Que se saiba que foi idéia de Iman usar uma camiseta molhada.
"Eu sugeri", diz ela tomando um copo de pinot grigio, sentada no saguão do hotel Mercer em New York City logo após a sessão de fotos, onde a imagem que acompanhava uma supermodelo super encharcada foi criada. Iman foi convidado a usar uma camiseta da Supreme como uma simples homenagem à sua estatura como uma mulher incomparável. divindade do mundo da modelagem, um empreendedor de cosméticos pioneiro e um defensor de longa data para mulheres.
Muito básico para Iman. Ela tinha outras ideias.
"Tenho 63 anos - por que eu teria uma camiseta da Supreme?" ela diz. "É apenas uma camiseta chata. É muito jovem e muito moderno. Então eu disse, brincando: 'Por que não o molhamos?' E como eu disse, todo mundo disse, 'Sim!' Eu estava tipo, 'Porra, agora eu tenho que entregar.' "
Ela entregou.
"Bem, você sabe, eu tento," Iman brincou.
Com uma carreira que já dura quatro décadas, Iman é tão confiável, adaptável e, ao mesmo tempo, fisicamente elemento inalterado da cultura popular que a maioria das pessoas não saberia que ela realmente se aposentou das passarelas em 1989. Desde então, ela não compareceu a um desfile de moda, embora continue a superar até mesmo alguns de seus pares mais jovens tanto em relevância quanto em páginas de anúncios, mais recentemente aparecendo em campanhas para Valentino e Balmain. Os fãs no Instagram estão obcecados por desenterrar fotos glamorosas de Iman do auge da moda dos anos 80, quando ela apareceu em desfiles de Thierry Mugler e participou de galas com Calvin Klein. Especialmente populares são as imagens que mostram a dupla inimitável de dois ícones de estilo, Iman e seu falecido marido, David Bowie, que teria dito uma vez: "Você pensaria que uma estrela do rock sendo casada com uma supermodelo seria uma das melhores coisas do mundo. mundo. Isso é."
Um lembrete ainda mais crucial de seu legado contínuo é que, como fundadora e executiva-chefe da Iman Cosmetics, ela criou uma coleção de maquiagem e base com uma extensa gama de tons projetados especificamente para mulheres negras décadas à frente do atual movimento da indústria da beleza em direção inclusividade. E, no entanto, pessoalmente, ela continua tão humilde, charmosa e, claro, incrivelmente bonita quanto deve ter parecido para o fotógrafo Peter Beard quando a conheceu como estudante em Nairóbi em 1975.
"Ela não é apenas uma modelo por fora, mas também por dentro", diz sua amiga Donna Karan, que trabalhou pela primeira vez com Iman quando Karan, ainda na casa dos 20 anos, tornou-se a designer-chefe de Anne Klein e Iman tinha acabado de chegar em New Iorque. Sua conexão foi instantânea e durou ao longo dos anos, suas carreiras, seus casamentos, seus filhos, seus respectivos amores e perdas. Quando Karan apresentou o Stephan Weiss Apple Awards no ano passado para comemorar a memória de seu falecido marido (Weiss morreu em 2001), um dos primeiros homenageados foi Iman.
"Da essência profunda dentro dela, ela se importa", diz Karan.
Agora, ambas as mulheres são viúvas e avós, um detalhe que Iman traz ao explicar que uma de suas últimas paixões é o bordado. Quem teria imaginado Iman como um artesão, não menos usando óculos de leitura? "Meu cara de relações públicas disse: 'Eu não quero que você faça isso em aviões ou em público'", diz ela, reconhecendo que esse tipo de hobby pode ser considerado fora de marca para uma supermodelo. "Sou apenas uma garota comum, mas sempre entendi a importância de criar uma mística para que as pessoas não saibam muito sobre mim."
Embora as imagens de Iman tendam a projetar uma poderosa sensação de ferocidade e independência, na realidade ela é isso e muito mais – engraçado, humano, caloroso e, desde a morte de Bowie há três anos, um tanto vulnerável e um pouco melancólico também. Sua ausência, ou melhor, sua presença em todas as pequenas lembranças da vida cotidiana, permanece quase palpável em tudo sobre Iman. Ela usa um colar com o nome dele. Até mesmo sua amada mistura de Cavanese, uma criança de 11 anos chamada Max, tem um olho azul e um castanho, como Bowie, cujos olhos pareciam ter cores diferentes como resultado de uma pupila permanentemente dilatada. Ela começou a aparecer em público novamente, embora evite os tapetes vermelhos por medo de que essas conversas com os repórteres inevitavelmente levem ao assunto de sua perda.
"Estou bem", diz ela. "Mas fica estranho, então eu tento ficar longe."
Em vez disso, ela se concentrou na família, incentivando Lexi, sua filha de 18 anos com Bowie, em sua busca por uma carreira como artista e passando tempo com seus três netos. Iman tira um telefone da bolsa para mostrar uma fotografia de um ursinho de pelúcia emoldurado em que ela estava trabalhando como presente para a mais nova, Zowie, neta do filho de Bowie, o diretor de cinema Duncan Jones, que também tem um filho de 2 anos, Stenton. Zulekha Haywood, filha mais velha de Iman de seu casamento anterior com o jogador de basquete aposentado Spencer Haywood, tem uma filha de 1 ano, Lavinia. Imaginar as possibilidades da perspectiva de uma nova geração, de certa forma, fez com que Iman se perguntasse o que vem a seguir para ela também.
"Meu plano é apenas solto", diz ela. "É meio estranho, porque trabalhei toda a minha vida, desde os 14 anos. Quer dizer, eu nunca planejei nada, além da Iman Cosmetics. Eu tropecei nas coisas, ou as coisas me encontraram. Então agora estou em um estágio em que vou ver o que acontece."
Iman está relutante em falar longamente sobre Bowie, mas ela compartilha lembranças dele com frequência, chamando-o de seu "amor eterno" ou postando em Instagram uma foto sua de 1991 com uma peruca loira platina criada pelo falecido Teddy Antolin, o cabeleireiro que apresentou eles. Horas depois de conversarmos, ela liga para pedir respeitosamente discrição, já que, de muitas maneiras, Iman e Bowie levavam suas vidas muito privadas em público. Amigos editores foram convidados a entrar em suas casas ao longo dos anos, mas ninguém jamais teve permissão para fotografá-los. Em Nova York, ela lembra, Bowie costumava comer fora em cafés, lendo o jornal, mas as pessoas não o incomodavam.
"Esta cidade é como meu marido - bem, nós dois, mas especialmente David - conseguia viver", diz ela. "Nós íamos nos mudar para Londres quando nos casássemos, e toda vez que chegávamos lá, os paparazzi nos seguiu desde quando chegamos ao aeroporto até sairmos, então decidimos que não poderíamos criar uma criança dessa maneira."
Iman não sai do país há sete anos, desde que seu marido ficou doente e sua filha estava terminando o ensino médio, mas agora ela planeja viajar. Ela quer visitar o Marrocos e todo o norte da África com Bethann Hardison, uma modelo que virou agente e amiga mais próxima de Iman há 40 anos. E Karan a convenceu a viajar para Cuba e Haiti.
Uma coisa é certa, e ela permanecerá socialmente engajada. Embora eu tenha entrevistado Iman em várias ocasiões, a primeira vez que conversamos extensivamente foi em 2013, quando escrevi um artigo para O jornal New York Times sobre o racismo na moda e o que levou a uma surpreendente e vergonhosa falta de diversidade nas passarelas e nas campanhas publicitárias da época. Muitos defensores proeminentes da diversidade vinham reclamando do problema há anos, mas com tanta educação que nada parecia mudar, pelo menos não até que as luvas finalmente fossem tiradas. Hardison organizou uma campanha para castigar os designers que continuavam a ignorar as modelos negras. Iman foi mais longe, pedindo um boicote total a essas marcas.
"Lembro que naquela época, a bolsa mais cobiçada era da Céline", diz ela. "Toda garota, negra, branca, asiática, você escolhe, elas queriam aquela bolsa. Eu nunca tive um pela simples razão de que eles não usavam nenhuma garota negra. Eles estavam dizendo que era por razões estéticas, tipo, o veludo saiu nesta temporada. Eles nem sabiam o que estavam dizendo."
Desde então, o quadro mudou visivelmente para melhor. Nos últimos meses, Adut Akech, um sudanês-australiano marcante que fechou os desfiles de Valentino e Chanel, conquistou o primeiro lugar no anual Models.com lista de prêmios da indústria, e Naomi Campbell, que também participou da iniciativa de diversidade de Hardison, estreou seu primeiro contrato de beleza, com a Nars, depois de mais de 30 anos nos negócios.
Mais do que tudo, descobri que Iman está disposto a dizer exatamente o que precisa ser dito sem temer as possíveis repercussões. Quando pergunto a ela quem a inspira hoje, ela diz: "Alguém que realmente se importa e, sim, estou dando uma olhada nisso jaqueta usada pela primeira-dama", diz ela, referindo-se à controversa escolha de guarda-roupa de Melania Trump ao visitar
crianças migrantes na fronteira EUA-México no verão passado. "Sempre fui político. Meu pai era um embaixador [ele serviu como embaixador da Somália na Arábia Saudita], e eu venho de uma família ativista. Eu me formei em ciência política e, às vezes, acho que as pessoas dormem ao volante. Agora, de repente, eles despertaram. É quando a mídia social faz algo de bom, quando pode realmente estimular as pessoas, especialmente os jovens, a entender."
Sua visão mundana vem de sua educação, diz ela. Nascida na Somália, ela viajou muito com seus irmãos e se estabeleceu no Quênia antes de se mudar para os Estados Unidos para seguir carreira como modelo e atuação (ela teve papéis em Fora da África, sem saída, e História de Los Angeles, entre outros filmes). "Independentemente do que as pessoas possam pensar de mim, no meu país eu não sou uma beldade", diz Iman, "porque as mulheres somalis são conhecidas por sua beleza. Meu pai agora tem 89 anos e parece ter 40." Mas como uma mulher também de grande inteligência, ela se tornou mais do que um modelo para muitos dos jovens mulheres entrando na moda hoje do Sudão, Nigéria e Uganda para exibir orgulhosamente suas heranças e levantar suas vozes para lutar injustiças.
"Dessa forma, ela é mais relevante do que nunca", diz Karan. "Ela pegou o passado, o presente e o futuro e continua avançando."
O negócio de beleza de Iman foi iniciado em 1994 e, embora ela não vá ao escritório com tanta frequência, dias, ela ainda aprova seus produtos, vendidos em diversas lojas, incluindo CVS, Target e Walmart. Seu significado, como o da coleção de perucas e cosméticos Naomi Sims que veio antes dela na década de 1970, não pode ser subestimado, certamente não para os milhões de mulheres que antes se sentiam invisíveis com a falta de produtos criados especialmente para eles. Ainda assim, parece curioso que a indústria de beleza em geral tenha adotado recentemente uma paleta mais diversificada desde o sucesso fenomenal da coleção Fenty Beauty de Rihanna em 2017.
"Rihanna é quem forçou todos os grandes, grandes caras a prestarem atenção", diz Iman. "Ela merece o crédito, não apenas em beleza, mas também em lingerie. Mesmo apenas para dizer 'não estou no Super Bowl' por causa do que está acontecendo politicamente - é preciso coragem para colocar seu dinheiro onde está sua boca, e ela pode dizer o que quiser. Não importa se é contrário à opinião pública, porque se for verdade, é verdade."
E isso dá a Iman tanto consolo quanto esperança. À medida que os jovens se tornam mais conscientes de seu poder, as coisas começam a mudar. Olhando para os resultados das eleições de meio de mandato, ela citou os diversos membros do Congresso, incluindo a primeira a usar um hijab, Ilhan Omar, uma somali-americana de Minnesota. "Isso é democracia", diz Iman. "É isso que me deixa animado.
“Vi os altos e baixos não apenas da minha vida pessoal, mas também de onde vim e o que acabei sendo”, diz ela. "Eu me tornei uma top model. Eu ganhei dinheiro. Cuidei de meus pais e irmãos e irmãs durante a escola, me casei, tive filhos e ganhei mais dinheiro. Se eu não estiver esperançoso, quem vai estar?"
Fotografado por: Anthony Maule. Styling: Nina Sterghiou. Cabelo: Ursula Stephen. Maquiagem: Porsche Cooper.
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