apenas um serviço da boca para fora. E não podemos permitir que este momento se perca.
As pandemias gêmeas de coronavírus e racismo forneceram a todos nós uma enorme oportunidade. E temos que ser inteligentes o suficiente, corajosos o suficiente, empáticos o suficiente e honestos o suficiente para aproveitar o momento e fazer o trabalho necessário. Precisamos voltar a um lugar onde essa polarização política hiperpartidária que é tão venenosa começa a desaparecer. Espero que haja luz depois de tudo isso. Espero que estejamos todos à altura do desafio. E eu realmente espero que desta vez nos faça reavaliar nossa humanidade, seja envolvendo mudanças climáticas, direitos humanos, capitalismo ou simplesmente a qualidade da liderança que escolhemos. A verdade é que às vezes os dias mais sombrios trazem o tipo certo de mudança.
—Como disse a Jennifer Ferise.
Amanpour é o principal âncora internacional da CNN do premiado programa de assuntos globais Amanpour e o anfitrião de Amanpour & Co. no PBS.
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