Tudo o que você precisa saber, você pode aprender com Blair Imani

Há mais de um século, o famoso dramaturgo George Bernard Shaw escreveu: “Aqueles que podem, fazem; quem não sabe, ensine.” Por mais ofensivo que pareça hoje, esse sentimento arcaico ainda molda como alguns veem o ensino, que, como outras profissões historicamente ocupadas por mulheres, continua desvalorizada e desrespeitada em relação a profissões mais “masculinas” papéis. (Médicos vs. enfermeiras, vemos vocês também.) Mas há aqueles que não apenas persistem, mas também encontram maneiras criativas e não tradicionais de disseminar o conhecimento - ensinando e fazendo tudo de uma vez.

Conheça Blair Imani, uma mulher negra americana, queer e muçulmana que passou os últimos anos desafiando a forma como pensamos sobre aprender enquanto desenvolve uma abordagem educacional radicalmente disruptiva que atinge milhões de pessoas todos os mês. “Smarter in Seconds” é uma série de vídeos curtos baseados na web que abordam vários tópicos em um formato acessível – e incrivelmente compartilhável. Os vídeos estão disponíveis no Instagram, YouTube e TikTok, alcançando impressionantes 633.000 seguidores

e todos com quem eles compartilham os vídeos. De reconhecer e confrontar gordofobia e capacidade para quebrar as origens de Kwanzaa e mês do orgulho, Imani tem usado sua plataforma para nos manter informados sobre as questões urgentes de nosso tempo. Quando as notícias de cada dia podem trazer uma revolta no Irã, a queda de Roe ou alguma ofensiva grave uso indevido de linguagem ou outra, ela se tornou um dos seguidores mais necessários que você encontrará em sua alimentação.

Crescendo, ela desenvolveu um precoce condenação por justiça social depois de sua experiência como uma das poucas alunas negras em suas escolas primárias. “Senti que tinha que ser o representante de todos os negros”, disse Imani durante uma conversa recente que tivemos por meio de bate-papo por vídeo. Ela não se importava, porém, porque sempre teve um pouco de talento para se apresentar e subir no palco. Ela encontrou sua base cultural fortalecida enquanto crescia no sul da Califórnia, onde reconhece as experiências dos negros americanos diferiam daqueles que viviam em outras partes do país de maneiras únicas. “O senso de cuidado coletivo era forte”, disse ela sobre sua comunidade negra suburbana. Ela passou muito tempo interagindo com alunos brancos ricos na escola e, embora sua família não estivesse lutando financeiramente, ela tinha plena consciência das grandes diferenças de classe e de como a classe molda não apenas nossas experiências individuais, mas também nossa visões de mundo. “Eu cresci em meio a muitas pessoas cujas famílias possuíam os meios de produção, mas meus pais ainda eram os trabalhadores.”

Imani deixou a Califórnia e foi para a Louisiana State University, porque queria experimentar a cena musical, as festas e, francamente, estar perto de pessoas que não conhecia. Ela diz que, embora ansiasse por estar perto dos negros, tinha uma ideia um tanto distorcida sobre as relações raciais. “Eu meio que fui com essa percepção [sobre] estarmos em uma sociedade pós-racial”, lembra ela. “Era 2012 quando me formei no ensino médio e Obama era presidente. Eu estava pensando 'não está tão ruim assim, as coisas não estão tão intensas, as coisas mudaram'. Eu me daria bem com todo mundo." Ficou claro que ela tinha muito a aprender. “Foi muito gratificante para mim aprender o que significava experimentar outros aspectos da negritude”, lembra ela.

Imani se envolveu em ativismo enquanto estava na LSU, trabalhando principalmente com Grupos de defesa LGBTQ+, ensinando outras pessoas sobre desobediência civil e participando de uma série de manifestações chamadas “Quartas-feiras do Blackout”. Ela formou-se cedo e mudou-se para Washington, D.C. para estudar na Howard Law School, mas manteve contato com a Louisiana ativistas. Em 2016, ela voltou a Baton Rouge para apoiar os organizadores do protesto e se viu na linha de frente, cara a cara com uma equipe da SWAT. Ela fez vários amigos ao longo desse processo e também começou a ganhar seguidores nas redes sociais. Antes que ela percebesse, ela tinha milhares de seguidores no Twitter e Instagram e os números continuavam subindo. Ela sabia que tinha uma plataforma e começou a usar sua plataforma para promover justiça e mudança social.

Foi mais ou menos na época em que encontrei Blair pela primeira vez. Houve um terrível tiroteio em massa na boate Pulse em junho de 2016, e lembro-me de perguntar se eu tinha algum seguidor muçulmano queer. Eu estava preocupado com a falta de representação de pessoas queer e muçulmanas no discurso mais amplo sobre o tiroteio, então a segui para aprender mais com ela. Ela se converteu ao Islã em 2015 e, para mim, ofereceu uma perspectiva única como alguém que estava nos estágios iniciais de sua jornada religiosa. Imani diz que foi quando ela começou a levar seu uso de mídia social mais a sério, e me sinto honrada por, desde então, ela dizer que me vê como um mentor e uma de suas fontes de inspiração. Ao seguir pessoas como eu, Imani diz que percebeu “OK, posso realmente usar isso para educar mais pessoas. Minhas coisas sempre foram voltadas para a educação, mas também voltadas para a comunidade.”

Desde então, Imani tem sido uma defensora dos direitos humanos, motivada por suas próprias experiências existentes na interseção de várias identidades marginalizadas. Ela fundou uma organização sem fins lucrativos, agora extinta, Equality for HER, que fornecia um fórum e recursos para capacitar mulheres e pessoas não binárias. Ela trabalhou brevemente para a Planned Parenthood em 2016 como assessora de imprensa. Em 2017, ela inadvertidamente “saiu do armário” como queer na televisão nacional enquanto aparecia no programa Espetáculo de Tucker Carlson e foi aí que ela começou a parar de usar o Twitter, devido ao violento assédio que sofreu na sequência (ela agora tem um novo Conta do Twitter). Ela também é autora, e seu primeiro livro História HER moderna: Histórias de mulheres e pessoas não binárias reescrevendo a história, um glossário de criadores da história da justiça social, foi lançado em 2018. Como historiadora, ela concentrou sua escrita em documentar a história de maneiras acessíveis e em seu livro de 2020, Fazendo nosso caminho para casa: A Grande Migração e o Sonho Negro Americano exibiu o cuidado que ela tem para garantir que ela possa alcançar o maior número possível de pessoas como educadora. Seu livro mais recente, Leia isto para ficar mais esperto sobre raça, gênero, deficiência e muito mais, baseado na série de vídeos, é “um guia acessível para ser uma pessoa informada, compassiva e socialmente consciente hoje”.

Imani ganhou inúmeros prêmios e foi destaque em várias campanhas publicitárias para marcas progressivas como modelo e embaixadora da marca. ela também é a Diretora de Educação na Feminist, a maior plataforma de propriedade e operada por mulheres para mulheres, meninas e pessoas em expansão de gênero. Como ela se vê mudando um pouco de marcha, percebendo que quer se concentrar mais no conteúdo de bem-estar e estilo de vida, ela também é co-proprietária da Beleza Feminina, uma empresa de cosméticos comprometida em “curar os danos da indústria da beleza com produtos de luxo e serviços que afirmam e elevam.” E se isso não bastasse, ela tem uma série de desenhos animados em breve nas telas perto de você.

Tudo isso antes de ela completar 30 anos (o que ela fará em outubro de 2023). Continuo incrivelmente inspirado por sua ambição, sua motivação e seu compromisso com o trabalho que ela faz. Imani tem um talento natural para engajamento e isso a ajudou a desenvolver uma plataforma que teve um impacto profundo na vida de tantas pessoas. Tendo feito um #SmarterInSeconds vídeo com ela, posso atestar a viralidade de seu conteúdo e o apoio esmagador que ela recebe para cada um é realmente incrível. As pessoas estão ouvindo, aprendendo e indo embora com uma consciência que costumava ser alojada em torres de marfim.

Agora, mais do que nunca, precisamos aprender a ser acessíveis, envolventes e divertidos, para mudar a sociedade uma mente de cada vez e - respeitosamente, Sr. Shaw - ela é fazendo que.