Gisele Barreto Fetterman tem uma necessidade inerente de fazer o bem

Você pode conhecer o nome de Gisele Barreto Fetterman graças à histórica vitória eleitoral de seu marido para os democratas na Pensilvânia durante o meio termo em novembro. Caso você tenha perdido, John Fetterman venceu a personalidade de celebridade apoiada por Trump, Dr. Mehmet Oz (mesmo depois de sofrer um derrame) para deixar o estado azul.

Mas não se engane, a mãe de três filhos (cinco, se você contar seus filhotes resgatados, Levi e Artie), recém-nomeada bombeira, rainha próspera, ex-imigrante sem documentos e ativista ferozmente apaixonada é muito mais do que um esposa do senador. Para começar, ela tem um currículo amplo, repleto de feitos impressionantes e cargos, incluindo fundador da diversos organizações sem fins lucrativos.

Barreto nasceu no Rio de Janeiro, Brasil, mas mudou-se para os Estados Unidos com a mãe e o irmão quando tinha apenas 7 anos. A família morava em um apartamento de um quarto em Nova York, onde Barreto se autoproclamava mergulhador de lixeiras, caçador de pechinchas e comprador de meio-fio para sobreviver enquanto sua mãe assumia trabalhos de limpeza para fazer uma vida. (Até hoje, ela diz que os móveis de sua casa são achados do meio-fio, e ela está empenhada em usar roupas recicladas e roupas baratas.) Eventualmente, em 2004, Barreto recebeu seu green card antes de se tornar oficialmente uma cidadã americana em 2009.

Ela credita sua educação e passado por inspirar as questões pelas quais ela é tão apaixonada hoje (“Eu digo que meu trabalho sempre nasce da dor”, Barreto compartilha em um telefonema em dezembro). Depois de conhecer Fetterman em 2008 e se mudar para Braddock, Pa., Barreto criou várias organizações sem fins lucrativos para beneficiar a área metropolitana de Pittsburgh, incluindo o Loja Gratuita 15104 (que doa utensílios domésticos indesejados para quem precisa), 412 Resgate de Alimentos (uma organização que distribui alimentos excedentes de mercearias para outras organizações sem fins lucrativos e despensas de alimentos), o Projeto Hollander (que apoia mulheres empreendedoras), e Para o Bem PGH (uma fundação guarda-chuva que abriga todas as iniciativas de Barreto, como o Fairy Fund, que dá US$ 250 de subsídios de emergência para seis famílias de Pittsburgh por mês). Barreto também se tornou recentemente uma bombeira voluntária, que ela foi movida a perseguir depois que um incêndio em uma casa anos atrás em Nova Jersey matou seus vizinhos na época.

Foram seus esforços filantrópicos combinados com o “experimento” de Fetterman como prefeito de Braddock que transformou a antiga cidade do aço em um bairro promissor para artistas, comerciantes e restaurantes os Proprietários. Até a Levi Strauss & Co. (sim, a empresa de jeans) ficou sabendo do trabalho dos Fettermans e lançou uma campanha publicitária de $ 55 milhões intitulada Pronto para trabalhar, que escolheu os habitantes locais como modelos e financiou um centro comunitário e um playground no coração de Braddock. Daí o nome atrevido do cachorro da família.

Além das organizações que fundou e dirige, Barreto também manteve suas responsabilidades como a primeira-dama de Braddock e a segunda-dama da Pensilvânia quando Fetterman foi eleito tenente governador. Ela frequentemente participa de eventos da comunidade local e compromissos maiores, como a caça aos ovos de Páscoa da Casa Branca, ao lado de seu marido e sua família. Mas Barreto também estava determinado a fazer as coisas de maneira diferente - provando o quanto ela e o marido eram dedicados a permanecer fiéis às suas raízes. Por exemplo, o último título veio com uma mansão chique com uma piscina para a família se mudar. Mas Barreto e Fetterman decidiram abrir mão de seus novos arranjos de vida e, em vez disso, abriram a piscina para o público, principalmente seus vizinhos em Braddock, um movimento a par de seu lema: "Se eu não posso trazer você comigo, não indo."

Considerando seus extensos empreendimentos de caridade e trabalho de defesa em sua cidade, não deveria ser uma surpresa que a comunidade de Barreto esteja na vanguarda de tudo o que ela faz. Mas a maneira como ela retoma a ideia ao longo de nossa conversa é prova suficiente. Ela fala sobre seus vizinhos em Braddock com um sentimento familiar de orgulho.

“Isso é comunidade”, ela explica. “É saber que você tem alguém, ou cinco pessoas, a quem pode ligar, pedir ajuda, compartilhar boas notícias ou convidar para sua casa.”

Continue lendo para saber mais sobre as causas campeãs de Barreto, o que “Everybody’s In” significa para ela e aquela vez que ela perguntou Presidente Biden para uma caixa de aqueles famosos Air Force One M&Ms.

Conte-me sobre suas numerosas fundações. O que te inspirou a criá-los?

Eu sempre digo: "Como você reage a algo doloroso?" Eu diria que minhas três organizações sem fins lucrativos são baseadas em experiências pessoais, dor pessoal ou dor que vi na minha comunidade ou com pessoas que amor.

Loja Gratuita 15104 nasceu porque quando vim para este país como um jovem imigrante, eu era um mergulhador de lixo em Nova York e fazia todas as minhas compras de móveis no meio-fio de Nova York. A Free Store foi a primeira [do gênero] no país. Desde então, inspiramos quase 20 locais em todo o país e resgatamos centenas de milhares de toneladas de tudo, desde roupas e alimentos até fraldas e fórmulas. Atendemos cerca de 420.000 famílias e indivíduos durante os últimos 10 anos.

Ver o excedente nas mercearias foi realmente chocante, então 412 Resgate de Alimentos [usei] o modelo que tínhamos na Free Store, mas criamos uma forma que o tornaria mais acessível a muito mais pessoas e envolveria mercearias e varejistas. A visão era que seria como o Uber, mas em vez de mover as pessoas do lugar A para o B, ele transportaria alimentos resgatados e os colocaria em barrigas famintas em vez de em aterros sanitários. Para o bem de Pittsburgh nasceu como um guarda-chuva onde não estava apenas resgatando alimentos ou itens. Eu realmente amo quando posso ser criativo e fazer algo, onde não estou apenas trabalhando para consertar uma falha de política ou apoiar uma necessidade local.

Como é a construção da comunidade para você?

Acho que comunidade é conhecer o próximo. Posso dizer quem acabou de ter um bebê, que tamanho de fralda está usando, quem acabou de perder o cônjuge ou o emprego. Para mim, é como se toda essa comunidade fizesse parte da minha família. Acho que tenho 14 afilhados em Braddock.

Quais são algumas outras causas que estão perto de seu coração?

A imigração é muito importante para mim, o planeta, o meio ambiente, o clima, mas acho que tudo se resume a: Quem é deixado para trás ou esquecido? Quem podemos garantir que faça parte da conversa?

Direitos como acesso ao aborto e igualdade no casamento estão sendo ameaçados. Como você planeja usar sua plataforma para lutar por esses direitos?

Eu realmente quero encontrar meu espaço como cônjuge do Senado. É um mundo muito novo para mim, mas acho que qualquer plataforma vem com uma responsabilidade imensa. Eu era acompanhante de clínica. Sempre fui muito franco sobre a [necessidade] de proteger esses direitos. E igualdade no casamento - eu sempre digo que não há maneira errada de amar. Espero encontrar meu caminho para poder defender essas causas neste novo espaço.

Você conheceu recentemente o presidente Biden. Sobre o que você falou com ele?

Acho que estou constantemente absorvendo tudo e definitivamente não tenho frio. A primeira coisa que perguntei foi: "Ouvi falar desses M&M's. É verdade?" E ele disse: "Aqui, pegue uma caixa." Então, eu disse: "Não vou dizer não a isso." Mas ele é um ótimo ouvinte. Ele e John falaram muito sobre os grandes problemas. Naquela época, a legalização e a descriminalização da maconha. Mas eu estava grato por tê-lo na cidade, é claro. Para mim, é sempre meio surreal estar em espaços com os quais nunca sonhei ou me imaginei.

Houve um momento recente de “me belisca” em que você viu o trabalho árduo seu e de John dar frutos?

Ver John vencer todos os 67 condados nas primárias foi surreal porque viajamos por todo o estado e visitamos todos os condados várias vezes. As camisas [de sua campanha] diziam “todos os condados, todos os votos”, e o fato de ele ter vencido todos os condados era bastante surreal.

Quais são algumas maneiras pelas quais você traz pessoas para sua missão? Como você torna uma prioridade incluir todas as pessoas?

Meus voluntários na Free Store são todos da comunidade. Eu acho muito importante que quando alguém vem, veja a si mesmo e veja quem está ajudando. Eles veem um vizinho. Eles veem um primo. Quando me encontro em espaços em que nunca pensei que estaria, estou constantemente olhando [ao redor] e pensando: quem está faltando? Então, é como eu entro na conversa. É como eu entro nos quartos. Meu lema é: "Se não posso levar você comigo, não vou".

O que significa Everybody's In para você?

Significa não deixar ninguém para trás. Isso significa que há um espaço para todos e, às vezes, pode não ser fácil encontrar esse espaço para eles, mas é nosso dever garantir que todos tenham um espaço, uma voz e uma plataforma. Não podemos ter vozes ausentes, ou nunca teremos a experiência completa. Nunca seremos capazes de aprender, desafiar a nós mesmos e crescer.