Turquoise Jones (Nicole Beharie) é uma ex Miss Juneteenth vencedora do concurso segurando sua coroa e vestido de baile como relíquias de um passado distante. Enquanto a coroa acumula poeira no armário, Turquoise tenta fazer uma vida para si mesma como uma mãe solteira criando seu adolescente rebelde. filha Kai (Alexis Chikaeze) e sobreviver trabalhando como garçonete no Wayman's BBQ e trabalhando meio período como cosmetologista em um local funerária. Ela transferiu todas as suas esperanças não cumpridas de Miss Juneteenth para Kai, que não quer nada com os sonhos de sua mãe para seu futuro.
O escritor e diretor Channing Godfrey Peoples cresceu na comunidade unida do Texas onde Miss Juneteenth acontece, participando dos concursos todos os anos e se inspirando nas jovens garotas negras no palco, sem saber que anos mais tarde, a experiência inspiraria seu primeiro longa-metragem – um filme que estreou em Sundance e ganhou vários prêmios. prêmios.
16 de junho celebra o dia em que as pessoas escravizadas no Texas foram finalmente libertadas em 19 de junho de 1865 - dois anos e meio após a Proclamação de Emancipação entrou em vigor – e com o feriado ganhando manchetes após protestos sobre o assassinato de George Floyd e violência policial em América,
Miss Juneteenth ressoa. No fundo, porém, é a história de mãe e filha, de mulheres negras lutando para serem ouvidas e de uma mãe solteira que se recusa a seguir o caminho mais fácil da vida.As pessoas conversaram com No estilo sobre seu filme, as maneiras como o concurso Miss Juneteenth, ao contrário da maioria dos concursos de beleza, é realmente empoderador para jovens mulheres negras, e como tem sido colocar um filme no mundo durante um período tão tumultuado América.
No estilo: Você disse que o concurso Miss Juneteenth teve um grande impacto em você quando criança em Fort Worth, Texas, muito antes de você ter a ideia de fazer este filme. Do que você mais se lembra do dia?
Povos Channing Godfrey: Nós íamos em família todos os anos e, quando criança, isso me deu um vislumbre do que era Juneteenth e me mostrou todos os aspectos do feriado. Sempre havia música, havia dança e churrasco e desfiles. Havia componentes de levantar cada voz e cantar, e quando criança eu tinha essa empolgação de olhos arregalados com tudo isso. Juneteenth me deu um forte senso de comunidade, e era importante na minha família que experimentássemos isso todos os anos.
E então houve o concurso...
Todos os anos, a parte mais marcante da experiência era o concurso. Essa foi a peça central. Era como a minha versão da Miss América. Como uma jovem negra, tive a chance de ver belas jovens negras no palco com todo o seu talento, inteligência, entusiasmo e esperanças para o futuro, e isso ficou comigo. Isso me deu meu próprio senso de confiança, vendo pessoas que se pareciam comigo no palco.
Você já esteve no concurso?
Eu nunca participei do concurso, mas sou claramente nostálgico e gostaria de ter estado, porque aqui estou fazendo um filme sobre isso.
Quando você começou a pensar nos personagens e na história de Miss Juneteenth?
Na minha imaginação infantil selvagem, eu me perguntava para onde as mulheres iriam quando saíssem daquele palco, e isso ficou comigo. Gostaria de saber o que aconteceu em suas vidas.
Houve alguma história específica que ficou com você ou que você descobriu sobre os concorrentes nos anos anteriores, ou o filme foi inspirado estritamente por sua própria imaginação do que aconteceu com eles?
A comunidade negra no histórico Southside de Fort Worth, onde cresci, parece sua própria pequena cidade do interior, e ainda acompanho algumas pessoas, mas há tantas deles. A história não é sobre uma mulher específica. Ao longo dos anos, eu me perguntava sobre uma Miss Juneteenth imaginária que não correspondeu às expectativas de uma vencedora de concurso. Comecei a pensar nisso e a ideia nasceu. Não é um filme de concurso, no entanto. É sobre a jornada de Turquoise.
Os concursos de beleza são problemático para muitas feministas, por uma boa razão. O que você acha que torna o concurso Miss Juneteenth diferente?
Miss Juneteenth não é sobre um senso europeu de beleza; é sobre a beleza entre essas jovens mulheres afro-americanas que têm diferentes tamanhos e texturas de cabelo e estilos que não são frequentemente vistos em um concurso de beleza. É também sobre sua inteligência. Há uma seção de ensaios, há talento com dança afrocêntrica, o poema de Maya Angelou “Phenomenal Woman” é sempre interpretado. Essa parte foi essencial para o filme porque eu via esse lado todos os anos quando criança, e foi transformador para mim. Espero que isso possa ser visto no filme.
Existem algumas cenas que mostram outro lado do concurso, com alguns personagens falando com Kai ou tentando menosprezá-la porque ela não está vivendo de acordo com um ideal feminino de Miss Juneteenth.
O concurso Miss Juneteenth é sobre empoderamento, e você tem um gostinho da competitividade entre algumas garotas e definitivamente está lá, mas é realmente sobre mulheres negras fortalecendo umas às outras. Algumas das jovens que escalamos eram ex-Miss Juneteenths ou eram afiliadas ao concurso, e algumas eram atrizes. O que vimos na produção do filme foi essa camaradagem natural que as meninas passaram a ter, e elas se apoiaram tanto e ainda mantêm contato.
Como você abordou o filme visualmente?
Eu queria que cada aspecto do filme parecesse que já tinha passado da data de validade. A aparência visual refletia a sensação de Turquoise de que a vida havia passado por ela, e eu queria que ela sentisse que ela estava segurando as coisas além de sua utilidade. Isso também estava enraizado na comunidade em Fort Worth em que filmamos o filme, que já foi um centro movimentado para os negros e agora está sendo gentrificado, exceto por algumas fortalezas do bairro.
Não é nenhum segredo que Hollywood não tem sido gentil com diretoras ou roteiristas, então você se deparou com alguma parede como uma mulher negra tentando fazer seu primeiro filme?
Ah com certeza. Estou fazendo um filme com uma protagonista negra, então isso por si só foi difícil porque esses filmes são tão poucos e distantes entre si. Demorou muitos anos para empurrar o projeto morro acima antes de ser financiado. Meu marido Neil [Creque Williams, um dos produtores do filme] teve uma ótima ideia de enviar o roteiro para programas de desenvolvimento como o Sundance Institute ou a Austin Film Society, e através dessas experiências pudemos tirar notas e desenvolver o roteiro, e isso também ajudou com visibilidade. Ainda assim, temos empurrado este filme para cima o tempo todo. Mesmo depois que conseguimos o financiamento, houve altos e baixos, e houve distribuidores que rejeitaram o filme porque o filme era “muito estreito” ou “muito pequena história.” Foi preciso paixão, determinação e motivação para contar essa história e, no final das contas, sou grato por estar chegando ao mundo. mundo.
Definitivamente, foi um momento único para lançar um filme no mundo, durante um período em que os lançamentos nos cinemas estão praticamente parados. O SXSW Film Festival em Austin foi cancelado em março por causa da pandemia, e seu filme estava programado para ser exibido lá, então como foram os últimos meses para você?
Tivemos nossa estreia no Sundance em janeiro, mas como cineasta do Texas era importante para nós estrear o filme no SXSW em Austin também. Você sente falta daqueles momentos em que eles não acontecem. Meu marido e eu estávamos em nosso apartamento com nossa filha de 22 meses tentando lançar um filme no mundo durante um pandemia, e depois a tragédia com George Floyd e todas as coisas acontecendo neste país com afro-americanos ocorrido. Que hora de lançar um filme.
Juneteenth está definitivamente na mente das pessoas agora, na esteira do que vem acontecendo no país e com pedidos para declará-lo feriado nacional. Agora que você não é uma garotinha de olhos arregalados assistindo ao concurso, o que Juneteenth significa para você?
Comemorar Juneteenth para mim é comemorar nossos ancestrais, que eram escravos no Texas, finalmente conseguindo sua liberdade. A tristeza disso é que eles conseguiram sua liberdade dois anos e meio depois de todos os outros. Eu queria retratar essa ideia de pessoas obtendo sua liberdade no final da jornada de Turquoise, que é sobre um mulher encontrando seu próprio senso de liberdade ao aceitar seu próprio passado, mesmo que ela encontre essa liberdade mais tarde em vida.
Esses temas definitivamente carregam o filme e definem o vínculo mãe-filha que realmente está no centro da história.
Eu adoraria que as pessoas tivessem esse sentido no vínculo mãe-filha. Foi importante para mim contar uma história sobre essa mulher negra que tem um sonho adiado e quer algo para si, mesmo que ainda não saiba o que é. É sobre uma mulher negra, com suas esperanças e sonhos para que seu filho tenha uma vida melhor, e eu sinto que é onde estamos neste país agora. A liberdade dos negros de respirar está em questão agora, e isso tem que mudar. Não apenas para nós neste momento, mas para nossos filhos.
Como você desenvolveu o personagem Kai, filha de Turquoise?
Kai representa a próxima geração. Ela é uma criança negra crescendo nos Estados Unidos que é ensinada que o sonho pode não ser possível para ela – e seu sonho é simplesmente a capacidade de ser despreocupada. Turquoise viveu no mundo e experimentou algumas das limitações de ser uma mulher negra na América, então ela tem medo por sua filha e quer abraçá-la. Kai só quer se expressar e você vê isso no jeito que ela usa o cabelo natural, e no jeito que ela sonha em apenas querer dançar e estar com os amigos e não cair nos sonhos de sua mãe para ela. Kai está começando a se deparar com algumas das limitações de ser uma mulher negra, e ela está descobrindo o que isso significará na idade adulta.
Qual foi a parte mais memorável de fazer este filme?
A coisa mais memorável sobre essa jornada foi que, quando descobri que poderia fazer o filme, descobri que estava grávida. Depois que tive minha filha, Zora, isso mudou a trajetória da história. Originalmente havia uma versão de amor muito difícil de Turquesa no papel, e isso permaneceu, mas então eu experimentei essa alegria por minha filha, juntamente com a proteção, o medo e as esperanças de como seria o futuro dela. ser como. Então, quando eu estava dirigindo os atores, eu sempre os lembrava de encontrar a alegria, não apenas a dor.
Miss Juneteenth está disponível sob demanda e digital a partir de 19 de junho.
