Cinco anos atrás, enquanto trabalhava com uma organização que estava construindo a Academia para a Paz e Justiça, a primeira escola gratuita de ensino médio em Porto Príncipe, Haiti, Tanyella Evans teve uma ideia.
Depois de perceber a falta de material básico de leitura nas escolas haitianas, ela criou uma maneira aparentemente simples de tornar os livros mais acessíveis para o público milhões de crianças lutando para aprender a ler e escrever em todo o mundo. Para tirar sua ideia do papel, ela criou uma campanha no Kickstarter, arrecadando cerca de US$ 110.000. Os recursos foram usados para fundar Biblioteca para todos, uma plataforma digital do tipo "startup de tecnologia" que torna o material de leitura de primeira classe muito mais prontamente disponível em países em desenvolvimento.
“A coisa mais importante para mim foi receber e-mails de escolas e organizações de todo o mundo dizendo: ‘Se você construir isso, nós o usaremos'”, diz Evans No estilo. “Foi quando eu soube que estávamos realmente no caminho certo com a ideia de criar uma rede [literária] que estaria disponível para todos.”
Na última quinta-feira, Evans, de 31 anos, ainda está expandindo sua organização sem fins lucrativos (com a ajuda de empresários Taniya Benedict e Isabel Sheinman), transformando a Library for All em um centro editorial chamado NABU.org onde os livros não serão apenas distribuídos, mas também escritos e traduzidos. “Acho que a caridade está mudando”, diz Evans. “Os jovens não veem barreiras entre nações e pessoas. E NABU.org, para mim, representa o poder de nós, trabalhando juntos por um mundo sem exploração que inclua nossas comunidades em Ruanda e Haiti tanto quanto nossa comunidade aqui em Nova York.”
Perspectiva global: Evans está envolvida em trabalhos sem fins lucrativos desde os 17 anos, quando se ofereceu como professora em Uganda. “Fiz isso por um ano e percebi que colocamos essas barreiras entre as pessoas que vêm de lugares diferentes, ou parecem diferentes de nós, ou soam diferentes, mas na verdade somos todos iguais”, ela diz. A jovem fazedor de mudanças voltou sua curiosidade para a raiz da pobreza e tornou sua missão fazer algo a respeito. “Eu queria entender por que a pobreza existe e quais são os sistemas que mantêm as pessoas pobres”, diz ela.
Evans então se inscreveu na Universidade de Cambridge para estudar a política e a economia do desenvolvimento internacional. "Ali eu aprendi que a pobreza não existe por causa de algum tipo de estado natural, ou inferioridade natural de qualquer pessoa, ou superioridade de qualquer nação sobre outra", diz Evans. “A pobreza existe porque existe um sistema explorador que impede as pessoas de saírem da pobreza e é isso que eu quero mudar”.
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Progresso do modelo: A plataforma original do Library For All opera com dois modelos diferentes, um para uso móvel e outro para escolas. O modelo móvel é acessível a qualquer pessoa que tenha um smartphone no Haiti, Ruanda ou na República Democrática do Congo, até o momento. Os usuários simplesmente acessam a loja GooglePlay, baixe o aplicativoe baixe um livro para leitura offline. O outro modelo de “hub” funciona com um servidor ao qual os alunos podem se conectar enquanto estão na escola. As administrações compram um conjunto de 30 tablets de baixo custo e os compartilham com os alunos. Agora que o NABU.org foi atualizado para uma rede de publicação, tornou-se um lugar onde escritores, ilustradores, alunos e professores podem se reunir para pesquisar, ler e publicar materiais também.
Origem do NABU.org: “Estamos evoluindo para o mercado editorial porque, como estávamos tentando reunir livros para crianças do ensino fundamental, nível, vimos que não havia conteúdo suficiente disponível, especialmente em idiomas locais como crioulo ou kinyarwanda”, Evans explica. No ano passado, a Library For All organizou uma oficina de escritores no Haiti, onde facilitou com sucesso a criação de mais de 200 livros em crioulo haitiano em poucos meses.
A NABU.org espera desenvolver esse sucesso em todo o mundo. Para Evans, todos os caminhos levam de volta ao seu sonho inicial de erradicar a pobreza. “Para mim, não se trata mais apenas de fornecer livros digitais”, diz Evans, acrescentando que vê NABU.org como forma de construir um mundo letrado em sentido amplo, dando às pessoas as ferramentas para realizar seu potencial.
O próprio nome do NABU.org reflete seu propósito maior. A palavra “NABU” é uma referência a um deus da escrita ou escriba simbolizando a sabedoria e o poder da alfabetização para Evans e seus cofundadores do NABU.org. “Pense em nosso cenário político atual – a apatia, alienação, isolamento, arrancar crianças dos braços de suas mães na fronteira, expulsando refugiados – não acho que isso aconteceria se tivéssemos uma compreensão real de pessoas que não necessariamente se parecem conosco”, Evans diz. “Acho que a compreensão vem da exposição a diferentes culturas desde cedo [através da alfabetização]. E, claro, tenho planos de dominar o mundo: ser o maior fornecedor de livros digitais em idiomas locais em todo o mundo, fornecendo conteúdo para comunidades que muitas vezes são desprivilegiadas por publicação”.
Foco feminino: Durante o estágio com o Campanha pela Educação Feminina no Reino Unido, Evans conheceu a fundadora Ann Cotton. “Ela foi uma das pioneiras na educação de mulheres e meninas antes mesmo de ser sexy”, diz Evans, refletindo com carinho sobre seu tempo no Reino Unido aprendendo com Cotton. “Ela foi contra tudo o que se esperava dela e realmente me inspirou a pensar maior sobre o impacto que posso ter no mundo.”
Superando obstáculos: "Pessoalmente, acho que ser empreendedora pode ser uma jornada de isolamento”, diz Evans quando questionada sobre os desafios que enfrentou no início com o Library For All. “Acho que às vezes é difícil encontrar pessoas que queiram orientar um empreendedor em estágio inicial, provavelmente porque muitos empreendimentos falham e as pessoas desistem de coisas assim.”
Especificamente, Evans se lembra de lidar com a perda potencial de cerca de US$ 90.000 em financiamento quando o governo Trump anunciou cortes no orçamento de ajuda externa. Mas Evans segue em frente, baseando sua motivação nas palavras “terminar o que você começa”, que lhe ocorreu em um sonho logo depois que ela começou sua organização.
A seguir: Viagem. Evans está indo para Ruanda em algumas semanas para lançar o primeiro workshop de escritores do NABU.org, em um esforço para trazer mais livros em idiomas locais para a área.
Crescimento social: Gerenciar uma organização que cresceu como um incêndio desde a sua criação representa um desafio único, como a marca de uma nova organização nas mídias sociais. Descobrir isso pode ser uma curva de aprendizado que altera a vida. “Eu costumava ser muito cético sobre [branding]”, diz Evans. “Pensei: “Por que precisamos investir em nossa marca ou comunicação? O que isso realmente importa?" Mas aprendi que uma marca é apenas a projeção artística de seus valores fundamentais."
Evans acrescenta que os valores centrais da NABU.org devem ser igualitários e onipresentes. "No final do dia, é 2018 e 250 milhões de crianças não sabe ler. Não há razão para isso.” Digite: NABU.org, que promete ser um lugar onde as pessoas podem "'ler para subir', diz Evans. "Se eles querem publicar conteúdo, ler conteúdo ou financiar mais pessoas tendo acesso a livros."
