Quando Gina Ortiz Jones decidiu concorrer a uma cadeira no 23º Distrito Congressional do Texas, ela não estava preocupada em fazer história. Mas se ela realmente vencer em novembro deste ano contra Will Hurd, o candidato republicano de dois mandatos, o democrata criado em San Antonio quebrará o teto de vidro político em mais maneiras de uma, tornando-se a primeira congressista filipina-americana de todos os tempos, bem como a primeira veterana da guerra do Iraque, a primeira lésbica e a primeira mulher a representá-la distrito. Nenhuma pequena façanha.
“Claro, estou ansioso para ser o primeiro de várias maneiras”, diz Ortiz Jones No estilo. “Mas para mim é mais importante que eu não seja o último.”
Faz sentido, especialmente no Texas. Das 36 pessoas que representam o estado Lone Star no Congresso agora, apenas três são mulheres. “É menos de 10%”, observa Ortiz Jones. “E todos nós sabemos o quanto a representatividade importa muito agora, especialmente para as mulheres. Você sabia que uma mulher que tem um bebê no Texas tem cinco vezes mais chances de morrer durante o processo de ter um filho? A representação igual muda quem está na mesa tendo essas discussões sobre questões importantes – como saúde, e isso afeta a todos nós.”
O tempo de Ortiz Jones servindo como oficial de inteligência na Força Aérea dos Estados Unidos – especialmente sob o controverso “Não Pergunte, não conte” – também deu a ela uma perspectiva única sobre muitas das questões importantes que nosso país enfrenta no momento.
“Servir em 'Don't Ask, Don't Tell' me mostrou como é importante que todas as vozes sejam ouvidas”, diz ela. “Também trabalhar na segurança nacional por 14 anos, com e sem uniforme, foi certamente informativo. Como analista de inteligência, eu sempre pensava: ‘Que suposições estão sendo feitas agora? Que preconceitos estão acontecendo? De quem não estou ouvindo?” E, francamente, quando penso em nosso clima político atual e na miopia de alguns de nossas políticas econômicas e de saúde, acho que é porque nossos representantes não estão fazendo esse tipo de pergunta. Talvez seja porque eles não querem ou talvez não tenham coragem moral para fazê-lo. De qualquer forma, precisamos colocar nosso país de volta nos trilhos – e isso exige que as pessoas façam muito mais perguntas.”
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Origens humildes: Criada em San Antonio, a educação de Ortiz Jones inspirou sua paixão por servir sua comunidade. “Fui para a John Jay High School em San Antonio, onde você começa com 900 crianças e apenas 500 se formam”, diz ela. “Quero ter certeza de que as oportunidades que me permitiram crescer saudável, obter educação e servir nosso país estejam disponíveis para outras pessoas que possam precisar de um pouco de ajuda, assim como eu precisei. Minha mãe veio para este país há 40 anos, depois de se formar na universidade número um nas Filipinas, e era empregada doméstica. Então, acho que o fato de poder – 40 anos depois – concorrer ao Congresso é uma honra. Lembro-me todos os dias que este é um país muito especial.”
Mudando de curso: Após seu tempo no exército, Ortiz Jones também trabalhou no gabinete executivo do presidente até 2017. “Na noite da eleição de 2016, tive um pressentimento de que meu papel no serviço público poderia precisar mudar”, diz ela. “Já tinha servido em países onde as mulheres e as minorias são visadas, e vi o que acontece quando as instituições democráticas são atacadas. Na verdade, eu queria ver o que de bom eu poderia fazer de dentro e ficou claro com base na direção desta administração que seria limitada.”
Uma mentalidade de serviço público: A experiência de Ortiz Jones nas forças armadas foi fundamental para sua perspectiva sobre política. “A mentalidade de um servidor público é algo que espero trazer ao Congresso”, diz ela. “Nos 14 anos em que trabalhei na segurança nacional, nunca perguntei a ninguém de que partido eles estavam; simplesmente não importava. Era mais sobre o que nos pediram para fazer no interesse do país. E se ficarmos aquém do que nos é pedido, nos responsabilizaremos. É isso que eu quero trazer para este papel. Quero ter certeza de que minha comunidade está bem representada e também aumentar o tipo de líderes que temos nos representando.”
Questão mais importante: Ao viajar pelo seu distrito, Ortiz Jones diz que há uma questão que mais aparece em suas conversas com os eleitores: saúde. “As pessoas não podem pagar hoje ou estão com medo de não conseguir pagar amanhã”, diz Ortiz Jones. “Acho que temos que trabalhar para um sistema que cubra todo mundo. Há uma infraestrutura real que precisa ser investida para garantir que isso seja uma possibilidade. Temos que ter alguém no cargo que esteja focado nisso e pense que isso é uma prioridade.”
O que a inspira: Ortiz Jones diz que é lembrada todos os dias da importância desta eleição – e é isso que a impulsiona para frente com sua campanha. “Seja uma política de imigração que reflita nossos valores ou a capacidade de uma mulher de tomar decisões sobre seu próprio corpo, muitas coisas estão em jogo agora”, diz ela. “Um membro do Congresso, independentemente do que faça ou do comitê que presidir, deve fazer três coisas: criar oportunidades, proteger oportunidades ou apagar oportunidades. Eles fazem isso com seu histórico de votação e fazem isso com seu histórico de silêncio. E estamos vendo o quão perigoso esse silêncio pode ser. Então, o que é motivador para mim é garantir que nosso país volte ao caminho certo com novos líderes que terão a coragem moral de fazer isso.”
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