Permita que Chrissy Houlahan apresente sua nova afiliação política: “Há um grupo de mulheres candidatas veteranas que estão concorrendo. juntos neste ciclo, e nos chamamos The Badasses ”, diz o ex-capitão da Força Aérea favorito para vencer o 6º Congresso da Pensilvânia Distrito.
O “grupo” de nove esperançosos se encontrou na campanha e agora envia mensagens de texto uns para os outros pedindo apoio. “Representamos Exército, Marinha, Fuzileiros Navais, CIA e estamos fazendo essa nova forma de serviço porque precisa ser feito”, diz Houlahan, 50. “É um apelo à ação mais forte do que qualquer outra coisa que senti na minha carreira adulta.”
Sobre o nome não oficial da equipe, ela acrescenta com uma risada, “fomos informados de que pode ser desanimador – mas fiel à marca foda, realmente não nos importamos”.
Candidata democrata pela primeira vez, Houlahan foi, em diferentes momentos de sua carreira, engenheira industrial, o COO de uma empresa de vestuário de basquete de US $ 250 milhões, um colega Teach for America de 45 anos e uma mãe de futebol. Mas, ela diz, “mesmo que minha carreira pareça bastante eclética, há realmente uma linha de chegada nela”, e isso remete ao motivo pelo qual ela está concorrendo: “serviço”.
“É algo que desafio meus próprios filhos a fazer: pensar em suas habilidades e paixões e descobrir o melhor uso delas”, diz Houlahan sobre sua atitude de arregaçar as mangas. “Sou o tipo de pessoa que vê um problema e o resolve. Eu quero ser esse tipo de pessoa para meus filhos, minha comunidade, meu país.”
Uma corrida histórica: Se Houlahan vencer, ela não apenas quebrará a maior delegação masculina do país, mas também transformará um ponto vermelho em um campo de batalha azul. “[Este lugar é] um que estávamos perseguindo e nunca conquistamos, então seria muito significativo para mim se eu fosse capaz de ajudar a derrubar a baleia branca dos distritos congressionais.” Ao mesmo tempo, Houlahan espera alcançar todo o corredor. “Acredito que minha comunidade é fundamentalmente um lugar roxo”, diz ela.
Carreira 180: Após sua carreira como engenheira militar, Houlahan ajudou a administrar a grande empresa de vestuário esportivo AND1 e fundou uma startup sem fins lucrativos para ajudar as empresas a melhorar a cultura corporativa. Então, aos 45 anos, ela decidiu seguir um caminho totalmente diferente. “Eu pensei que naquele momento, a maior crise em nosso país era como estávamos nos educando e a próxima geração”, diz Houlahan, então ela se juntou à Teach for America e ensinou química na North Filadélfia. “Essa foi, sem dúvida, a coisa mais difícil que já fiz”, diz Houlahan, mas isso a levou à defesa da educação e, eventualmente, à votação.
Inclinando-se: Enquanto brincava com a ideia de correr, Houlahan enviou um e-mail para a lista da pró-escolha PAC EMILY para obter orientação. “Eu entrei em contato respondendo a uma de suas solicitações de US$ 3, anexando meu currículo e perguntando se eles achavam que eu seria uma boa candidata”, diz ela. “Aparentemente, eles leram aquela caixa de entrada!” Ela participou de uma sessão de treinamento chamada Ready to Run com sua mãe para aprender o que era necessário para executar uma campanha. Uma vez na trilha, Houlahan também não teve vergonha de se apoiar em seus eleitores. “Criamos um verdadeiro senso de comunidade, todas aquelas mulheres notáveis que conheci em um amontoado ou na Marcha Climática ou em suas salas de estar. Esses são, até hoje, meus novos amigos.”
Hora de correr: Houlahan, que se considera introvertida, geralmente se sente mais confortável trabalhando nos bastidores. Mas, ela diz, “Eu senti que não podia deixar de correr, que eu precisava levantar a mão e ser útil. Estou muito preocupado que muitas de nossas liberdades fundamentais e o progresso que fizemos coletivamente estejam em perigo. Então, quando fiz um pequeno auto-inventário, percebi que tinha muito conhecimento, experiência e paixão que poderiam ser úteis em um lugar como o Congresso, sejam questões de segurança nacional, construção de empresas que cuidam de uma comunidade ou cuidando de crianças e educando eles. Essas são coisas que nosso governo deveria fazer, e pensei que poderia ser útil neste momento de crise.”
A armadilha da campanha: “Há algumas coisas que são surpreendentes para mim”, diz Houlahan sobre sua primeira experiência de campanha. “Uma é que eu tinha esse entendimento de que as pessoas no escritório eram movidas pelo ego e não eram necessariamente pessoas trabalhadoras. Isso provou ser absolutamente falso, independentemente do partido, política ou política. Mas a outra coisa que achei surpreendente é o quão divisivo esse processo político é. Há um monte de xingamentos e explodindo coisas que você pode entender por que muitas pessoas seriam desencorajadas de participar disso. Há muito pouco espaço para os candidatos falarem sobre as questões reais, como isenção de impostos ou infraestrutura ou acesso à saúde”.
Liderar com compaixão: Uma das realizações de maior orgulho de Houlahan foi moldar a cultura da empresa na AND1. “Eu realmente valorizei o tipo de trabalho que conseguimos criar em nossa comunidade. Tínhamos todos com assistência médica, todos com licença família estendida e licença médica, e férias, todos com 40 horas de serviço comunitário [pago]. Esse tipo de coisa especial que era importante para mim como uma jovem mãe, consegui incorporar no DNA da empresa como diretora de operações lá”, diz ela. Essa experiência a ensinou a criar políticas que fazem diferenças reais na vida das pessoas. Para suas próprias horas de serviço comunitário de funcionários, Houlahan se concentrou na educação STEM. “Todos nós precisamos de um melhor acesso às habilidades necessárias para os empregos de hoje e, ainda mais, para os empregos de amanhã.”
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