Anos atrás, minha mãe me deu Cuidando e Cuidando de Você, um livro de corpo da American Girl Doll de Valorie Lee Schaefer. Para os não iniciados, é um momento da vida real de Judy Blume, familiar para muitos de nós em uma determinada faixa etária. Eu estava no final da escola primária, beirando o território tenso de um pré-adolescente que atinge a puberdade. O livro me ensinou como depilar as pernas, escovar o cabelo, como cuidar da menstruação e me ensinou sobre acne. Ele se esforça para ensinar as meninas a não se envergonharem de seus corpos e serviu como um marcador de desenvolvimento para uma Big Girl - uma que usa maquiagem, fura as orelhas na casa de Claire e tem festas do pijama de sexta à noite sem supervisão - pelo menos no meu caso de qualquer forma.
American Girl (a marca) teve um impacto notável e duradouro na infância nas últimas décadas. Surpreendentemente, no entanto, a marca conseguiu transcender a adolescência, permanecendo um importante ponto de contato cultural para os adultos de hoje. Caso em questão: os memes da American Girl Doll permearam as mídias sociais entre os millennials e gen z-ers, que se conectaram com a American Girl desde tenra idade.
O termo "American Girl Doll Legs", cunhado por Katie Coulter, viralizou no TikTok há algumas semanas, mostrando como a marca ainda representa a imagem corporal para muitas pessoas. Segundo ela, as "pernas da American Girl Doll" são mais macias e curtas com um joelho que tem menos definição. "Quando eu estava na faculdade, eu me senti muito insegura com minhas pernas e nunca fui capaz de dizer exatamente o porquê. Eu sabia que tinha algo a ver com meus joelhos, porque quando eu olhava fotos ao lado de amigos, os joelhos deles eram mais definidos, enquanto os meus eram macios", diz Coulter.
A frase provou ser popular para qualquer pessoa que abraça sua perna em forma de curva nas mídias sociais. “Ter as pernas da American Girl Doll significa ter neutralidade e aceitação do corpo”, Coulter disse à InStyle. "Significa saber que sua autoestima NÃO depende de sua aparência ou forma de seu corpo."
Enquanto "American Girl Doll Legs" representa uma continuação da conversa de aceitação do corpo iniciada por Cuidando e Cuidando de Você, eles são apenas a ponta do iceberg em termos de impacto duradouro da marca. Os memes AGD são quase inescapáveis no momento (pense "precisamos de uma boneca americana que"), e você pode encontrá-los no nexo de quase todas as conversas online. Esse apelo generalizado é uma surpresa, mesmo para os criadores que fazem parte do ressurgimento da American Girl. Como Eliza Whisler, que cria memes sob a alça @juuliealbright, explica: "Na verdade, fui uma das primeiras contas! Fizemos essa conta como uma piada esperando que não ganhasse muita força."
Whisler continua: "American Girl aborda a infância ao longo de muitas décadas, através de muitas lentes diferentes, e muitas diferentes lutas que a vida pode nos enviar." American Girl Dolls (e os memes sobre elas) nos permitem ver e aceitar nós mesmos. A boneca favorita de Whisler, Julie Albright, é o homônimo de sua conta no Instagram e sua primeira boneca. “Nós nos vimos através das bonecas, seja nos relacionando com um personagem histórico ou criando a nossa própria com a linha My American Girl”, diz Whisler. E essa conexão permanece na idade adulta – embora em um pacote mais memeizado.
Quando Pleasant Rowland fundou a empresa American Doll em 1986, ela não conseguiu encontrar bonecas para suas sobrinhas. Forbes. A adolescência foi (e ainda é) muitas vezes desrespeitada, ridicularizada e ignorada em indústrias dominadas por homens, e ainda não recebe o crédito cultural que merece. Claramente, Rowland estava no caminho certo, no entanto, pois ela rapidamente transformou a marca em um negócio lucrativo e a vendeu para a Mattel em 1998 por US$ 700 milhões. Desde então, mais de 32 milhões de American Girl Dolls e 157 milhões de livros foram vendidos. o valor de revenda de uma boneca American Girl hoje pode valer centenas, senão milhares, dependendo da condição da boneca.
A juventude não é tão trivial quando lucra em uma indústria multimilionária. American Girl Dolls são caras (a American Girl Doll média custa US $ 115 para compra em seu site), e há um privilégio inerente em possuir (ou ter possuído) uma. Na era da segunda vida online das American Girl Dolls, no entanto, a experiência é relativamente gratuita, recebendo pagamento na forma de comentários, compartilhamentos e curtidas. A adolescência parece finalmente ganhar legitimidade como experiência vivida. Os memes da American Girl Doll são espirituosos, políticos e honestos, e refletem um canhão das lutas da infância, idade adulta e vida hoje.
Outra página de memes da American Girl Doll, @Hellicity_merriman criado por Barrett Addair, rapidamente acumulou mais de 140.000 seguidores. A boneca americana favorita de Addair é Samantha Parkington. "As American Girl Dolls têm suas próprias histórias de fundo e personalidades - ao contrário de outras marcas de bonecas por aí", explica ela. "Há toda uma tradição em torno dos personagens de AG que nos permite ser muito mais criativos e tirar sarro de suas idiossincrasias e relacionar às suas personalidades ou problemas." Como todos nós, as American Girl Dolls têm peculiaridades, falhas, interesses e personalidades. Fisicamente, eles representam com mais precisão os corpos reais das meninas, em comparação com bonecas como a Barbie, cuja impacto em padrões de beleza impossíveis é bem conhecido.
Algumas das legendas hiperespecíficas de Addair incluem: "precisamos de uma boneca americana que chorou quando Nick Jonas foi diagnosticado com diabetes". Outro diz: "esses cadelas presunçosas deveriam ter um capítulo sobre o que fazer quando você tem uma infecção urinária depois de ficar com um sociopata 'pelo enredo'", em referência ao American Doll Body livro.
"É fofo que quando éramos meninas, achamos as bonecas relacionáveis e até empoderadoras, e agora que estamos adultos, podemos transformá-los em memes sobre a vida em 2022 e ainda achá-los relacionáveis e empoderadores", diz Adicione ar. Recentemente, os memes da American Girl têm sido uma maneira bem-humorada de expor as frustrações sobre os direitos reprodutivos. "Até vi comentários dizendo que nosso meme reagindo à derrubada de Roe foi como as pessoas descobriram a notícia. Eu vi versões de postagens de protesto da American Girl em todas as mídias sociais e até mesmo sinais de bonecas da American Girl nos protestos da IRL”, acrescenta ela. A derrubada de Roe v. Wade terá (e já teve) consequências catastróficas para todos os corpos com útero, não apenas mulheres e meninas. O direito de escolher é o direito de fazer escolhas sobre seu corpo, de estar em contato com seu corpo.
Ultimamente, tenho pensado na garota que costumava ser. Ela era desajeitada, engraçada e usava aparelho na boca. Ela tinha apertos de mão sincronizados com seus amigos e vivia de piadas internas. Ela estava envergonhada com seu corpo e mortificada por falar com sua primeira paixão. Ela passava seu tempo livre lendo ao lado de sua Molly McIntire American Girl Doll e sonhava com um mundo cheio de escolhas. Ela queria pintar o cabelo, fazer tatuagens e piercings, dar seu primeiro beijo e ir para a faculdade. Muito da minha infância estava esperando e me preparando para escolher quem eu poderia ser. Esse sentimento nunca vai embora – e talvez seja por isso que as American Girl Dolls também não. Eles permanecem, como sempre, uma maneira de processar quem somos, o que queremos e quem queremos nos tornar.
